— Каким образом он нас засёк?! Мы ведь…

*Бах-бабах*

Договорить кто-то не удалось, так как громкий взрыв, разорвавший дверь, прервал его. Из получившегося пролома молниями вылетели два длинных меча и направились в сторону ближайших бойцов, пробив одному грудь, а другому голову. Увернуться от такой атаки почти нереально, только если ты сильный пользователь ауры, но и тогда не без удачи. Следом оружия выскочили из трупов и направились к следующим целям. Двигались они быстро и вёртко, поймать их не получалось, как бы мы не старались.

Один из нас решил плюнуть на всё и побежать к единственному выходу. Ага, конечно. Не прошёл он и трёх шагов по направлению к проходу, как его голова слетела с плеч. На что он рассчитывал, пытаясь пройти через мага — непонятно. Зато это заставило врага выйти на обозрение, а оказался он… Сука, это Хранитель! Эти крылья ни с чем не спутаю. Какого хрена этот монстр здесь забыл?! Неужто решил мстить за своих, которых мы месяц назад словили и продали? Чёрт, кто же знал.

— Смилуйтесь, Господин, не убивайте! Мы знаем, где ваши братья и сестры, вернём по первому приказу. Только пощадите! — Крик был неосознанным, и особой надежды на свои слова мне возлагать не приходилось. От этого удивление было ещё больше, когда они сработали, хоть и выжил только я.

Мечи нацелились в мою сторону, а сам Хранитель начал подходить. Когда же тот находился в паре шагах, то неожиданно исчез из поля зрения, а затем последовала резкая боль в голове, после которой сознание померкло.

***

Перед огромными встроенными в стену пещеры вратами, материал которых напоминает красное дерево, стоял старый эльф… Светлый эльф. Но не обманывайтесь его видом, душа его уже давно прогнила и жаждет она лишь мести, уничтожения своего народа, что отвернулся от него, своего принца. Давным-давно он пытался изменить эльфийский строй на тот, что используют люди, да и, если честно, почти все другие расы. Патриархат — это было его целью, со всеми вытекающими. Но тогда Фанхорал был слишком молод и глуп. Попытался провернуть переворот в открытую, в надежде на поддержку своих подданных. Хах, эти жалкие глупцы не только проигнорировали его, но и выступили против. Представителю ушастых удалось сбежать лишь чудом, на которое тот не смел рассчитывать.

С того времени я погрузился в магию, ведь только в ней можно найти возможность исполнения моего желания. Риск оправдался, когда в руки мне попала книга о других мирах, ставшая в последствии отправной точкой в исследованиях. Тогда-то мне в голову пришла мысль — если уничтожить врагов мне не под силу, то пусть это сделают другие. С тех пор прошли сотни лет и вот, портал готов. Осталась последняя часть — душа того, в чей мир я открою проход. Проблема была в том, что такие очень редко сюда попадают — повезёт, если пару раз на век — и ещё реже можно таких поймать. После множества экспериментов удалось выяснить, что существо должно само открыть «дверь», а для этого нужно обладать разумом или, на крайний случай, его зачатками. И вот, наконец-то, такой иномирец был найден и пойман.

Фанхорал направился к огромному тёмному шару около ворот, в котором сидела невысокая рыжая человеческая девочка, одетая в обрывки, отдалённо проходившие на одежду. Но нужно отметить, что всё это только духовная оболочка, не имеющая физического тела. Внешний вид здесь — это отражение духовного состояния.

Ребёнок постоянно что-то бормотал себе под нос. На первый взгляд даже может показаться, что это неважно, однако именно эти фразы должны помочь мне заставить его открыть проход. Уж поверьте, с безумцами я общаться умею, а он никто иной, как сумасшедший.

— Здравствуй, дитя. Не бойся, я тебе не наврежу. Может, расскажешь мне о себе? — Ласково попросил Фанхорал.

Девочка замолчала и подняла голову. Взгляд оказался пустым, как у мертвеца. Ах, точно, как я мог забыть. Но ответ она дала, если это можно считать за него:

— Помогите мне найти папу. Он обещал быть рядом со мной. Где он? Папа. Не оставляй меня. Я буду хорошей девочкой. Только вернитесь… — Дальше она вообще забыла о моём существовании, продолжая нести подобную чушь. Зато теперь понятно, как нужно действовать.

— Я знаю, где твой папа. Он в другом мире, но мне одному не удастся открыть туда проход, так что нужна твоя помощь. Ты ведь не откажешь? А я найду твоего отца.

Девочка среагировала моментально. Глаза загорелись и последовала фраза, тон которой едва ли принадлежал ребёнку.

— Что от меня необходимо?

Третий подземный этаж Крепости, кабинет главы

Акенрил сидел за офисным столом в то время, как его подопечные заняли диваны в центре комнаты. Единственное исключение — Дарья, которая стояла около него.

— Докладывайте. — Спокойный девичий голос разнёсся вокруг.

— Выполняю, Господин. Все враги мертвы, никаких проблем не будет. Тела тех, кто попытался сбежать, перенесены в подвал, к остальным трупам, а следы сражения убраны. Пленник в темнице, сбежать не сможет. — Сарх в быстром темпе отчитался.

Тем временем Рафаил поднялся и положил на мой новый стол стопку бумаг, после чего вернулся на своё место. Это был план Крепости на каждый этаж.

— Отлично, теперь слушайте следующий приказ. Сарх, объявляй о наборе в группировку. Как и раньше, всё на тебе. Люмиэль, проверь кухню на наличие там еды и то, на сколько её нам хватит. Минуэль, патрулируй периметр базы и сообщай о любых подозрительных вещах. Сатраэль и Рафаил, вы должны прибраться здесь. Серьёзно, тут везде кровь и мясо, не говоря уже о том, что в многих местах есть поломки. Мы, конечно, потом поручим это дело новобранцам, но до их прихода это дело на вас.

— Будет исполнено! — Все подчинённые встали со своих мест и покинули комнату.

Так, с этим покончили. Осталось навестить пленника и расспросить его об ангелах. Что-то мне подсказывает, что недоумки, умудрившиеся попасть в рабство, являются моими давними знакомыми.

Если говорить о темнице, то она находится на третьем подземном этаже. Там же расположены комнаты руководства, их кабинеты и сокровищница. Выше — оружейная, склад и пост охраны. На минус первом жили члены банды, а на наземных уровнях расположились кухня, гостиная, кузнеца, смотровая. Вот только всё это основные комнаты. На самом деле, их ещё очень много, но перечисление займёт время, да и я сам обо всех тонкостях не знаю.

Сейчас же важен только мужик и информация. Спасать этих недоносков, скорее всего, не буду, но узнать подробности того, как членов высшей расы поймали простые люди, не помешает. Глядишь, поржать смогу.

…

На следующий день к нам пожаловали господа стражники по поводу криков в районе нашего «замка». К счастью, сто золотых нашептали им о нашей непричастности к этому, как и то, что предыдущие владельцы дома решили съехать, оставив всю недвижимость нам. Вопросов у блюстителей порядка больше не оказалось. Какие, однако, нынче честные люди.

На протяжении недели Сарх набирал народу в банду и благодаря этому контроль над оставшейся территорией был восстановлен. Сейчас нас около тридцати и на пока этого хватит. Привлекать ненужное внимание до тех пор, пока я не получу следующие крылья, являлось плохой идеей.

— Все на месте, Господин. Можем начинать. — Голос зама вывел меня из раздумий.

Сейчас мы все собрались в кабинете для подведения итогов нашей деятельности.

— Ах, да. Тогда начинаем, но сейчас самое основное. Сарх, ты первый.

— Как вам будет угодно. Другие группировки не упустили шанс и подмяли пару наших кварталов. Дальше продвинуться они не смогли благодаря Рафаилу и Минуэль, которые начали охранять ваши владения. Теперь всем стало известно, что новый хозяин этих территорий — вы, глава Ордена Тьмы. — Хорошее название, со смыслом. Такими темпами меня назовут Владыкой Тьмы или Хозяином Преисподней. Там, глядишь, и своего Героя найду. — Касательно наших людей, они вооружены и готовы в любой момент начать сражение.