Получилось так естественно, будто мы сыграли отрепетированную сценку из театральной постановки. Благодарно кивнув, Амелия свысока посмотрела на других девушек. Бросая им некий вызов. Не тот, что предназначался для врагов, а, скорее, для «старых» подруг, с которыми за что-то велось соперничество. Не ставя себе цель обидеть их.

Оценив композицию, — «Королева и кто-то там», многозначительно хмыкнув, леди Дженкинс решительно поднялась на ноги.

— Что-то мне тоже захотелось сходить припудрить носик. Девочки, кто со мной?

Три графини тут же изъявили желание составить ей компанию. Четвёртая, отвлёкшись на телефон, отправив пару сообщений и дождавшись ответа, с сожалением сообщила.

— Я остаюсь. Мою «пудреницу» могут доставить только минут через сорок. И то, по воздуху. Вряд ли наш гость обладает столь большим терпением.

— Он обладает не только им, — посчитал своим долгом проинформировать, посмотрев на неё серьёзным, уважительным взглядом, — а значит, подождёт столько, сколько нужно. Не хочу оставлять в расстроенных чувствах ни одну из собравшихся здесь прекрасных леди. Да и только полный идиот отказался бы увидеть такую красоту. Пусть даже это грозит мне смертью от обильной кровопотери.

— Ну что ты. При возбуждении кровь из носа идёт только в мультфильмах, — польщённо рассмеялась девушка.

Краем глаза заметил одобрительный взгляд леди Дженкинс, направленный на меня. Оценившей готовность пойти на такие жертвы. Не всякий мужчина выдержит так долго находиться запертым в чисто женской компании, среди тортиков и модных журналов, в качестве объекта обсуждения.

— Я имел в виду колотые раны, нанесённые в реальной жизни, — разъяснил свою мысль, специально подведя разговор к этой теме. — Например, с помощью перьевой ручки, — с улыбкой кивнул слегка нахмурившейся, раздосадованной леди Адамс, рассчитывавшей, что всё пойдёт по другому сценарию.

В котором единственной и неповторимой королевой вечера, в моих глазах, должна была остаться только она. Затмив собою остальных. Догадавшись об этом, захотел показать Амелии, что признателен ей за приложенные ради меня усилия.

— У неё нет перьевой ручки, — рассмеялась леди Дженкинс, находя эту ситуацию забавной.

— У меня есть, — признался, показав упомянутую ручку. — С радостью ей одолжу, если об этом попросит. Мы же друзья.

Робко улыбнувшись, смутившаяся леди Адамс почувствовала стремительное улучшение настроения. Чему поспособствовал последующий комплимент, сделанный по поводу её внешнего вида. Таким образом, я выделил Амелию, придав ей более значимый статус, по сравнению с остальными членами клуба Чаепития. Намекнув на то, что она и так особенная. Не стоит мешать другим девушкам получать удовольствие.

Вопреки опасениям, этот вечер прошёл гораздо лучше, чем я ожидал. Меня вовсе не донимали каверзными и неудобными вопросами, как на телевизионном шоу. Не просили о чём-то странном. Мы вполне мило побеседовали, хорошо проведя время. Я рассказал о своих впечатлениях от посещения телестудии. О том, как там всё было на самом деле. О зимнем турнире. О церемонии награждения. О буднях в клубе силового фехтования. Вспомнил массу курьёзных случаев. Например, как мы с девушками дурачились у меня в комнате, призывая духов. Как с этим обстояли дела на самом деле. По одной из версий. Я же не сумасшедший, чтобы раскрывать им всю правду. Чтобы придать своей истории достоверность, попросил никому об этом не рассказывать, чтобы не лишать школу таких ярких и будоражащих кровь слухов. На что получил соответствующие заверения развеселившихся девушек, польщённых оказанным доверием.

На вполне ожидаемые вопросы о близняшках Гловер, вызвавших в школьном чате бурю обсуждений и домыслов, отвечать не стал. Извинившись, сослался на чужие тайны, которые раскрывать не вправе. Попросил самим разбираться в этой истории. Что в ней правда, а что нет.

На мой взгляд, хотя девушки из клуба Чаепития немного расстроились из-за отказа удовлетворить их любопытство, только подстегнувшего его, но вместе с тем, стали ещё больше меня уважать. Понимая, что подобная принципиальность играет также и в их сторону, поскольку я не стану сплетничать и о том, что делал здесь. В высшем обществе высоко ценилось умение хранить секреты, не вынося, связанный с ними, «мусор» за дверь. Разделяя личное и общее. К тому же, мужчине не пристало увлекаться женскими слабостями, такими как — сплетни.

Смею надеяться, к завершению этого вечера произвёл благоприятное впечатление на леди из клуба Чаепития. Под конец вечера выполнил их последнюю просьбу. Напомнив мне, что здесь не телешоу, леди Дженкинс попросила продемонстрировать несколько приёмов работы с А-полем. Захотев получить преимущество над зрителями телеканала, лишившихся такого зрелища. Чтобы было чем хвастаться у себя на страничке.

С большим удовольствием откликнулся на эту просьбу. Когда к тебе относятся хорошо, приятно ответить тем же.

С помощью силового поля осторожно приподнимал девушек над полом, позволив ощутить себя, словно парящими над землёй, птицами. Потом поиграл с ними в игры: угадай карту, найди шарик под стаканчиком, назови число, что я написала на бумажке. Продемонстрировал парящую монетку и свечу, зажигающуюся от, вспыхивающей прямо в воздухе, искры. Фокусы вроде и простенькие, довольно распространённые, но вызывающие неизменный восторг зрителей, не понимающих принцип их работы. Заставляя поверить в магию. Не знаю, какие трюки для этого использовали обычные фокусники, а я полагался на Оракула.

Чтобы доставить сюда моё силовое снаряжение, леди из клуба Чаепития, попросили сбегать за ним какую-то младшеклассницу, вызвав её по телефону. Надеюсь, не эксплуатируя на постоянной основе. Чтобы она его получила, позвонил Цзя Тинг, попросив выдать. Пока младшеклассница отсутствовала, чтобы чем-то заполнить паузу, графиня Хопкинс поинтересовалась, когда моя сестра намеревается начать учёбу в школе Святой Анны. Честно ответил, что со следующей недели. Как раз тогда, когда я, возможно, улечу на каникулы.

— Так и не объяснила, почему выбрала именно эту дату. Разве не могла подождать ещё пару недель? Стесняется меня, что ли? — сокрушённо вздохнул. — А ведь я столько всего запланировал к её приходу. Хотел сделать Ханне приятно. Даже плакат уже приготовил, договорился с клубами классической музыки и кулинарии. Нашёл фотографа. В оранжерее кое-что закопал. А тут… эх, — расстроенно вздохнул.

— Кажется, я догадываюсь, чем она руководствовалась в принятии этого решения, — рассмеялась леди Дженкинс. — А почему ты сказал, что, возможно, улетишь на каникулы? — запомнила эту случайную оговорку.

— А вдруг передумаю? Я же о ней так сильно беспокоюсь, — шутливо признался, мысленно себе напомнив, впредь быть осмотрительнее.

— Не волнуйся. Мы за ней приглядим в твоё отсутствие, — пообещала староста. — В какой класс её определили?

— 3В, — припомнил документ о зачислении.

На А класс, в своей возрастной группе, Ханна Йохансон не потянула. Знаний-то у неё хватало, а вот всего остального, нет. Для этого она не была достаточно выдающейся. Обидно было это слышать, но ничего не поделать. Не мы, Йохансоны, диктуем тут свои условия. Леди Грей могла бы помочь с распределением, но у меня с ней отношения натянуто-нейтральные. Не хочется их ухудшать. Да и постоянно просить об одолжениях, плохая примета. Вот если бы она у меня что-то попросила, равноценное, тогда было бы другое дело. Ничего, я терпеливый. Подожду подходящего случая.

— Спасибо. Рассчитываю на вас. Ханна у меня умница и примерная ученица. Общительная, дружелюбная, совсем не конфликтная. Мухи не обидит, — врал с чистой совестью, рассчитывая, что до весны назойливых «мух» не появится, а там что-нибудь придумаю.

Не знаю, как она училась в Хэмстеде, но я хорошо знал её характер. Помня, как она вела себя дома.

— 3В? — задумчиво переспросила леди Дженкинс. — Там из наших никого нет. Жаль, что не в А. Ладно, что-нибудь придумаем. В конце концов, родители их старосты сильно зависят от моих, так что буду в курсе всех новостей, — пугающе улыбнулась, напомнив мне, с кем я связался.