***

С трудом продрав глаза, поморщился от целого букета крайне неприятных ощущений. Самочувствие было из разряда, — Пристрелите меня из жалости. Что вчера было? Где я так напился? Стойкий запах алкоголя и характерный гадкий привкус во рту не оставляли сомнений в природе моего недуга. Так. Стоп! Где я?!

Изумлённо оглядевшись по сторонам, обнаружил себя лежащим на берегу озера, в зарослях камыша. Одетым в грязную, долгополую, меховую женскую шубу. Если не ошибаюсь, песцовую. Обильно испачканную чем-то липким и красным, подозрительно смахивающим на кровь. Повернув голову, в полном охренивании заметил торчащий из воды, недалеко от деревянного пирса, построенного для рыбаков, багажник с аэродинамическим крылом, принадлежащий Феррари Эванса. Узнал его по характерной раскраске. Судя по положению, машина воткнулась носом в илистое дно озера.

— Ой ***! — взвыл от отчаяния, не хуже того же песца. — Нора меня точно на колбасу пустит.

Будто этого было мало, заросли камыша, справа от меня, внезапно зашуршали.

Услышав, как через камыши кто-то ломится, перед моими глазами промелькнули сцены с террористами, наркоторговцами, африканскими пиратами, китайской триадой, валлийскими рыцарями, да даже дикими медведями, но реальность оказалась куда страшнее…

На меня вышла голубоволосая школьница в испачканной землёй одежде, с профессиональным фотоаппаратом, висящим в районе груди на ремешке. Приняв внешний вид Тины Гловер за хитрую маскировку, а фотоаппарат за цель визита, испытал небывалый подъём кровожадности. Сразу как-то и самочувствие получше стало. Однако предпринимать ничего не стал по одной простой причине. Растерялся. Не смог сразу определиться, сначала её утопить, а потом задушить? Или лучше закопать, а потом попрыгать сверху? Кто меня так подставил, теперь сомнений не вызывало. Я наконец-то нашёл виновницу всех бед!

Увидев в моих глазах нечто ужасное, побледневшая девушка дёрнулась так, будто уткнулась в невидимую стену.

— Эй, Йохансон! Ты чего задумал? Брось эти мысли! Ты всё не так понял!!! — под конец она чуть ли не взвизгнула, отшатнувшись назад.

— Ближе. Ближе, — тихо повторил шипящим, змеиным языком, гипнотизируя взглядом перепугавшуюся одноклассницу. — Ещё ближе.

— Ты что, не протрезвел еще? Ничего не помнишь? Ты явно не о том подумал, — Тина проследила за моим взглядом, направленным на её грудь.

— А о чём я должен был подумать? Проснувшись непонятно где? В чужой одежде, возле затопленной машины, в крови, рядом с тобой и фотоаппаратом? — обозначил логическую цепочку своих рассуждений.

— Какой крови? — удивилась Гловер. — А, ты об этом? Вы два придурка, когда пытались пожарить тут сосиски, так перемазались кетчупом, что я чуть от смеха не померла. Причём ни на одну сосиску кетчуп так и не попал, — улыбнулась Гловер, вспоминая что-то очень весёлое.

При этом немного расслабившись. Мазнув пальцем по одному из «кровавых» пятен, попробовал его на вкус. Действительно, острый кетчуп. Один пункт обвинения снимается. Но процесс продолжается!

— А женская шуба на мне откуда? — всё ещё подозрительно на неё смотрел.

— Из дома Эванса. Вы же к нему заезжали за припасами. Собираясь отметить победу в гонках. По-мужски! — спародировала наше заявление. — Пожарив мясо на природе. Это была твоя идея. Однако правильного мяса у Эванса не нашлось, холодильник вы перетряхнули сверху донизу, практически выпотрошив. Взамен взяли пару упаковок с охотничьими сосисками. Поскольку разум Эванса в тот момент его ещё не совсем покинул, то рассуждая, что на природе ночью холодно, вы взяли с собой тёплую одежду. Лучшее из того, что смогли найти.

Углубляясь в повествование, Тина улыбалась всё сильнее и сильнее, едва сдерживая смех.

— Одежду, достойную победителей Красного дракона. Остановив свой выбор на шубах старшей сестры Эванса.

— И она нам их отдала? — изумлённо округлил глаза, не представляя, как такое возможно.

— Вам повезло, в тот момент в квартире были только мы. Сестра Эванса ещё не вернулась из заграничной поездки.

— А ты почему нас не остановила? — указал на Тину испачканным в кетчупе пальцем.

— Зачем? Я была всего лишь наблюдателем, без права голоса. Фиксируя всё на камеру. Это же была твоя идея, — уверенно отвергла все обвинения. — У меня и доказательства есть, — приподняла фотоаппарат.

Пальчик пришлось согнуть. Что-то такое, обрывочное, появилось в памяти, подтверждая слова Гловер.

— Допустим, — мой голос из обвинительного, стал чуточку растерянным. — А при чём здесь Красный дракон?

— Вы же на вечеринке повздорили с Питом Барлоу младшим, по прозвищу Красный дракон. Заключив пари. Устроив гонку в формате три на три. Ты с Эвансом и мною на его машине, а Барлоу младший с мисс Кларк и мисс Уинслоу на другой. Условием было, кто первый доберётся до паба Зёлёный фонарь. Проигравшие должны выполнить желание победителей. Каждый из участников гонки, — уточнила. — Девушки и я, насколько поняла, были страховкой. Дополнительным стимулом и элементом усложнения задания. Ведь сначала нас нужно было уговорить на эту авантюру. Не знаю как, но Барлоу младший справился со своей частью сделки по формированию команды. Потратив почти десять минут на споры. Наблюдать за ними в тот момент было весьма забавно, — с удовольствием припомнила Тина. — Мисс Кларк и мисс Уинслоу желанием участвовать в этой глупости явно не горели. Но, подкуп, грубая лесть и мольбы сделали своё чёрное дело. Хотя потом Барлоу и возмущался, что с его машиной во время гонки возникли какие-то неполадки, а так бы он, конечно, пришёл к финишу первым, но доказательств этому не нашлось. Пари было заключено публично, при большом скоплении свидетелей, так что его жалкие отговорки ничего не изменили. В пабе вы с Эвансом хорошенько посидели, отметили победу. Потом продолжать пьянку поехали к Эвансу, потому что к тебе нельзя. Правда, так и не объяснил почему.

— Ой-ёй-ёй, — помрачнев, схватился за голову, представляя, что об этом подумала принцесса, не говоря уже о сёстрах, когда я не вернулся ночевать.

Стыдно-то как. Только Гловер было весело. Аж глазки блестели, и дыхание перехватывало, вспоминая подробности вчерашних приключений.

— А машину-то мы как утопили? И где Эванс? — ещё раз огляделся по сторонам.

— А это вы уже поспорили между собой. Сможет ли Эванс, который хвастался своими великолепными навыками вождения и самоконтролем, на скорости заехать прямиком на пирс, который по ширине чуть шире машины, вовремя затормозив в самом конце. Как оказалось, не смог. Там вы немного искупались. Потом развели костёр и решили пожарить мясо. Благо я с привезёнными вещами успела покинуть «Титаник» до заявления Роба, — Смотри, как я могу. Для твоего, — Смотри как надо, второй машины у вас уже не нашлось. Чему ты сильно расстроился. Далее пьянка на берегу озера продолжилась, только уже по другому поводу. Хоронили Чёрного дракона. Потом ты пошёл отлить в кустики и потерялся. Мы тебя полночи искали, звали, но так и не нашли. Утром Эванс отправился в ближайшую деревню за трактором, вытягивать свою машину и вызывать эвакуатор, а я ещё раз решила тебя поискать.

Заметив мой выразительный и признательный взгляд, смущённо отвернулась.

— Не подумай ничего лишнего, — сердито попросила. — Я боялась, что ты где-нибудь свалился в воду и утонул или замёрз, уснув в камышах. Или подвернул ногу. Если бы умер, то в твоей смерти обвинили бы меня.

— Может, для тебя так было бы и лучше, — ехидно прищурился, улыбнувшись так, чтобы стали видны зубы. — Не напомнишь, кто у нас вчера работал виночерпием? Кто пунш разливал? Так понимаю, приготовленный по собственному рецепту в полевых условиях.

— О чём это ты? — не очень натурально удивилась, внезапно напрягшаяся Тина.

Вновь вспомнившая, что осталась наедине с Гоблином в укромном месте.

— О том самом. Не хочешь заключить со мной ещё одно пари? О том, сможешь ли ты вытащить машину Эванса без посторонней помощи? Голыми руками. Вплавь! — внезапно рявкнул, заставив её вздрогнуть. — Что-то мне подсказывает, что сможешь. Тут главное — мотивация. Поэтому веди себя хорошо, а я пока буду думать о другом. Говорил же мне Даниэль, что если дорогу перебежит Гловер, то это к неудаче, — недовольно проворчал, перестав сверлить взглядом вновь испугавшуюся девушку.