Возвращаясь к тренировкам, я собираюсь воспользоваться их слабым разумом и ввести в привычку постоянно качать свою энергию. Довести данное действие до автоматизма, как дыхание.

Именно так и прошёл этот долгий месяц.

…

— А здесь красиво.

— Полностью согласен с тобой.

Так называемая Академия представляла из себя комплекс коридоров в огромном горе. Однако всё здесь было не как в моём подземелье, то бишь практично и угрюмо, а в роскоши. Чем-то даже смахивает на здание, где я родился.

Сейчас я и Граф шли на доклад. Стоило нам только подъехать к горе, как на встречу вышла пара Магов и в приказном тоне отправила к местной власти. При этом другим запретили делать любые резкие движения, чтобы не спровоцировать на себя обстрел заклинаний. Вот и думай теперь: это грубость или предосторожность, а возможно всё вместе.

Путь оказался долгим, но примечательно, что по дороге к цели мы никого не встретили. Попрятались, наверное. Или это связано с фразой одного из встречающих: «Просто идите по коридору». К чему бы это?

Впереди виднеются огромные двери, которые открываются сами собой, позволяя увидеть куполообразный зал. Внутри было три огромных трона. Красный, зелёный и коричневый. Видимо, это обозначение основных стихий владельцев этих громадин, которые вольготно сидели на них. Два деда и одна бабка. Напрягала меня подавляющая аура, которая давила на нас с огромной силой.

— Приветствуем великих Архимагов! — Мы опускаемся на колено и склоняем головы. Неприятное чувство, должен признать.

— Вы, я так понимаю, прибыли из Шарпа? — Разговор начал обладатель красного трона. Возможно, он тут самый главный.

— Верно, Лорд. — Теперь говорить стал только мой товарищ по несчастью, который тоже чувствовал себя далеко не лучшим образом.

— А этот мальчишка — тот самый Хранитель, который умудрился убить Эмиля?

— Именно так.

Вот и решается главный вопрос: мне всё простят или придётся выбираться через силу? Последнее, если говорить откровенно, почти невозможно провернуть, но и шанс на него очень мал. Каждый боец на счету, поэтому максимум, как они могут насолить, так это отправить в самое жаркое место на поле боя.

— Слабоват он ещё, чтобы на равных сражаться с кем-то уровня Магистра, — Это он по крыльям и магическому фону определил, скорее всего, — Следовательно, у него было что-то особенное. Артефакт? Свиток? Или чья-то помощь? Отвечай.

— Свиток.

— У тебя ещё есть?

— Таких же или сильнее — нет. Только парочка на ранг ниже. — Я говорил правду, но не совсем. С собой и правда есть только это, а остальное, включая второй пространственный артефакт, спрятано в лесу, за несколько десятков километров от этого места. Уверен, про то, что хранится в кольце, они узнать способны без особых усилий.

— Такими вещами ты не компенсируешь смерть Эмиля. Раз так, то именно тебе придётся занять его место во время войны.

— А? — Это что сейчас за угроза была? Занять место Магистра? Да вы шутите. Они ведь не посмеют рисковать всей войной ради меня одного?!

— Согласен, в одиночку тебе даже близко не приблизиться к нужному уровню. Именно поэтому мы приняли решение о создании группы магов, которая станет достойной заменой и ты, чернокрыл, станешь одним из её членов. Дорогу найдёшь сам, а теперь покинь нас. — Без лишних разговоров я покинул зал, но моё молчание было показушным.

Акенрил давно привык к уважительному отношению к себе и подобное пренебрежение его дико бесило.

Что касается замены Магистра на посту, то нужно понять, насколько дела хреновы на самом деле. Именно поэтому я сразу пошёл на поиски этой группы, чтобы разобраться во всех деталях.

Таким образом, после десяти минут ходьбы удалось набрести на дверь в стене. Не скажу, что она оказалась большой, но и маленькой её назвать нельзя. Хотя, это я смотрю со своим двухметровым ростом, так что всё довольно условно.

Самое главное в знакомстве с возможными врагами — это заставить их думать о тебе, как о дебиле. Учитывая же, что магам точно доложили о том, что я являюсь главарём бандитов всего города, то закосить под отбитого будет просто. Очень важно здесь не переборщить, так как до такого высокого положения только за счёт силы не добраться. Тут нужно иметь хоть чуточку ума.

Заношу ногу, с размаху пинаю дверь и захожу внутрь.

— Вечер в хату, любители палок!

Вот тут все люди, которых оказалось всего двое, посмотрели в мою сторону с явным ахреневанием. То, что нужно.

— Ты ещё кто такой?! Хранитель? Не слишком ли много ты о себе возомнил, раз смеешь оскорблять своих хозяев?.. — Дальше девушка лет двадцати пяти, которая и начала орать, получила хороший такой подзатыльник от своего пожилого напарника. Тот после первых слов рванул к ней в надежде заткнуть, но я услышал достаточно.

«Значит, эти твари моих братьев и сестёр тут в рабов обратили. А не слишком самонадеянно просить меня о помощи при таких условиях? Мне на крылатых плевать с высокой колокольни, но маги об этом не знают, тогда какого хрена тут происходит? Ладно, проехали. Нужно воспользоваться шансом. И фальшивую любовь к сородичам покажу, выдав это за слабость, и репутацию дятла заработаю».

— Извини за её поведение, она…

— Молчать! Вы тут в край оборзели?! Осмелились просить помощи у того, чей народ держите в неволе?

— Давайте не будем начинать…

— Просить твоей помощи? Ты вообще кто такой?

— Юми, он — третий член команды!

— Что?! — На лице девушки отчётливо виднелись удивление и гнев.

— Именно так. Прошу извинить за поведение моей напарницы. Она не особо любит Хранителей, как вы успели заметить.

— Да мне, если честно, плевать на неё. Лучше вернёмся к тому, что у вас тут сидят мои сородичи.

— Хорошо, но для начала пройдём к столу. Нам всем лучше сейчас успокоиться. — Тот стоял в углу каменной комнаты. Ничего более, кроме люстры, здесь не было.

Несмотря на желание кинуть в меня чем-нибудь убойным, молодая особа послушалась деда, как и я.

— Давайте сначала представимся. Я — Дарк, Старший Маг, специализируюсь на Мраке. Теперь ты, ученица.

— Юми, Старший Маг, Огонь. — Сказала, как сплюнула. Мне вот интересно, если она неожиданно умрёт, я буду нести ответственность?

— Акенрил, ранга не знаю, но специализируюсь на Тьме.

— Всей?

— Ну да.

— А вы, я так погляжу, способный молодой человек.

— Не без этого, но давайте вернёмся к основной теме.

— Согласна. Мне тоже интересно, почему этот мусор всё ещё не на цепи. Уверена, так пользы от него будет гораздо больше.

— Хватит! Уйди прочь. Я с тобой потом поговорю, — Ненормальная возмущённо посмотрела на нас и ушла, захлопнув со всей силы дверь, — Ещё раз прошу прощения. Она потеряла всю свою команду и друзей при осаде вашего города. Учитывая, что семьи у неё никогда не было, то именно они стали для девочки самым дорогим в жизни. Итог ты видишь.

— История печальная, но мы ведь оба понимаем, почему так произошло?

— Да, здесь не поспоришь. Кстати, ты ведь не против, что мы разговариваем так неофициально?

— Пустяк. Лучше вернёмся к делу.

— Иного варианта у меня, я так понимаю, нет. Как тебе известно, Альянс смог захватить Святое Королевство, при этом убив всех членов Святого Совета. Однако на этом он не остановился и разделил всех пленных между участниками той войны. Конечно, такое решение сразу вызвало недовольство Свободного Союза, который выступает против рабства, но даже ему пришлось закрыть рот. Таким образом, теперь у нашей Академии есть в подчинении несколько десятков ваших братьев и сестер. Но не спеши гневаться, так как мы о них заботимся, а дикую ненависть к ним испытывают единицы из магов, на подобии Юми. И давайте будем честными, Орден Тьмы занимается работорговлей, поэтому не тебе нас в чём-то обвинять. Более того, о помощи никто не просил. Это можно считать компиляцией за убийство Магистра.

— А ты достаточно осведомлён.

— Нужно хорошо знать того, с кем будешь воевать плечом к плечу. Но хочу обрадовать, ведь ты можешь выкупить своих сородичей. Во время всей войны будет действовать система очков. За каждое убийство ты будешь получать определенное число баллов, а после возвращения можно будет обменять их на что-то по возвращении в Академию. Неплохо придумали, согласен?