— Брина вместе с вами? — встревожился, ухватившись за главное в этой неприятной новости.

— Да.

Показалось, в голосе Кристофера проскользнуло смущение, смешанное с толикой сожаления.

— Дочь решила помочь мне с работой. Ей стало скучно одной сидеть дома. К тому же мы долго не проводили время вместе, вот и решили совместить приятное с полезным. А ещё ей совестно брать ваши деньги за просто так, но я вам этого не говорил, — с коротким смешком он сдал Брину с потрохами.

Нашёл о чём беспокоиться.

— У меня сейчас только два вопроса. Почему вы не вызвали полицию? И почему не можете справиться с ними собственными силами? С учётом вашей квалификации и опыта, как и талантов Брины, несколько отморозков не должны представлять для вас большой опасности.

Я имел хорошее представление о том, на что способен Кристофер, так вопрос вовсе не праздный. Мистер Вилсон тут же подтвердил мои опасения.

— По первому вопросу, — с армейской основательностью он принялся всё раскладывать по полочкам. — Наш «добровольный» осведомитель сообщил, что их организацию крышует кто-то из полиции. Из местного районного участка. Так что вызов стражей порядка может оказаться не лучшей идеей. Замешанные в наркоторговле продажные копы под шумок обязательно попытаются избавиться от улик и нежелательных свидетелей. А то и вовсе замять дело, поскольку оно непосредственно связано с вашим вторым вопросом. Бандитов сюда набежало вовсе не несколько. К тому же не просто с незарегистрированным силовым снаряжением, а с полноценными фантомными доспехами. Понятия не имею, откуда, но я видел их собственными глазами. Вероятно эти люди имеют какие-то общие дела с подпольным клубом уличных фехтовальщиков. Поэтому вступать в прямое боестолкновение с таким противником считаю слишком рискованной затеей. У нас пистолет и снайперская винтовка, а у них тяжёлая броня и большая численность бойцов. Есть ещё и третий вопрос, связанный с нежелательностью привлечения к этому делу полиции. Сможете сделать так, чтобы нам не предъявили обвинения в нападении на работников склада и незаконном проникновении на частную собственность? Не говоря уже об убийстве. Если до этого дойдёт, — уточнил Кристофер, почти не сомневаясь в том, что так и будет.

— Я понял. Сколько им потребуется времени, чтобы вас найти?

— Часа полтора, а то и больше. В этом районе слишком много укрытий и зданий. У наркоторговцев хоть и много людей, но не настолько, чтобы прочесать всё мелкой гребёнкой за короткое время. Да и вести себя слишком нагло они тоже не рискнут, опасаясь спровоцировать вызов полиции другими арендаторами здешних площадей. Или задеть чью-то сигнализацию.

— Хорошо, сидите тихо. Скоро приеду и устрою там маленькую войнушку. В неё не встревайте. Незаметно уходите при первой же возможности. С полицией и бандитами я сам улажу все вопросы. Вас там нет и не было. Понятно?

— Так точно, босс, — успокоился Кристофер, веря в моё слово.

Поводов усомниться в нём я ещё никому не давал.

Сразу же после завершения звонка не стал суетиться, срываться с места или паниковать. Минуту потратил на размышления. Будь я прежним Эриком, то не раздумывая помчался бы спасать друзей, размахивая мечом. Однако со временем, набравшись опыта, как своего, так и чужого, стал умнее. Начал просчитывать больше ходов наперёд. В данном случае проблема состояла не столько в способе её решения, сколько в необходимости защитить себя и своих людей от возможных последствий. В идеале, обернув их в свою пользу. Да ещё так, чтобы это всех устраивало. Задачка хоть и сложная, но решаемая.

Не убирая телефона, позвонил госпоже Чамар. Трубку она взяла не сразу. Пришлось подождать, надеясь на лучшее. Голос индианки показался мне сильно недовольным.

— Какого Раху ты звонишь в такой час? Жить надоело?

— Доброй ночи, госпожа Чамар, — поприветствовал её нарочито жизнерадостным голосом. — Простите за беспокойство, но у меня возник срочный вопрос. Вы хотите получить больше данных о границах возможностей Оракула? О его вычислительных способностях. О том, насколько далеко он может смотреть в будущее, — начал наш разговор с темы, которая не могла её не заинтересовать.

— Хочу. И?

— Насколько сильно? — спросил вкрадчивым тоном.

Неожиданный вопрос заставил госпожу Чамар растеряться, однако она быстро оправилась от удивления. Заподозрив, что вопрос был вовсе не риторическим.

— Аж спать не могу. Йохансон, если немедленно не объяснишь, какого хрена ты мне сейчас звонишь, то завтра загоню на беговую дорожку, подключенную к электрогенератору. Будешь заряжать Оракула за счёт мускульной силы. Раз уж интеллектуальной недостаёт.

Однако, как изящно она назвала меня дебилом.

— А если скажу, что мне пришло видение о том, что сегодня ночью могу попасть в серьёзную переделку? Если, конечно, вы мне поможете.

— Что значит, если? — многозначительно хмыкнула.

Непонятно, то ли имея в виду свою помощь, то ли неотвратимость неприятностей, то ли требуя дальнейших разъяснений.

— Дело в том, что в том видении, похожем на сон, я совершал ночную пробежку по промышленному району Лондона и случайно попал в эпицентр бандитской разборки. Со стрельбой и применением тяжёлой фантомной брони. Судя по увиденному, незарегистрированной и нелегально модифицированной. Причём, мне стыдно это признавать, именно я её и спровоцировал. Своим неожиданным появлением не в то время и не в том месте.

Надеюсь, она не задаст вопрос, что я вообще там делал? Тем более в такое время. Если что, всё буду валить на волю небес. Самое удобное оправдание, не требующее логики и доказательств. Недаром же церковь прикрывалась им столетия и так ни разу и не была поймана на лжи.

— В связи с чем у меня возник вопрос. Оно мне нужно? Может, лучше дома спокойно посплю? А то, что я скажу полиции? Что у меня приступ лунатизма? Вот если буду иметь обоснование, — добавил другим тоном, — да подкреплённое вашим распоряжением о рабочей необходимости, в рамках производимых исследований, то это уже совсем другое дело. Что скажете? Может ли это видение будущего оказаться ложным? Или всё же стоит идти собираться? Раз уж всё предопределено.

Учёная со всё возрастающим интересом посмотрела на подвешенную перед ней «конфету» в яркой обёртке. Образно выражаясь. Соображала она быстро, так что ответила бодрым голосом, давая развёрнутый ответ.

— Не ложным, а альтернативным. И то, раз ты знаешь, что оно уже произошло, значит так и случится. Линия развития событий уже проложена и сохранена в пространственно-временном континууме. Поскольку нельзя оперировать данными, которых нет. Другое дело, что по теории мультивселенной ты не обязательно находишься в той цепочке событий, которую рассматриваешь. Но раз уж этот разговор состоялся, вероятнее всего, это не наш случай. Считай, что у тебя есть моё распоряжение бегать по ночам, — «обрадовала» начальница.

— А может, лучше на всё плюнуть и хорошенько выспаться? — грустно предложил, доигрывая свою роль до конца. — Здоровый сон, основа здорового образа жизни. И долголетия. Наверное.

— Йохансон, не заговаривай мне зубы. Чтобы сейчас же отправлялся бегать. Хоть кругами, хоть восьмёрками, хоть зигзагами. В силовом снаряжении. А чтобы уж наверняка не отлынивал от своих обязанностей, сейчас пригоню трейлер и лично проконтролирую, что за Сказки Венского леса ты пытаешься мне «продать». Надеюсь, среди них будет что-то стоящее, иначе такие пробежки станут у тебя регулярными, — пригрозила учёная, уже всё для себя решившая.

Деловито спросив адрес, госпожа Чамар сообщила, что выезжает. Приказав без неё не начинать. Будто бы я только этого и ждал. Нет уж, обязательно дождусь, ведь у индианки, помимо вредного характера и неуёмной тяги к опасным экспериментам, имеется передвижной командный пункт. Куча разрешений. Определённая репутация. Так что задание с выходом на ночную пробежку в силовом снаряжении никому не покажется слишком уж невероятным. Вполне в её духе. Также у начальницы имелась прямая связь с госпожой Рэдклиф, которой я не мог просто так позвонить напрямую и попросить исполнить мои личные пожелания, никак не связанные с делами корпорации. До этого звонка. Словом, благодаря участию Рашми Чамар я получил основания для последующих действий, чего и добивался.