— Ну да, — устраивая поудобнее свою трость, чтобы не упала, дед Фрол, совершенно не стесняясь, разглядывал Юлю. — Повезло твоей прабабке попасть в Россию. По мне, вся красота южных испанок была замешана на арабской крови. А теперь сюда прибавилась северорусская, не так ли?

— Я не знаю, дедушка, — пожала плечами Юля. — Не увлекаюсь генетикой.

— Фрол Пантелеевич, не смущайте нашу дорогую гостью, — вмешалась Тамара. — Для выяснения родственных линий можно собраться отдельно.

— Что плохого в моих выводах? — недовольно проворчал дед Фрол. — Я-то вижу совсем иное. Хорошие перспективы на усиление Огня.

— А я тоже могу с Огнем работать! — похвастал Мишка.

— Сиди, умелец! — оборвала его Тамара. — Уже показал свое умение. Матери седых волос прибавил.

Мальчишка сразу же замолчал, а Юля подумала, что племянница императора кокетничает. В ее роскошных темно-каштановых волосах не было ни единой серебристой ниточки. Интересно, что такого натворил пацан? Наверное, решил продемонстрировать свой Дар, но случилась осечка, да такая, что о ней до сих пор судачат. При большой взрослых концентрации одаренных в усадьбе это очень странно. Проглядели?

— Без ошибок мастерство не взлелеешь, — усмехнулся старик и мягко посмотрел на Мишку. — Верно, ученик?

— Да, учитель, — покладисто откликнулся сын Никиты.

В это время в прихожей послышался шум, и в столовую вошел Никита с двумя мужчинами, с которыми Юля познакомилась еще вчера. Антон и Ильяс отвечали за безопасность «Гнезда», за подготовку телохранителей и охранников, и непонятно было, как они распределяют свои обязанности. Судя по всему, безопасники на этот счет не заморачивались или у них имелись четко обозначенные границы, за которые никто не лез.

Как только Никита приветливо со всеми поздоровался, не забыв поцеловать Тамару и Дашу, и сел во главе стола, приступили к завтраку.

Дав немного гостье освоиться, он спросил:

— Как отдыхалось, Юлия Николаевна? Никто не беспокоил?

— Спасибо, неплохо, — скрывая иронию, девушка посмотрела на Полину, которая уплетала кашу, не обращая внимания на взрослых. — У вас есть новости от родителей?

— Там все в порядке, — кивнул Никита. — Я звонил и Глебу, и вашему отцу. Сами понимаете, переезд в другой город — мероприятие нудное и долгое, особенно для обремененных хозяйством. Но ваш родственник… Борис, кажется…

— Дядя Боря, есть такой, — подтвердила заинтересованная Юля. — А с ним что?

— Он высказал желание приехать на неделе вместе с вашей матерью. Их задача — найти свободную землю и оформить купчую. Мы им поможем. Как и говорил, ближе к селу Барское есть подходящее место. Для строительства большой усадьбы хорошие перспективы.

— Но сейчас зима, — напомнила Юля, тщательно перемешивая отлично приготовленную пшенную кашу с растопленным сливочным маслом. Душа ее ликовала от радости, что мама скоро будет здесь. — Не самое лучшее время для строительства.

— О чем и говорю, — Никита переглянулся с Тамарой. — Поэтому вам придется набраться терпения и подождать весны. Пока же будут вестись лесозаготовки, закупка строительного материала.

— Барское далеко отсюда?

— Километров двадцать пять, за Лежой.

— Лежа — какая-то местность?

— Река. Места там живописные, с богатыми лесами. еще бы в хозяйские руки попали.

— Можно организовать лесничество, — тут же подала идею Юля. — Я так понимаю, вопрос придется решать через губернатора? Казенные земли просто так никто не отдаст.

— Умно, — согласился Шубин. — Оформляем через Казенную Палату договор и выкупаем земли с обязательством к исполнению неких условий. Они могут быть разными, но не обременительными. Если Васильевы сядут там всем Родом, организуем егерское подворье. И всем выгода.

— Ну, вот и Капитонову настоящая работа нашлась, — усмехнулась Тамара. — Как раз то, что он любит.

— Клановый адвокат, — пояснила шепотом Яна, наклонившись к Юле.

— Благодарю, Никита Анатольевич, — посмотрела на волхва девушка, спокойно попивавшего чай из большой кружки. — А что по нападению? Появились какие-нибудь данные?

— Донской работает, — Никита, судя по всему, не горел желанием рассказывать подробности о происходящем в Устюге. — Все будет в порядке, Юлия Николаевна. Виновных отыщем, проведем профилактическую беседу.

Яна хихикнула, но тут же натянула на себя маску благовоспитанной барышни и схватила кусок батона. Намазала на него масло, положила пластик сыра и подала жениху с укором, что тот ничего не ест. Роман угрюмо взял бутерброд, поблагодарил чародейку и стал вяло жевать. Юля знала, что парень сердится на свою невесту за сорванную поездку в Устюг. Первоначально планировалось послать его, но Яна каким-то образом сумела убедить Никиту, что эта идея не совсем правильная. Девушкам легче найти общий язык, да и подозрений меньше. Вдруг за домом Васильевых слежка? Появление Яны как подруги Юлии не вызовет вопросов.

— Дорогой, ты не против, если мы с Юлей съездим в Вологду? — спросила Тамара, когда завтрак уже заканчивался, и легкая беседа за столом понемногу затихала. — Прокатимся девчачьей компанией.

— Ильяс, найди личников, — Никита не возражал. — Они с утра в спортивном павильоне железо тягают. Никто же не думал, что дамы соизволят провести день в развлечениях.

— Дорогой, не ворчи, — улыбнулась Даша. — Мы бы все равно только за ужином встретились. Занимайтесь своими мужскими делами…

— Я тоже хочу ехать! — заявила Полина. — Почему меня не берете? Хочу на батуте поскакать и мороженое в рожке!

— У, хитрая! И я на батуте хочу! — возмутился Мишка, всполошившийся из-за инициативной сестры.

— Места в машине нету! — показала ему язык сестра.

— Дети, молчать! — повысила голос Тамара. — Поели? Марш из-за стола. Если услышу ваши препирательства — оба останетесь дома. Любовь Семеновна обеспечит вам приятное времяпровождение за решением математики.

— Несомненно, — кивнула гувернантка, строго глядя на подопечных. — Я как раз вчера вечером нашла несколько любопытных головоломок в старых журналах. Не терпится проверить вашу сообразительность.

Мишка и Полина боязливо переглянулись и быстренько ретировались из столовой. Потом послышался девчачий визг: «Варька, негодная, ты опять мышь притащила?!» И дробный топот ног в гостиной.

— Эта Варька прямо звезда дома, — усмехнулась Юля, отодвигая от себя пустую чашку с выпитым кофе.

— Не говори, — вздохнула Тамара. — Она даже умудрилась влюбить в себя Фрола Пантелеевича.

— Кошка — тварь добрая, — пробурчал дед, разом засобиравшись следом за детьми. — Она ведь тоже под защитой Рода находится. Особливо, если мышей и крыс давит.

— Откуда здесь мышам взяться? — удивился Никита. — Дом новый, подвал в бетон залит.

— Да эти бестии и камень прогрызут, чтобы гнездо в тепле устроить, — ухмыльнулся дед Фрол и застучал тростью по полу. Крикнул на выходе в сторону кухонного помещения: — Наденька, кашка отменная! Как раз для моих зубов!

— Спасибо, дедушка! — откликнулась Надежда из глубины кухни. Потом раздался женский смех.

— Вам бы все хохотать, свиристелки, — пробурчал старый волхв, махнув рукой. Словно сигнал давал к окончанию завтрака.

Никита вместе с Шубиным и Бекешевым поднялись в кабинет. Посмотрев на часы, волхв занял «командирское» место во главе стола.

— Ну что, соратники, будем делать? — спросил он, обводя взглядом безопасников. — Глебу удалось расколоть одного из наемников. Второй помер. Наткнулись на ментальную блокаду. Маг пока молчит.

— А почему другой не помер? — озадаченно спросил Ильяс.

— Потому что являлся старшим в группе, и не только в группе. Это один из помощников атаманов вычегодского Двора. Блокаду ставить себе — совершенная глупость, а вот подстраховаться насчет подчиненных был обязан. Так и случилось.

— Что-то я не пойму, — Шубин тоже выглядел удивленным. — Атаманы? Какая-то странная наемничья структура.

— Если не вдаваться в исторические дебри, то в верховьях Вычегды беглые дворяне из Новгорода осели сразу после разгрома вечевой республики. Основали несколько деревень, которые впоследствии были объединены под руководством атаманов, по числу этих деревень. Структура напоминает Тайный Двор, но Стража у них нет. Руководят атаманы. На данный момент их четверо. Каждый сам по себе решает мелкие хозяйственные вопросы и даже контракты исполняет, не прибегая к разрешению остальной верхушки. Вместе же они объединяются в случае внешней угрозы. Соответственно, для решения каких-то задач у них есть помощники. Вот одного и спеленали.