— Да, как их мамочка. — ухмыльнулся я.

— Интересно, папа разрешит мне взять твою фамилию, или нет?

— Я могу взять и твою.

— И будешь лордом, — она мечтательно улыбнулась. — Ты на Флеймов похож больше меня. Только ты очень высокий.

— Да, и не очень маг огня.

— Божечки, я уже представляю тебя лордом замка. Лорд Рафаил Флейм, хозяин Файрфорта.

— Ой! Ой! Где хозяин Файрфорта, и где я! Хозяин Файрфорта сейчас тебе одежду ищет.

— Ну тогда Сперафайра.

— Разве это не замок лорда Крейда?

— Тогда Файрлайта.

— Я думал, там живут дети Зейира.

— Ох, Рафи! Ты мне картину портишь.

— Я реалист.

— Давно ли? — усмехнулась Софа.

— Почти месяц. Если серьёзно, то в Файрфорте ведь будет жить Верд, когда станет править. Фейлн собирался быть его советником, ну а я стану их вассалом.

— Я ведь леди Файрфорта, мы с тобой можем остаться жить там, если ты не хочешь править какой-то территорией.

— Править — не моё. Я не лидер. Я целитель. И не в моей компетенции решать судьбы людей.

— Можно вопрос?

— Конечно.

— Твои родители знают, что ты просил меня помолвиться?

— Ну… эм… они догадывались.

— Ты им не говорил? — удивилась Софит.

— Я резонно рассудил, что не хочу раньше времени выслушивать от папы и мамы: «Рафаил, ты с ума сошёл?! Где дочь правителя, и где мы! Она откажется, а если и нет, лорд Флейм не разрешит тебе на ней жениться! Давай не будем прыгать выше головы, лучше глянь, какая милая девушка продаёт цветы», поэтому решил сначала сделать, а потом говорить им.

— Я думала, я им понравилась…

— Ты и понравилась. Просто они явно не ожидали, что сынок влюбится в леди.

— Ещё меньше они ожидают, что сынок станет лордом.

Я обнял её и вздохнул, дыша в волосы.

— Соф.

— М?

— Когда мы станем взрослыми и умными, и у меня будут усы, а у тебя морщинки, я буду водить тебя гулять по городу и говорить: «а помнишь…».

— И мы будем степенно прохаживаться по улицам и провожать взглядом молодые пары, и вспоминать себя в двадцать лет.

— И пить чай без сахара.

— И есть перловку.

— Ненавижу перловку.

— А я — чай без сахара.

Мы посмотрели друг дружке в глаза и улыбнулись. Софа погладила меня по щеке тёплыми пухленькими пальчиками.

— Мы всегда-всегда будем вместе, правда?

— Правда, любовь моя. И умрём в один день.

— Нет, мы никогда не умрём.

— Хорошо, мы никогда не умрём. Мы будем жить и жить.

====== Нападение ======

Спустя пару секунд лорд Дарон вошёл и приволок небольшую гору одежды.

— Так, я нашёл только мундиры и камзолы. Хоть что-то должно подойти, на первое время, а завтра мы…

— Пап, мы с Рафи помолвимся. — улыбнулась Софа, взяв меня за руку.

Он замолчал. Моргнул.

— Ты… она согласилась?!

— Ещё в замке, — кивнул я.

— Слава богу! — лорд налетел на нас и обнял. — А я уже думал… так, я разберусь с Зейиром и Мортоном, а потом, когда мы вернёмся в Файрфорт, начнём готовиться к свадьбе.

— Конечно, милорд. Только насчёт фамилии…

— Ты берёшь мою, разумеется. Пожалуем тебе титул лорда, я не поленюсь и займусь этим. Ты же не хочешь мне сказать, что собирался делать Софу простолюдинкой?

— Папа, это грубо!

— Нет, не собирался. Просто власть — это не для меня.

— Привыкнешь. К жизни в замке же ты быстро привык.

Ну ещё бы не привыкнуть, когда тебя одевают, обстирывают, откармливают, да ещё и одна пышечка потом ласкает. Дарон отвёл дочь за ширму и оставил ей одежду, а сам подошёл к столу и выпил вина.

— Милорд. — обратился я вполголоса, чтобы Софа не услышала.

— М?

— Я знаю, что вы злитесь на брата, и что как-то накажете лорда Мортона, но… если позволите, я хотел бы… я хочу его увидеть.

Он изогнул бровь и о чём-то подумал. Хмыкнул.

— Ты ревнуешь? Брось, Рафаил. Он на семнадцать лет старше меня, и…

— И чуть насильно не женился на Софе. Мы успели в последний момент.

— В смысле?

— Когда мы их нашли, их почти объявили мужем и женой. Видимо, лорд Бладсворд собирался жениться на ней прямо сейчас и сбежать куда подальше.

Дарон покраснел от закипавшей в нём злости.

— То есть, пока я осаждал замок, эти двое силой приволокли моего ребёнка к алтарю? Зная, что она не хочет, и зная, что я здесь? — я кивнул. — Я передумал. Можешь прибить Мортона, а с Зейиром я любезно пообщаюсь сам.

Я кивнул и задумался. Я злился, но с другой-то стороны Мортон — правитель рода Бладсвордов. Я — обычный врач с земель Флеймов. Но я не поверю, чтобы пока Софочку волокли под венец, она не упиралась и не говорила, что не хочет. Хотя бы потому, что я это слышал, пока мы их искали. Я хочу посмотреть в глаза человеку, который учинял насилие над беззащитным нежным существом.

Из-за ширмы вышла Софа.

— Слушайте, мне там ничего не подошло, так что вот.

Она стояла в безразмерной длинной чёрной футболке, под которой были короткие шорты. На левом бедре был застёгнут ремешок, с которого свисали небольшие ножны с кинжалом.

— Боже, что это?! — воскликнул лорд, поперхнувшись вином. Я постучал ему по спине, пялясь на пышные сочные бёдра девушки. Так бы и ущипнул за эту пухленькую ляжку.

— Это называется футболка, — она подёргала её.

— Я знаю! Но на улице куча солдат, которые кучу времени женщину не видели!

— Мне очень душно и жарко, можно я так похожу?

— София. Ладно я, ладно Рафаил… хотя нет, не ладно, отвернись.

— Но я… ладно. — я отвернулся. Не стоит ему говорить, что я Софу голой видел не раз и не два. — Соф, погоди, откуда у тебя эти вещи?

— Наколдовала.

— Тебе же сказали, нельзя!!!

— Да ну полтора часа уже прошло, и я ведь не сильно.

Тут в палатку вбежал Верд. Потрёпанный, взлохмаченный и перепуганный

— Па, там это… в общем… смотрите.

Мы вышли на улицу. Со стороны Кнайфхелла к армиям тянулось что-то чёрное.

— Это тени! — воскликнул я.

— Твою мать! — Ругнулся Дарон и стремительно направился к генералам.

Я же уставился на Верда.

— Сколько там солдат умеют управлять огнём?

— Целый я и Фейлн. И ещё человек шесть. А Софит…

— Софит нельзя колдовать.

— Нам не надо, чтобы она прям утруждалась. Ты сможешь жахнуть солнечным светом? — он посмотрел на сестру.

Та помялась и одёрнула футболку на животе.

— Ну… в принципе, я смогу.

— Да, и сляжешь. — возмущался я. — Ты только что вернулась, когда это было в прошлый раз, и ты хотела помочь, ты лишилась магии.

— Мне надо просто дать теням вас перебить?

— Я не об этом говорю, Софа!

Она открыла было рот, как с неба прямо нам за спину шарахнули огненные стрелы. Начался пожар. Похоже, Зейир решил поучаствовать. В испуге я прижал Софу к себе и отскочил от горящей палатки, из которой мы вышли минуту назад. Люди стали метаться в поисках воды, а стрелы всё летели. Верд начал пытаться сбить их своими, но у него не получалось. Когда огни соприкасались, стрелы, что летели в нашу сторону, просто увеличивались. Софа схватила первый попавшийся под руку меч и отбила им летевшую в меня стрелу. Правда, лезвие полыхнуло, и девушка с визгом отшвырнула его в сторону.

— Так, ладно, сейчас хватаем папу, Рирза и Фейлна, и валим отсюда. — нервно улыбнулся наследник династии.

— Ты бросишь свой народ?!

— Во-первых, их созывал не я. Во-вторых, им платят за то, чтобы они умирали. И в-третьих, я просто жить хочу.

— Ты Флейм! Ты невосприимчив к огню!

— А к мечам — вполне!

— Тихо! Рафи, придержи меня, если начну падать. Верд, придумай, как увести людей. — скомандовала Софа, подняв руки.

— Что ты…

Не успел я договорить, как от неё навстречу огненным полетели стрелы изо льда. Они гасили пламя, в воздухе началась самая настоящая перестрелка. Мне на голову падали капельки воды, когда лёд Софы таял от огня Зейира. Понемногу она сместила их, и если в первые минуты она отбивалась, то через минут пятнадцать уже уверенно нападала, отправляя их в Кнайфхелл. На поле боя в это время полк теней сметал армию Дарона, в которой вспыхивали столбы пламени, силясь отогнать врага. Воздух дрожал от жара. Я стоял за спиной Софы и придерживал её руки, колдуя, чтобы она не потеряла сознание.