— Я не хочу обсуждать высших, — вздохнула я.

Лиза еще поврчала себе под нос и ушла в дом, я тоже ушла со двора. Не знаю почему я решила подобрать записку высшего. Сунула скомканный лист бумаги в карман и обернулась в сторону дороги за забором. Нужно было бы разузнать о том, что случилось с Каспером…

Записку она получила, как и сверток, это Эльг узнал по вспыхнувшей в воздухе руне. Он всегда ставил метки на свои письма и посылки, если послание будет вскрыто не адресатом, то об этом сообщит другая руна. Эльг положил одежду Айрис на порог дома еще ночью. Специально сделал крюк, чтобы оттдать даме ее плаье. А вот записку отправлял из замка. В планах было еще и цветы нэтти отправить, но потом нэйр Касо вспомнил непредсказуемость Айрис Фойсен и цветочки в оранжерее пожалел. Завянут же в ближайшей канаве.

Поведение юной лисицы должно было злить, а вмесо этого раззадоривало. Было в этой борьбе что-то первобытное, похожее на охоту. Среди других рас Эльг всегда чувсвовал свое привосходство, не смотря на свое увечие, он был сильнее, ловче и быстрее других. Умел летать и обладал большим магическим резервом. Все это повышало шансы на успех как в карьере, так и в делах сердечных. Высшим все усупали, многие даже не пытались бороться. И тут Айрис Фойсен! Ей на Эльга было плевать. Она его не боялась, и никакого пиетете перед драконьим родом не испытывала. За внимание этой особы стоило бороться и отступать нэйр Касо не собирался.

— Кхэ!

Это деликатное покашливание вырвало нэйра земель из приятных размышлений, в мечтах он продолжал стоять на площадке маяка, любуясь игрой лунного света в волосах рыжеволосой дамы… И вот он в своем кабинете, где на пороге неловко переминался с ноги на ногу глава стражи городка Мироквос.

— Что случилось? — насторожился Эльг и поднялся из-за стола.

— Мое почтение, — произнес нэйт Харси с поклоном, — ваша светлость просили сообщать о странностях в округе.

Мужчина как-то нервно развел руками, толи извиняясь, толи жалуясь. Сража в Мироквосе была совершенно номинальной и ее глава это подтверждал всем соим видом. Пузатый, усатый, вечно потеющий и задыхающийся. Такому только кладбище сторожить… И то не доглядит.

— И? — с нажимом произнес эльг.

— Даже не знаю странность это или нет, — вздохнул стражник, — мы совсем не знаем что помыслить.

— Куры? Кони? Коровы? — устало уточнил Эльг.

— Каспер, господин. Сын плотника из поселка. Умер этой ночью во сне.

У Эльга появилась смутная трвога, но он еще попытался убедить себя в том, что смерть юноши из города и странности в курятнике никак не связаны. Мало ли от чего умер этот несчастный Каспер?

— И в чем странность его смерти? — с осторожностью уточнил Эльг, и уже с нескрываемым раздражением произнес: — да говорите уже все, что вы мнетесь как девица на свидании!

Зря высший так себя повел, людей драконий гнев вводил в состояние ступора, как жука, который на всякий случай прикидывается мертвым. Вот и командир городской стражи вроде и начал говорить, а теперь только губами жевал, подбирая нужные слова и сгоняя в кучу разбегающиеся мысли.

— Комната, нэйр, — выдавил из себя нэйт Харси, — там холодно как в пещере и иней всюду…

Эльг уже вскакивал на ноги и на ходу натягивал сюртук. Предчувствия нэйра Касо не обманули, и теперь он тихо поносил эти самые предчувствия (и себя заодно), сгребая в саквояж амулеты и книги. Вс нужное так и осталось лежать на столе в кабинете.

— Надеюсь вы ничего в комнате не трогали? — хмуро уточнил Эльг.

Глава стражи принялся мотать головой, с ужасом глядя на Эльга. Нэйр Касо перевел взгляд в сторону зеркала. Гнев никого не касил, а уж драконов…когда Эльг злился то иногда упускал контроль трансформы. Все перевертыши страдали подобной особенностью, но высшие трансформу контролировали в разы лучше. Эльг просто слишком ушел в неприятные мысли, уже наперед предсказывая себе и жителям Мироквоса много бед и проблем. А на письмо из Столицы так и не ответили…

Из зркала на нэйра земель смотрело красноглазое чудище, со светящейся сквозь кожу, черной чешуей, с красными сверкающими глазами и с обострившимися чертами лица. Жути добавляли черные пряди волос, что выбились из косы и падали на лицо. И когти… Эльг трижды глубоко вдохнул, успокаивая драконью суть. Руки мужчины вновь стали чловеческими без чешуи и когтей.

Командир стражи уже перестал испуганно трястись, но говорить с Эльгом побаивался. Касо жестом указал мужчине не выход из кабинета и вышел сам. Запер дверь на ключь, а потом еще и на охранную руну. Эту привычку ловчий воспитал в себе давно и лишней ее не считал даже в собственнм доме. Чем меньше посторонних проникнет в кабинет — тем лучше.

До поселка доехали довольно бысро. Эльг мог и долететь, но смысл? Зачем пугать стражников и простой люд? Поэтому ехали верхом, по дороге нэйр Касо попросил рассказать ему об умершем Каспере все что известно. Но известно о парне было мало чего полезного. Тихий, раотящий, услужливый, вежливый. По кабакам не шлялся, глупостями не страдал. Обычный парень из хорошей семьи самый младший из детей плотника. Парнишка был очень рукастый работал кровельщиком, плотником, штукатуром.

Так и доехали до нужного дома. На узкой улочке столпились люди, толкались и галдели, при появлении нэйра Касо все тут же перешли на оживленный шепот. Хмурый Эльг спрыгнул с лошади и проследовал в дом плтника, толпа безмолвно расступалась перед нэйром, буня ему вслед что-то невнятное. В доме Эльг расслышал тихие всхлипы и стенания, тонкий драконий нюх уловил запах успокоитльных трав. Плакала женщина…

Эльг ускорил шаг, проходя мимо кухни, где приводили в чувство немолодуюдаму. Видимо мать того самого Каспера. С ней поговорить можно и позже, дажелучше подождать. Что может сказать человек в истерике? А эта женщина потеряла дитя ее состояние сложно даже представить. На миг в мозгу Эльга мелькнула мысль о том, как бы его, Эльга. Матушка отнеслась к смерти сына… Ответ на этот мысленный вопрос был неутешительным и нэйр Касо переключился на досмотр помещения.

Поднялся по супеням наверх, нужные колебания пространства Эльг уловил и зашел в нужную ему комнату, хотя найти ее мог бы кто угодно. Из комнаты вело холодом, скорее даже морозом, под ногами захрусел иней, стоило Эльгу переступить порог. Заиндевевшие стекла на окнах, покрытое морозным рисунком зеркало. На кровати лежал чловек, больше похожий на ледяную фигуру…

Все так же, стоя на пороге, нэйр земель выпустил из руки саквояж и тот с гулом приземлился на пол. Мелкая снежная крошка разлетелась в стороны, поднимая по полу что-то наподобии метели. Нэйр Касо захлопнул за собой дверь, оставаясь в комнате совершенно один.

— Не входить, не стучать, не отвлекать! — отдал он приказ тем, кто шел следом за ним.

Вдох. Выдох. Магия заструилась из пальцв высшего и растеклась по комнате. Ощущения были те же, что и во врмя воздействия на кур. Эльг чувствовал ту же силу, и уже видел ее реакцию на произносимые заклинания. Иней начинал вскипать и сереть, на глазах превращаясь в пепел, а потом и в клубы черного дыма, который расткался вокруг мага.

Пахло могилой, смертью… страхом. Эта сила лучше всего откликалась на некромантию, но все так же не поддавалась заклятиям. Она будто оживала в момент произношения заклинания, а потом затухала не получив нужного ей. Но это были не чьи-то чары, проклятие или иной магический обряд. Через миг черный дым расстаял и исчез, оставив нэйра Касо в глубокой задумчивости наедине с мертвым телом несчастного Каспера.

Сегодня над Мироквосом зависли серые грозовые тучи, и ветер пах морозом. Я поежилась и плотнее завернулась в шаль. Весна капризная пора, сейчас еще было близко дыхание зимы и на цветущие сады часто обрушивались снегопады. Еще вчера днем я гуляла по улице в легком платье, а сегодня ежилась с шалью на плечах. Солнце спяталось и тепло вместе с ним.