— А так она не может?

— Ей давит платье и тяжело дышать.

Они вышли за дверь. Я снял с Софы платье и накинул свой плащ. Застегнул.

— Ты что-то ела? И когда?

— Вчера днём. Суп и пюре.

— Моя бедная, — я поцеловал её, поднялся и взял на руки. — Мы уходим, я тебя понесу. Сейчас придём к папе, там тебе никто не посмеет навредить. Отдохнёшь, поешь, погреешься.

— Мгм… Рафи… живот очень болит…

— Корсет тебе всё сильно перетянул, сейчас всё пройдёт, пышечка. — я стал её лечить.

Она обхватила мою шею рукой и уткнулась мне в грудь носиком. Я вышел в коридор. Там Рирз превратился в чудовище, на спину которого я залез. Бастард охнул.

— Раф, пожалуйста…

— Да знаю я, что толстый и тяжёлый! Сяду я на диету, просто вези нас.

— Я хотел сказать, чтобы ты меня за волосы не дёргал.

— А… оу… я подумаю.

— Валим, там стража! — выкрикнул Верд, рванув к окну.

Лорд Флейм взлетел, а Рирз в один прыжок оказался на стене, окружавшей Кнайфхелл. Софа пикнула и повернула голову. В полях у замка было столкновение армий Флеймов и Бладсвордов. Там часто вспыхивали ослепительные столбы огня, которые разжигали Фейлн и Дарон. Верд полетел вперёд, а Рирз помчался следом, спрыгнув со стены и рванув на своих четырёх. Правда, он тяжело дышал и запыхался. Не забыть, напомнить себе: скопить денег и купить пегаса, чтобы больше никогда не ездить на спине Холдбиста.

Прямо перед нами с неба рухнул огненный метеор. Когда огонь вокруг него погас, перед нами возник лорд Дарон. Рирз остановился, и я спрыгнул с него.

— Софочка! — воскликнул лорд.

— Папочка!

Флейм подхватил её на руки, забрав у меня, и стал целовать лицо.

— Чш-чш-чш, всё-всё, папа рядом, не плачь, солнышко. Папа с тобой.

— Папочка, — всхлипнула Софа. — Т-там Зейир хотел… о-он собирался…

— Он хотел насильно выдать её за Мортона Бладсворда, — сказал я, поглаживая девушку по плечикам.

Лицо лорда покраснело от злости, но он молчал, лаская и утешая дочь. Дарон крепко её поцеловал.

— Поехали в лагерь. Фейлн и Верд взяли командование армией, а я уведу вас. Рирз, донесёшь Рафаила?

— Не то, чтобы у меня выбор был.

Я закатил глаза. Дарон взял дочь на руки поудобнее и сотворил из огня огромные пылающие крылья. Лорд взмыл в небо, напоминая огромный метеор, и понёсся к лесу. Я запрыгнул на Рирза, и мы побежали следом. Добежали мы где-то через полчаса. На небольшом возвышении поодаль от битвы был разбит лагерь Флеймов. В шикарном бронзовом шатре были Дарон и Софит, которую он уложил на подушки. Если честно, то когда я, Рирз и Крейд рассказали ему о похищении Софочки, он удивил меня дважды. Во-первых, я был уверен, что мой правитель уже лет пятнадцать не в состоянии летать. При всём уважении, но он толще меня, и весит сотни под две. А во-вторых, я знал, что из всех троих братьев самым храбрым был скорее Зейир, но точно не Дарон. Он не был в военных походах после свадьбы, и для меня было большим шоком, что он рванул созывать знамёна и самолично покинул сперва Санфелл, а затем и Файрфорт, ринувшись на Бладсвордов, чтобы спасти дочь. Я думал, в его возрасте (ну или просто с его комплекцией) уже не покидают пределов комфортных и тёплых замков с вкусной едой и кучей слуг. И я ошибался.

Дарон пошёл пинать поваров, чтобы они подсуетились и накормили миледи, а я пошёл лежать с ней рядом. Я взял её ручки и поцеловал.

— Моё солнышко, моя милочка.

— Рафи, обними меня.

Я улёгся на бок и обнял её. Софа прижалась ко мне и вздохнула.

— Я потолстела, да?

— Неправда.

— Я чувствовала, как у тебя руки подрагивали.

— Это от радости.

— Давай честно, я поправилась.

— Даже если да, то ты мне очень нравишься.

— Я тебя люблю, — она чмокнула меня в щёку.

— А я тебя, — я чмокнул в её другую.

Через десять минут пришёл Дарон со скромным, по его меркам, перекусом. Софа принялась есть, а лорд всё присматривался и умилительно вздыхал. Ну да, тут в паре сотен метров резня и бойня — самое время полюбоваться прекрасным чумазым ликом доченьки.

— Софочка, дорогая.

— М? — она съела ложку супа.

— Ты немножко… похорошела… ты беременна?

Она аж подавилась. Я наклонил её и постучал по спинке. Софа вытерла губы и возмущённо посмотрела на отца.

— Нет! Блин, папа!

— Но я подумал… ох, извини меня, малышка! Я не хотел тебя обижать, Софочка, честное слово!

— Меня откормили в плену, знайте все! — воскликнула она. — А вот вы так умеете? А я умею! Записывайтесь на мои курсы «как разожраться, находясь в плену, чтобы потом отец у вас спрашивал, не беременны ли вы, даже если вы парень»!

— Ну София, милая, не злись на папу, я же не со зла. И я не говорил «откормили», ты просто похорошела, и всё.

Она что-то пробурчала и скрестила руки на груди. Но затем всё-таки придвинула к себе поднос с едой и продолжила трапезничать.

— Я тебе это припомню.

— Ну, меня ты точно не обидишь, — посмеялся лорд Дарон и похлопал себя по внушительному пузу. — Я сейчас тебе одежду найду, кушай дальше.

Он чмокнул дочь в лоб и вышел. Софа же проглотила очередную ложку супа и опустила взгляд вниз. Она стянула рукой ткань плаща, и тот стал плотно облегать её живот, бока и грудь. Девушка печально вздохнула и отпустила плащ, а потом откинулась на подушки, стянув со стола булочку и куснула.

— Ты чего, дорогая? — я стал поглаживать её по ноге.

— Дурацкая была затея — капать Зейиру на мозги.

— В смысле?

— Ну когда мы с ним ругались за столом, он говорил: «пока всё не съешь, из-за стола не встанешь». Вот я и не вставала. Аж целых семь раз.

— А… о… господи, мне очень жалко твой желудок.

— А мне жалко мою печень. И по-моему я потихонечку спиваюсь, — она стянула со стола кувшин с вином и выпила прямо из него, не наливая в кубок.

Я аккуратно забрал у неё вино и отставил подальше. Софа съела булочку и улеглась мне на колени головой. Вздохнула и упёрлась щёчкой мне в живот, который немного сталкивал её с каждым моим вдохом. Софочка улеглась на бочок и уткнулась личиком мне в брюхо. Обняла.

— Рафи.

— Да, сладенькая?

— Я хочу домой. В Файрфорт.

— Дорогая, — я приподнял её и поцеловал, — лорд Дарон сметёт войско Бладсвордов, заберёт Зейира, и мы поедем домой.

— Послушай, мне надо кое-что тебе сказать.

— Что такое?

— Я… видишь ли, я кое-что узнала, и… в общем… я тень.

Я выкатил глаза и медленно моргнул. Мне сейчас не послышалось?

— Я тень. — повторила девушка.

— Но… нет.

— Да.

— Нет!

— Да, да. Я должна была умереть, когда мы пришли к Расколу за моей магией. Ты спас меня и забрал у него, а я должна была упасть. Магия вернулась, потому что я становилась тенью. И женщина, которая управляет Расколом, ищет нас, потому что я должна принадлежать ей. Мы стали связаны в тот момент, когда ты помешал ей забрать мою жизнь. — она грустно опустила глаза. — Полумаг, полуФлейм, полутень. Наверное, я теперь ещё дефектнее, чем была.

— Я не… Софа, — я взял её за плечики, — мне всё равно. Тень ты, бастард, полумаг, или вообще обычный человек, я тебя люблю. Тебя. Не твою родословную и не твою магию. Ты не дефектная, и я тебя никогда такой не считал. Даже если ты и должна была умереть, ты выжила. И я не допущу, чтобы Раскол добрался до тебя. Я не потеряю тебя ещё раз.

Софа сглотнула и сильно меня обняла.

— Ты самый лучший. — прошептала она, целуя меня в щёки. — Мой самый любимый.

— Ты плакать собралась?

— Нет, — она спрятала лицо у меня в плече и шмыгнула носом. — Сам ты плакать собрался.

Я ласково улыбнулся, усадил её себе на колени и вытер слёзки.

— Всё будет хорошо, моя любимая невеста.

— Если у нас… нет, не так. Когда у нас будут дети, может случиться такое, что они будут одарёнными?

— Это возможно. Ну или они будут управлять огнём, как и все Флеймы.

— Или будут сильными целителями, как их папочка. И такими же сладкими булочками.