Положа руку на сердце, Мэйнарт не смог бы припомнить времени, когда Исан был абсолютно всем доволен. Оказалось, внешнее спокойствие мужа и кузена императора плохо отражало его внутреннее состояние. После перерождения и смены имени, когда необходимость в маске окончательно отпала, всё встало на свои места, что, в принципе, Мэйнарта устраивало – упивался своей любовью, даже радуясь, что Исан не скрывает от него истинных эмоций. Но на «Немезиде» что-то явно пошло не так. Или виной тому был отпуск в Империи? Но ведь провели его они прекрасно, забыв на время о проблемах не только личных, но и касающихся всей Галактики.

Историю жестокой войны с Ременом Мэйнарт знал не хуже Исана, вместе с ним насторожился по поводу дипломатического визита в Провинцию Эхрефаат. Демоны на этот счёт не заморачивались, потому штурмовики сначала дружно выстроились в шлюзе, чтобы поглазеть на диковинных инорасников, а затем, когда Джонс и Аткерсон появились с послом на «Немезиде», стали вертеться возле группы оставшихся у ворот ремийцев.

Джесси где-то разжился парочкой нейропереводчиков, один надел сам, другой предложил Мэйнарту, но тот и так неплохо понимал близкий к керийскому говор, да и афишировать, что он не человек, а подданный Империи, не собирался. Так что второе переговорное устройство досталось Сиду, нынешнему бойфренду Джесси с позывным Ацтек.

Ремийцы выглядели переходным видом между керийцами и к-рутами. Возможно, пропорции тела изменились под действием нестандартной гравитации или же повлияло активное вмешательство в геном – но что-то в них Мэйнарта настораживало. Даже не так: Мэйнарт каждой клеткой чувствовал отторжение, хотя никогда не замечал у себя неприятия яркого стиля в одежде. И уж тем более его не могли смутить пирсинг и цветные татуировки, пусть сам он и предпочитал исключительно чёрные.

Джесси с Сидом тоже не пищали от восторга при виде ремийцев, а вот те проявили нездоровую заинтересованность.

– А правда, что люди могут керийцев в жопу выебать? – после общих вопросов о корабле и о Земной Федерации этот вопрос произвёл эффект, равный тонне ледяной воды, обрушившейся на штурмовиков ни с того ни с сего. Мэйнарт мысленно добавил: воды грязной.

– И вас, кстати, тоже, – ответил Джесси с каменным лицом.

– Хочешь попробовать? Я – за! – мигом загорелся ремиец с красными волосами ниже плеч, показавшийся Мэйнарту самым младшим.

– Мы против, – скривился, как от кислого, Джесси и, приобняв Сида за плечи, повёл его к выходу из шлюзовой зоны. – Фрики, – выплюнул он, когда все трое оказались на достаточном отдалении от ремийцев.

– Вообще ничего общего с керийцами, – добавил Сид.

Тренировки на сегодня закончились, Фелпс назначил ответственными за порядок Кондоров, потому Мэйнарт решил пропустить обед и пойти в каюту, чтобы отдохнуть в одиночестве и в очередной раз попытаться собраться с мыслями. В присутствии Исана это получалось с трудом – особенно когда тот был не в себе.

И тут Мэйнарта ждало лёгкое недоумение: Исан, разлёгшись поперёк застеленной кровати, что-то смотрел в своём личном планшете.

– У тебя же смена. – Мэйнарт, шагнув в каюту, плотно закрыл за собой дверь.

– Эванс сказал не высовываться, пока мы на Эхрефаат. Имперцев здесь не жалуют.

В спокойном тоне Исана чувствовалось столько бешенства, что Мэйнарт, минуя кровать, сначала направился в санузел. Когда вернулся в комнату, муж уже сидел, скрестив ноги и уставившись в одну точку на стене.

– А ещё Карима передала слова посла: Империя захватила Авар, чтобы насадить им веру в рэнделов, – мрачно произнёс он, продолжая гипнотизировать матовый серый пластик.

– Это даже хуже, чем сегодняшнее предложение поебаться в жопу, – сказал Мэйнарт, опустившись рядом и приобняв Исана за талию.

– Тебе, что ли, предложили? – лицо Исана прояснилось от гнева, неверяще посмотрел на мужа.

– Не только мне. – Пальцы Мэйнарта пробрались под китель, вытянули край майки из-под пояса брюк, коснувшись тёплой, покрытой редкими волосками кожи.

– Мэйн, ты о чём-то другом думать можешь? – с издёвкой произнёс Исан, но тело на прикосновение среагировало. Как всегда.

– Заметь, ты думаешь об этом не реже меня, – ответил Мэйнарт, опрокидывая Исана на спину.

После секса Исан заметно расслабился, и Мэйнарт вместе с ним – даже иллюзия безмятежности сейчас радовала. Не до идиллии. И потом, кто сказал, что совместная жизнь с Исаном будет ровной и спокойной рекой, плавно и величественно несущей свои воды по равнинам, как в центре материка на Нирайди? Мэйнарт сам себе это придумал, забыв, что его избранник – сын Рея, который никогда мирным нравом не отличался. Кай и вовсе за глаза называл кузена мужа мудаком обыкновенным.

Исан, конечно, до этого почётного звания не дотягивал, но и не обладал гибкостью характера, о его мягкости не стоило и говорить. Муж даже в теории не собирался уступать Мэйнарту как старшему и более сильному. Постоянно ставил на место, вынуждая недоумевать: если Мэйнарт Исану действительно нужен, зачем держать дистанцию и иногда отталкивать?

Где-то в чертогах собственного сознания Мэйнарт понимал, что отношения его родителей далеко не показательны, но всё равно было немного не по себе. Так что короткие периоды парения в атмосфере от тотального счастья перемежались затяжными приступами сомнений – похожих на обломки звездолётов, потерявшие всякий смысл, бесполезные и уродливые, с острыми, рваными краями.

Честно говоря, Мэйнарт всегда чурался политики, если она не касалась взаимоотношений кланов, – это забота наместника и его наследника, – но игнорировать ситуацию с ремийцами было невозможно. Мысль Исана о том, что уничтоженные камрами туристы на деле являлись разведчиками, отлично вписывалась в общую картину мира. Или будущей войны.

Хотя сейчас это не должно их касаться – ведь Исан сложил с себя все полномочия члена Семьи. Какое дело союзному офицеру до негативно настроенных к керийцам предков? Видимо, Исан опять покривил душой – дела Империи его по-прежнему волновали, как и обстановка в Галактике. Только повлиять на это новоявленный рэндел и второй навигатор «Немезиды» в одном лице никак не мог, а наблюдение со стороны злило.

Итак, на ближайшее будущее с причиной недовольства мужа Мэйнарт определился. Когда конкретно – всегда проще, пусть исправить ситуацию нельзя, так хотя бы не относишь её на свой счёт.

Впрочем, Мэйнарт не был склонен подолгу рефлексировать по поводу обстоятельств, изменить которые не в его власти, потому подтянул заснувшего Исана поближе, в очередной раз с упоением впитав аромат его тела и тепло, и безмятежно улыбнулся самому себе. Больше ничего в этой жизни его не волновало.

Спустя четверть часа его вызвал Фелпс, и Мэйнарт нехотя выбрался из-под Исана, бережно накрыв дрейфующее в сонном море тело одеялом.

Как выяснилось, день отбытия сдвинули, и Аткерсон разрешил сходить в увольнительную на орбитальную станцию – когда убедились, что местные особой угрозы не представляют. Во всяком случае, для штурмовиков. От каждой группы только двое, Мэйнарт без раздумий назвал себя и Джесси – тому тоже будет интересно познакомиться с жизнью сородичей керийцев.

Правда, Джесси презент не оценил, сразу предложив мелкий, но не безобидный подлог:

– Давай Ишш вместо меня. Развеетесь.

– Ему сказали сидеть в каюте, – нахмурился Мэйнарт.

– Он за человека запросто сойдёт, – Джесси никогда без нужды не настаивал. – Видно же, что психует. Я б тоже на его месте…

– Да ладно? – Мэйнарт поднял одну бровь.

– Ишш ради тебя на «Немезиду» пошёл, – сочувствие друга, как и его логические выкладки, всегда шли от души. – Так бы минимум старпомом фрегата стал. Мэйн, у тебя есть муж – заботься о нём. Понял?

– Забавные вы, люди, – усмехнулся Мэйнарт.

Джесси в ответ только пожал плечами, а вот Исан воспринял идею нелегальной увольнительной с небывалым для последнего месяца воодушевлением. Сид снабдил его курткой с капюшоном, Момо вручил скрывавшую половину лица шапку, а дальше было дело техники – обмануть турникет в шлюзе не составило особого труда.