— Если все так, как ты и говоришь, у нас появляется хороший шанс без угроз и крови принудить Подшивалова разорвать брак. Со мной в Благовещенск приехал отличный адвокат, можно сказать — клановый законник.

— Он из-за вредности может упереться и не дать согласие, — Настя слишком хорошо знала супруга, чтобы так легко поверить словам Никиты.

— Ну и что? — пожал плечами волхв. — У каждого человека есть чувствительные точки, нажимая на которые, можно добиться от него любой уступки.

— А у тебя они есть? — стало любопытно девушке.

— Пожалуй, гораздо больше, чем ты думаешь, — чуть подумав, ответил «брат» и нажатием кнопки опустил стекло-перегородку, приказал водителю: — Поехали обратно на стоянку.

«Соболёк» Насти никуда не делся, но остался в гордом одиночестве. Его более маститые соседи исчезли, освободив большую часть автостоянки. Девушка чмокнула Никиту в щеку, и в сопровождении Полозова дошла до своей машины. Они о чем-то быстро переговорили, и слегка зардевшийся потайник вернулся в «Фурию», сев рядом с Никитой.

— Настя к тебе неравнодушна, — заметил Никита, глядя на маневры маленького автомобиля.

— Стар я для нее, — привычно отмахнулся Олег, но как-то задумчиво.

— Не уничижай себя, — Никита пристально поглядел на друга. — Если я тебя попрошу быть при Насте личником, ты же не откажешься? Глядишь, девушка оттает, перестанет глядеть на людей злой волчицей.

— Она не злая, а несчастная.

— Тем более, сейчас ей нужен рядом мужчина… Я в том смысле, чтобы было кому поплакаться в жилетку, не переходя черту.

— Да понял я, — отмахнулся Полозов. — Подумаю. Вопрос в другом: у меня контракт с Патриархом. Что будем делать?

— Ты волен его прервать, — спокойно произнес волхв. — Я могу предложить тебе службу в своем клане, даже принять от тебя клятву верности, но почему-то думаю, что не стоит этого делать. Решай сам.

— И никаких обид?

— Олег, ну ты в самом деле от Насти голову потерял? — рассмеялся Никита. — Я твою ауру прочитал с того момента, как ты увидел девушку. Она тебе нравится, ты ей — тоже. Поэтому и предлагаю тебе взять сестренку под личную защиту. Съездите на какой-нибудь курорт к теплому морю, отдохнете. Вам как раз это нужно больше всего. Если сладится все — я только рад буду. Ну и о моем предложении не забывай. Хочешь — служи у меня. Не хочешь — препятствовать твоему решению не стану.

— Я хотел во Владивосток уехать, нравится мне там, — признался Полозов. — Насчет Насти… ты, пожалуй, прав. Я бы предложил ей туда съездить.

— Договорились, — кивнул Никита. — Решим вопрос, увезем отсюда девушку в Петербург на некоторое время, а потом… Приглашай куда сердце тянет. Я буду очень рад за вас обоих, честно.

— Спасибо, дружище, ты меня успокоил, — расслабленно вздохнул Полозов.

****

— Семен Аркадьевич, ну что вы так расстроились? — господин Флоринэ как адвокат дьявола, весь в черном, едва ли не ласково поглядел на мрачно сидящего за столом Подшивалова. — Бывают моменты и похуже этого.

— Например? — проворчал Семен, сдерживая свою злость, чтобы не залепить хороший хук справа в четко очерченную скулу ублюдка, выбившего из-под его ног последнюю опору в виде стрит-флэша со старшими картами. На кону стояли последние десять процентов личных акций семейного предприятия. И они оказались в кармане пронырливого цыгана. Что теперь скажет отец? Да ничего не скажет! Приедет в Благовещенск, грохнет непутевого сынка, закопает где-нибудь в лесу и уедет с чистой совестью.

— Авария на оживленной трассе, катер утонул на середине Амура, — пожал плечами «адвокат». — Не каждому дано хорошо играть, а играть мастерски — вообще единицам позволено. Я с трех лет за карточным столом, Семен. Знаю столько, что любой лицензированный фокусник с зависти удавится.

— Признаетесь в шулерстве? — излишне резко надевая пальто, Подшивалов промахнулся, не попав в рукав. Отчего еще больше закипел.

— Никакой я не шулер, — рассмеялся Флоринэ, надев элегантное двубортное пальто серого цвета. — Я очень опытный и опасный соперник в картах. Вам не хватило ума понять после двух крупных поражений, что следует остановиться. Увы, злость — не самый лучший напарник. Советую вам прекратить играть или переквалифицироваться на уровень ниже. Кое в чем вы действительно неплохи, но никак не в покере. Результат вы сами видите. Извольте завтра в десять часов утра передать мне мой выигрыш. Встретимся в адвокатской конторе «Левинсон и партнеры». Надеюсь, вся процедура пройдет цивилизованно, как и подобает джентльменам?

Он махнул рукой, и неторопливо спустившись по лестнице, сел в вытянутый представительский «руссо-балт». Прежде чем выскочивший водитель захлопнет за ним дверцу, Флоринэ указующе поднял палец руки вверх. Семен так и не понял, что хотел сказать этим чертов цыган. Не сдерживая своих эмоций, он со злостью сплюнул через перила вслед уехавшему автомобилю.

— Наглый тип. Может, завалить его к чертям собачьим? — к нему подошел Шкипер в наглухо застегнутой теплой куртке, под которой прятался пистолет. Без оружия теперь никто в команде Семена не ходил. Нелепая смерть Лешего и Злобы (а как еще считать, если эти придурки подставились под какого-то штафирку с наивностью пятилетних детишек, и он умудрился их завалить!) заставила Подшивалова серьезно задуматься о своей безопасности. Если отставные чинуши так владеют оружием, что будет, если папаша наймет опасных потайников! А надо бы первому сообразить!

— Где Лось и Петрович? — задумчиво глядя вслед поворачивающему на соседнюю улицу «руссо-балту», поинтересовался Семен. — Опять в «дурака» режутся в машине? Передай им, чтобы ехали за Флоринэ и пасли его, не отходя ни на шаг!

Где живет цыган, Семен знал. В районе Вознесенской площади Флоринэ снимал скромный одноэтажный особнячок, давно годящийся под снос, чем под капитальную перестройку. Кстати, Подшиваловы давно точили зуб на землю к северу от площади. Там столько старых халуп, что можно было вместо них построить многоэтажные доходные дома. Население города росло, активная торговля с маньчжурами приносила очень хороший доход, так почему бы не замахнуться на большую прибыль?

Семен боялся только одного. Когда отец узнает, что произошло, о выкупе бросовых участков придется забыть. Его точно отстранят от управления и пошлют в Хэйхэ, где у Подшиваловых небольшой координационный офис. Название претенциозное, а на самом деле — убогая деревянная фанза в центре города. Худшего места не придумаешь.

Он увидел, как юркая «ладога», в которой сидели Петрович и Лось, рванула следом за «руссо-балтом», и повернулся к Шаману.

— Завалить, говоришь? — мрачно переспросил Семен, и дождавшись кивка своего подручного, оскалился в нехорошей улыбке. — Сколько у Флоринэ людей в охране?

— Десять, — уверенно ответил Шаман. — Цыган с виду такой прыткий и наглый, а сам боится, что ему могут хвост прищемить. Поэтому с собой и таскает кодлу.

— У него есть маг в команде?

— Не видел, — призадумался помощник. — Но даже если он существует, с ним справишься только ты, хозяин.

— Поехали в офис, — решительно запахнув пальто, сказал Семен. — Там все обсудим.

Благовещенск, январь 2016 года

Чернильный купол ночи раскинулся над Амуром, густо украшая хрустальный небосвод яркими точками звезд. Город съежился, отбиваясь от морозной атаки, и зачадил дымоходами по окраинам, где еще стояли старые деревянные дома с резными наличниками и массивными ставнями.

Олег Полозов, сидящий за рулем «Фурии», не сдержался и протяжно зевнул, тщательно прикрывая рот ладонью. Неумолимо тянуло в сон, несмотря на серьезность ситуации. И все же уютное мягкое кресло тянуло подремать хоть с десяток минут.

Раздался еще один протяжный зевок. Человек на заднем сиденье смущенно произнес:

— Прошу прощения, господа! Весьма заразительная штука, подобная принципу падающего домино! Стоит только одному начать…