====== Второй день рождения ======

Прошло полгода. И сегодня ровно год, как моя леди оказалась на Ксентароне. По такому поводу лорд Дарон планировал закатить праздник с десятком перемен блюд, кучей гостей и развлечений. И было очень сложно сдержать это в секрете, потому как это должен был быть сюрприз. Как бы второй день рождения. Об этой задумке знали я, Верд, Фейлн, Бьол, леди Лилан, большая часть прислуги, ну и сам милорд. Сложнее всего было заставить младшего ребёнка правителя династии не выдать этой тайны, потому что при каждом диалоге с сестрой он попискивал и едва держался, чтобы не сказать: «А я что-то знаю. Например то, что папенька готовит бал». Так что Верд при каждом удобном случае напоминал ему, что Фейлн физически слабее.

Сегодня, когда я закончил возиться с простывшей дочерью кухарки, я решительно направился к Софит. Мне давно хотелось кое-что с ней обсудить. Я нашёл её в саду. Девушка игралась со здоровенным охотничьим псом, который был столь хорошо выдрессирован, что при команде мог без раздумий откусить ногу. Например, оленю. Или даже медведю. Пёс гавкнул, поднялся на задние лапы и положил их на плечи Софочки. Та не выдержала веса огромной туши и упала, после чего собака принялась вылизывать её лицо.

— Ричард, фу. — сказал я строго, идя к ним.

Зверь отошёл и сел. Софит же посмотрела на меня и улыбнулась.

— Привет, сладенький.

— Привет, пышечка. — я уселся к ней. И тут же оказался повален на землю за живот. — Ох!

— Мой кругленький эклерчик, — довольно сказала Софа, обняв моё пузо.

— Я немного по-другому это утро представлял, но так тоже неплохо, — я обнял её.

— Надо провести пальпацию животика, чтобы понять, не похудел ли ты случайно. — со знанием дела констатировала девушка.

— У меня это даже специально с большим трудом получится.

— Неправда. Тэк-с, приступим, — она стала мять и гладить мне животик и нежно зажимать складочки на боках. — Гм. Я вижу, ты не пропустил ни одной трапезы.

— И вечерними пирожками с киви и бананами баловался, — с готовностью добавил я.

— Оно и видно, — Софа аккуратно похлопала меня по животу. Затем наклонилась и горячо поцеловала в губы. А потом посмотрела в глаза и улыбнулась, запуская ручку в мои волосы. — Мой пузатенький.

— Я ж просил не называть меня так за пределами спальни, — покраснел я, взяв её ладошку.

— Не могу, ты такой милый толстенький котик. Нас всё равно никто не услышит. Только Ричард, но он никому не расскажет.

Я вздохнул, поглаживая её мягонькую ручку. Чмокнул в щёчку.

— Пампушечка.

— Ды. — Софа легла мне на брюхо.

— Я тут хотел… в общем, сегодня же ровно год, как мы с тобой познакомились, и как ты оказалась на Ксентароне.

— Мгм, — она стала гладить мою щёку. — Я помню.

— Ну и в общем… я… кхм, — я поднялся, держа её руку. — София Флейм, Софочка, моя любимая леди… я очень-очень сильно тебя люблю и… мф, в голове это звучало без тавтологии. — Она успокаивающе погладила меня по боку. — Я хотел спросить… давай… давай… — ты сможешь. Ну реще, раз, и всё! — Давай помолвимся?

Софа округлила глаза и уставилась в мои.

— Я… э… Рафи, сладенький, я…

— Свадьба! — заорали откуда-то из-за моей спины. Я аж вздрогнул. Между мной и Софочкой выскочил Фейлн. — Ураааа, ещё один пир! А можно я буду крёстным ребёнка? Мне уже восемнадцать, я достаточно взрослый, я готов и хочу тискать ваших детёнышей! И ещё я наконец-то смогу тебя подкалывать тем, что непонятно, кто из вас в положении, — он похлопал моё пузо. — Как там ребёночек, Раф?

— Фейлн, я вообще-то….

— Софочка, можно я сам отцу скажу? — пищал парень.

— Что скажешь? — спросил пришедший Дарон. Твою же мать.

Фейлн подскочил к отцу.

— Папа, Раф и Софочка поженятся!

— Наконец-то! Я уж думал, не доживу до момента, когда эта сладкая парочка решится. Так, я сам всё устрою, позовём все династии, и даже королевскую!

— Я скажу Верду! И дяде Крейду, и маме!

— Зови Бьола, нужно заняться этим сегодня же!

— Это не свадьба! И я не сказала «да»! — прикрикнула Софа.

Все замерли и уставились на неё. У меня же сердце ухнуло куда-то вниз и сильно кольнуло. Я… это отказ? Она не хочет быть со мной? Дарон смотрел то на дочь, то на меня. Софа провела рукой по волосам.

— Вы так резко появились, я… Рафи, — девушка подошла вплотную, так, что брюшко упиралось в неё, и Софа взяла меня за живот, — дорогой, это было очень неожиданно. Я растерялась и… милый, — она взяла моё лицо в руки. — Мне нужно подумать. Дашь мне подумать, сладенький? Пожалуйста.

Я потерянно пялился в её тёмные зелёные глаза. Мы же с ней связаны магией, и эту связь вряд ли удастся когда-нибудь разрушить, почему она отказалась? Нет, стоп, она не сказала «нет». Надежда есть. Софа права, это было неожиданно, вдруг она испугалась? Я нервно улыбнулся и кивнул.

— Да… конечно, д-дорогая.

— Спасибо, любимый, — она поцеловала меня.

— И… долго?

— Эмф… ну… пару дней? До конца недели, ладно?

Я что-то промямлил, не помню — что. Я уже приступил к накручиванию себя. Она увиливает от ответа, чтобы не ранить меня? Будто так лучше станет! Я больше не нравлюсь ей? Я ей надоел? Может, мы слишком мало времени проводили вместе? Боже, да, точно! Мы гуляли-то в последний раз на прошлой неделе, как я мог забыть? Но я всё это время нервничал и думал, как её спросить и… так, нет, не будем оправдываться. Пусть она думает. А пока думает, нужно наверстать упущенное время.

Так я рассуждал весь день. Вечером, когда лорд Дарон объявил дочери о празднике, и когда начались застолья и поздравления, он оставил Софу с лордом Крейдом, дабы они станцевали пару вальсов, а сам подошёл ко мне за стол.

— Выглядишь унылым. — сказал он, сев рядом. Кресло скрипнуло под его весом. — Не ешь совсем, ты не болен?

— Я здоров, — негромко сказал я, смотря на Софочку, что плавно двигалась в танце с дядей. — Просто аппетита нет.

— Ясно. — Дарон потянулся к кувшину и наполнил кубок себе и мне. — Держи.

— Я не хочу.

— Держи-держи. За её здоровье.

Я вздохнул, чокнулся с ним, и выпил. Лорд снова налил вина.

— Теперь за моё.

— Вы меня спаиваете?

— Нет. Ты гость на моём пиру, я хочу оживить тебя. Давай, уважь меня.

Я выпил. Заел десертом из вишни и протяжно и задумчиво вздохнул.

— Почему она отказалась? — спросил я, смотря на танцующую леди.

— Она отказалась? Мне послышалось, что она просила подумать.

— Ну попросила подумать… — я выпил. — Милорд, я так… я так люблю её.

— Софа тоже тебя любит. Если честно, я тоже не понимаю, почему она испугалась.

— Как было у вас с леди Лилан? — я посмотрел на лорда.

Он фыркнул и наполнил наши кубки.

— Тебе честно? Я не просил о помолвке, уж тем более о свадьбе. О ней договорились наши родители, когда мне было четырнадцать. Я виделся с ней несколько раз на праздниках и именинах.

— Как грустно всё.

— Ну знаешь, — буркнул он, отпив. И помолчав, добавил: — Мать Софы мне отказала.

— Чт… вы же с ней на вашей свадьбе познакомились.

— Да, но потом… стоп… а ты-то откуда знаешь?

— Софа рассказала, — соврал я. Не говорить же ему, что его откровения год назад я случайно подслушал, пока прятался в комнате Софит вместе с Вердом, Фейлном и Зейиром.

Дарон вздохнул.

— Ну, я хотел с ней тайно обвенчаться. Сразу после того, как она сказала, что ждёт ребёночка. Маргарита отказалась. Боялась разгневать богов двоежёнством. Ну а потом бунты, проблемы, и она покинула меня.

— Но у меня нет двоежёнства… не будет… короче, не женат я. — похоже, вино чутка ударило мне в голову. — Я только просил о помолвке, почему она не хочет?

— Может, у них на Земле другие взгляды на это? — предположил Дарон, проглотив большой кусок оленины. — Ты спрашивал?

— Нет… блин, точно, она же не так воспитана… — я хныкнул. — Милорд, я очень-очень её люблю.

— Ты что, голодный что ли был, когда я тебя просил выпить? Тебя чего так сморило быстро?