– Я… там… – начал было возвращаться к реальности ангел, постепенно оборачиваясь к серафим лицом. Заметив это, девушка подлетела к нему навстречу. Едва махнула крыльями, как уже плавно приблизилась к Гектору.

– Что там? Ты нашел Сая?

– Сай! – достаточно точно и ярко выдохнул ангел, с отчаянием и неприкрытой тревогой посмотрев в хрустальные глаза Эрионоры. – Ему нужна помощь! Другим уже не помочь.

– Другим? Кому это другим?

Гектор развернулся обратно к той крыше, из-под которой не так давно вылетел. Он посмотрел в её сторону с явным нежеланием возвращаться, но, позвав на помощь, выбирать не приходилось. Нужно пройти через всё снова.

– Летите за мной. Я покажу. Надеюсь, у нас ещё есть время… – достаточно сокрушенно ответил юноша, заметно ускоряясь. Он едва сбавил скорость в тот момент, когда должен был пролететь через двери. Сложил крылья на мгновение, тут же распрямив их уже внутри. Эрионора видела, как он грубо прошелся крыльями по дверной раме. Должно быть, это больно, но Гектор, казалось, совершенно не придал этому никакого значения. Серафим же не преследовала цели добиться такого же результата, потому снижала скорость по мере приближении к входу, в результате чего её ожидало мягкое приземление. Запрятав крылья за спину, а после и вовсе скрыв, девушка непроизвольно закрыла нос рукой. Резкий, тошнотворно-сладковатый запах донесся до сознания. Признав, что ладони здесь не будет достаточно, чтобы справиться со столь неприятным запахом, Эрионора сменила ладонь шарфом.

«Трупный запах? Здесь?» – не понимая, что происходит, серафим следовала за юношей. Она не понимала вообще ничего, начиная от того, как Сай связан с этим неизвестным, и заканчивая трупным запахом, который ну никак не вязался с похищенным. Не было большой уверенности в том, что Сай – не случайная жертва.

Деревянный пол и стены. Ничего необычного. Только вот характерный, специфический запах, определенно провоцировал рвотный рефлекс. Эрионора часто имела дело с трупами. Но обычно им было не больше двух дней. Они просто не успевали начать разлагаться.

Эрионоре всё больше хотелось нарушить тишину и спросить, куда они идут, в момент, когда простецкая на вид комната без мебели и окон сменилась на лестницу. Сгущающаяся темнота не столько настораживала, сколько вызывала всё более нехорошие предчувствия. Чем дальше, тем осторожнее приходилось идти, ориентируясь на физические ощущения и на слух.

– Мы пришли, советую подготовиться, – коротко произнес Гектор, открывая двери перед собой. Отвратительный запах в разы усилился, из-за чего терпеть его становилось просто невыносимо.

– Подготовиться к чему? – тут же переспросила серафим едва слышным голосом, изрядно заглушаемым плотно прижатой ко рту рукой.

– Сейчас всё поймете, – ответил ангел, проходя в неизвестное девушке помещение. Она ещё с нескольких метров заметила, что там, внутри, есть какое-то тусклое свечение. Пройдя в комнату, как оказалось, очень большую, Эрионора остановилась, не сделав и нескольких шагов.

Юноша уже знал, куда ему идти, потому сразу направился к дальней стене, где, присев рядом с кем-то, посмотрел на свою начальницу.

– Сай здесь, но я понятия не имею о том, что с ним. Он не приходит в себя. Вы знаете, как ему можно помочь? – сразу же принялся задавать дельные вопросы Гектор, пряча свои крылья.

Серафим его слышала, но где-то далеко. Она не могла понять, не могла принять то, что видела. Практически всё помещение было заполнено трупами. Но очень странными. Все они лежали как будто на каком-то песке. Десятки трупов!

Эрионора присела к одному из них. Это была маленькая девочка. Пустые глаза, искаженное болью лицо, притом очень знакомое. Серафим ловила себя на мысли, что точно где-то видела её прежде, живой. Будучи переполненной желанием посмотреть на неё поближе, девушка коснулась тела. И едва успела её прикоснуться, как оно, будто карточный домик, рассыпалось на глазах, обратившись в пепел. В этот же момент Эрионора поняла, с ужасом осознала: то, что она приняла за песок, на самом деле оказалось прахом.

«Сколько же здесь было тел? – пребывая в искреннем недоумении, спросила серафим, – Тут не десятки. Тут практически сотня! А быть может, и того больше? Целая сотня, и никто не заметил такой огромной пропажи? Как такое может быть?» И, тут ей на ум пришел достаточно очевидный ответ. Воспоминание о том, что тот мужчина был иллюзионистом, дало ответ быстрее, чем был озвучен в мыслях сам вопрос.

– Оставьте. Им уже не помочь, – кротко напомнил о себе Гектор, – Идите же сюда, скорее!

Эрионора ничего не ответила, но прислушалась к рациональному мышлению ангела, который, по всей видимости, успешно вернул себе самообладание. Присев, как и ангел, рядом с Саем, девушка принялась за осмотр. Бьется ли сердце? Бьется, пусть и слабо. Есть ли дыхание? Слишком слабое. Рассмотреть цвет кожи при таком слабом освещении было невозможно. Что могла одна жалкая свеча? Внешних повреждений на теле не было. Но что под одеждой? Расстегнув объемные пуговицы пальто и максимально раскрыв его, девушка принялась за жилет и рубашку. Начиная уже было злиться на такое количество одежды, Эрионора вдруг замерла.

– Что? Что не так? – тут же переспросил юноша, заметив, что серафим опешила.

– Присмотрись, видишь черные узоры? Они совсем слабые, – ответила бесцветным голосом девушка, позабыв про отвратительный запах.

Гектор присмотрелся. Действительно, неизвестные ему узоры, расположенные симметрично в центре груди Сая, постепенно исчезали. Быть может, ему показалось?

– Что это такое? – непонимающе переспросил юноша.

– Это печать. Тот, кого мы встретили, – эльвириум.

– Эльвириум? Это что? Раса такая? Я думал, они только выдумка.

– Нет. Они большая редкость. К счастью. Он использовал печать для того, чтобы красть силу ядра.

– Крал силу ядра? Разве такое возможно?! – испуганно воскликнул мальчишка. Одна мысль о том, что его силу может кто-то украсть, сковывала.

– Возможно. Даже мне неизвестно, что за печать они используют. Это не просто рисунок. Это правильная синхронизация ядер. Но я не раз сталкивалась с подобным. И, увидев здесь все эти трупы, уверена: они все – его жертвы. Теперь мне понятно, откуда у него было столько сил на подобные ловушки. И теперь мы знаем точно: Сай был случайной жертвой. Целью иллюзиониста было заманить меня. Но я так и не поняла, зачем именно была ему нужна.

– Разве это имеет значение? – непонимающе переспросил Гектор, практически разозлившись на серафим, которая ничего не предпринимала в отношении Сая. Ни одной попытки, чтобы ему помочь!

– Имеет. Эльвириумы – это духи. Они могут вселяться только в души обычных людей, но даже так, пусть и недолгих, у них аж десять жизней! И лично у меня нет никакой уверенности в том, что я забрала последнюю.

– Что вы пытаетесь сказать? – осторожно переспросил Гектор.

– Это значит, что нам нужно быть готовыми к тому, что он придёт к нам ещё. И это значит, что нам не помешало бы понять его намерения.

Ангел молчал, изредка посматривая на Сая. Тревожился за него, но и не мог не насторожиться из-за услышанного.

– Сай не умер, – наконец-то заговорила о рыжеволосом Эрионора, но, заметив значительное облегчение на лице Гектора, поспешила добавить: – Но его жизнь значительно сокращена. Сомневаюсь, что кто-то обрадовался бы такой новости.

– Получается, этот урод выпил жизнь из Сая в буквальном смысле этого слова? И что, теперь Саю никак не помочь?

– Покой ему будет в самый раз. А когда очнется, потребуется немало времени на физическое восстановление. Так что скорого пробуждения ждать не следует. Понесешь его?

– Конечно, но куда?

– В наш отдел. Там-то мы за ним и присмотрим, – быстро ответила Эрионора, поднимаясь с колен. – И откуда тогда этот запах? Неужели…

– Да, я тоже думаю, что это владелец этого помещения. Убитый достаточно давно, – перебил девушку Гектор.

– Искать мы его не будем, это дело защитников порядка. Бери Сая – и уходим отсюда!