Сон не приходит. Рико ворочается на узком диване, прокручивая раз за разом все, что сегодня узнал. Этого слишком много. Нат больше не его собственность, теперь на него претендует еще кто-то, и это уравнение, не имеющее решения. Все становится слишком сложно.

Он встает в надежде захватить что-нибудь на кухне. Холодильник завален фруктами и мороженым, Рико разочарован: никакого намека на мясо. Сзади раздается шорох, и перед ним всплывает Эндрю, бесшумно, как ебаный вампир. От неожиданности Рико давится водой.

— Давай сразу проясним. Я не в восторге от происходящего. Я не планировал как-либо взаимодействовать с тобой после возвращения Нила, и теперь..

— То есть ты планировал его вернуть? — Рико резко обрывает Эндрю на полуслове, но слушать дальше этот сюр просто нет сил.

— Мы заключили сделку.

— И ты просто так отказался бы от истинного? Даже не зная точно, кто он, ты же чувствовал.

— Я ничего не чувствую.

— Эндрю, не пизди. Я видел, что тебя кроет не хуже, чем меня. Ты бы не вынес разлуки, я знаю по себе.

Эндрю пожимает плечами и закуривает. Он в широкой майке и спортивный штанах, и Рико вынужден признать, что тот выглядит особенно привлекательно в теплом лунном свете. Слишком мило. Ничего, кроме черных повязок, не напоминает ни о роде деятельности Эндрю, ни о тяжелом прошлом.

— Я не могу уснуть.

— Выпей снотворное.

— Дай мне хотя бы его подушку.

Эндрю ухмыляется. Они оба ведут себя как опытные наркоманы, у которых отобрали дозу.

— Рико, ты жалок. Собери остатки своего самообладания. Нил не твоя собственность, ты не можешь ничего за него решать. Прими это как факт, что если ты сделаешь хоть шаг в его сторону, без его разрешения, я покромсаю тебя на кусочки, которые даже Ичиро не соберет.

— Пустые угрозы. Ты же слышал Ники, Нат не протянет без одного из нас.

— Нил. Его зовут Нил. Рад, что ты так внимательно слушал моего кузена, пока думал о том, как бы воспользоваться течкой. Еще раз: ты не подойдешь к Нилу, если он сам этого не захочет.

Эндрю тушит сигарету в стакане Рико и идет обратно в спальню, оставляя ее дверь открытой, ложится на край кровати, жестом указывая на подушку.

— Мне жаль, что с тобой такое произошло.

— Ой ли. Ты ничего обо мне не знаешь. Твои внезапные приступы дружбы вызваны обстоятельствами. То, что судьба решила добить меня окончательно, не значит, что мы резко станет лучшими подружками.

Рико не согласен. Он готов стать кем угодно прямо сейчас, если от этого Нату будет лучше.

— Спокойной ночи.

***

Найти Дрейка оказывается почти также просто, как Рико и предполагал. Эндрю делает несколько звонков, и вот перед ними уже лист из семи адресов, рядом с которыми была замечена незнакомая машина со знакомым альфой.

Проще простого.

За всеми адресами люди Эндрю устанавливают слежку, которая дает свои результаты в течение часа, пока альфы сидят на квартире и пьют третий по счету кофе. В это утро общение сводится к “будешь кофе”, “сколько сахара” и “хорошая погода”. В принципе, не так плохо.

Дрейк живет в небольшом апарт-отеле, всего три номера, один человек на рецепшн и две камеры — на входе и у стойки администратора. Эндрю кажется, что это слишком просто. План, придуманный Рико, как обычно, линеен и, по мнению альфы, идеален. Он заходит в отель, стучит к Дрейку и вызывает на встречу — якобы Рико схватил Эндрю. Дальше Рико везет его на один из складов Ваймака, и там их действительно ждет Эндрю, чтобы расправиться с мерзким уродом.

Эндрю с планом согласен, несмотря на всю его тупость. Господи, везти Дрейка на склад, что-то там врать ему, зачем все эти сложности? Ведь можно расправиться с альфой и в этом самом отеле. Будут знать, как сдавать номера приезжим с сомнительными документами.

Они опять едут на разных машинах, Эндрю пока придерживает свой собственный план, соглашаясь оставить Рико в отеле одного. Странно, что он вообще ему поверил.

Вообще все, что происходит в последние два дня — дикость. Рико Морияма, один из самых мерзотных людей на континенте, ночует в его тайной квартире. Спит на подушке Нила. Пьет кофе из его кружки. Не пытается убить Эндрю. Наоборот, заботливо варит кофе и даже не морщится, кладя в него несколько ложек сахара. Не истинность, а магия.

Как бы Эндрю ни старался, сейчас, когда Нила нет в непосредственной близости, Рико не вызывает в нем ненависти. Только легкую ревность, в которой Эндрю не может признаться даже сам себе. У него нет никаких прав на Нила, ни у кого вообще нет прав на Нила, Нил сам все может решить. В конце концов, Нил может выбрать Эндрю. Только — зачем? Что Эндрю может ему дать? Ни один из них троих не имеет ни малейшего представления, как должны работать отношения, как должна строиться совместная жизнь или быт. Отвратительно.

Чтобы отвлечься от тоскливых мыслей, Эндрю сосредотачивается на дороге. Еще пара поворотов — и все, они у цели. Он снова увидит Дрейка, снова почувствует его липкий взгляд на себе, а тело снова вспомнит, какими ненавистными могут быть прикосновения.

Он так тщательно закапывал в себе эти воспоминания, так глубоко прятал отдаленные намеки на эмоции, чтобы просто сдаться — сейчас он столкнется с одним из своих самых страшных кошмаров. Наяву.

Они паркуют машины на другой стороне улицы, Эндрю дает знак своим ребятам, что можно уезжать, Рико первым входит в здание.

— Ты сказал, что подождешь в машине.

— Нет, это ты так сказал. Я пойду с тобой.

Рико шипит. Еще бы, он до сих пор не может привыкнуть, что все идет не так, как он хочет. Придется смириться.

Рико дает несколько бумажек парню на рецепшене, поднимается на второй этаж и стучит в дверь. Эндрю остается чуть поодаль, чтобы не спугнуть Дрейка своим появлением.

Тот открывает не сразу, видимо, решая, стоит ли впускать Рико.

— О, это ты. Ичиро зря тебя послал, у меня все на мази.

Дрейк выглядит еще хуже, чем Эндрю его запомнил. Альфа стал еще больше, тело занимает весь дверной проход, а рубашка вот-вот лопнет на мощной груди.

Рико лишь скалится в ответ.

— Ты здесь уже несколько дней, хотелось бы ускорить процесс.

Он заходит внутрь, неплотно прикрывая за собой дверь. Эндрю остается стоять. Ему нужно пару минут, чтобы окончательно убедить себя в том, что он собирается сделать. Сейчас он войдет в номер, на ходу доставая нож, повернется к Дрейку и просто перережет ему горло. Раз и два. И его ночному кошмару придет конец. Он навряд ли начнет спокойно спать или обниматься со всеми подряд, но сможет считать этот этап своей жизни пройденным. Сможет смотреть на Нила без дрожи, боясь, что омега причинит ему боль, сможет спать рядом, возможно, даже касаясь Нила рукой, сможет изредка улыбаться. Потому что он будет знать, что главный монстр его прошлого лежит под землей, разрезанный на мелкие кусочки, а его кровь пропитала номер отеля так, что ни одна клининговая компания не сможет ее оттереть.

Звучит как план.

Эндрю делает глубокий вдох и выдох, медленно достает нож и за три шага подходит к двери. Негромкие голоса раздаются из номера, Рико что-то эмоционально объясняет, Дрейк отвечает односложно. Пора.

Эндрю открывает дверь и заходит, он уже почти размахивается, но в самый последний момент замирает.

Он видит Дрейка.

Дрейк не выглядит испуганным.

Наоборот, на его лице появляется все та же отвратительная улыбка, с которой он каждый раз закрывал дверь в его комнату. Та, с которой он гладил его по щеке, когда зажимал по углам в доме. Та, с которой он трогал его под столом, мило спрашивая о том, как прошел его день.

Когда Эндрю увидел, что Дрейк прижал Нила к кровати, он действовал на инстинктах. Его омега в опасности. Волк вылез наружу, выгрызая страхи и сомнения. Он сбил Дрейка с ног, даже не осознавая, кто перед ним — нужно было защитить Нила.

Сейчас Нила нет, волк позорно скулит где-то внутри, а маленький измученный ребенок требует внимания. Эндрю замирает. Он не может двигаться, он не может оторвать взгляда от Дрейка, который медленно приближается к нему.