Скидываю одеяло и вылезаю из хватки голой Даши, которая всю ночь тёрлась об меня, как не в себе. И нет, секса не было. И вовсе не из-за чужого присутствия, на это мне плевать, просто усталость накопилась за последние дни, вот и решил спокойно поспать, чего не скажешь о демонессе, та пользовалась возможностью по полной. Чёртова наркоманка уже хотела меня начать лизать, но тут среагировал я, остановив её. Однако лишь на сей раз.

Все спали, но как только проснутся, отправимся к воротам.

…

Мы стояли в этой очереди битый час и только сейчас сумели подойти к стражникам, которые стоят на проходе.

— Ваши документы, господа. — С этими словами солдат протянул мне руку. Видом он похож на охранника из супермаркета — усталый, бледный, скучающий.

— У нас их нет. Мы из безымянной деревни.

— Тогда вам необходимо их сделать в городе. До этого момента, за вход будет взыматься по медяку с человека. — Произнёс парень скороговоркой. Видимо, не первый раз.

— Конечно. — Протягиваю ему семь монет из кармана. Артефактом лучше не светить, даже кожаные перчатки надел. Кольцо с пальца я всё-таки снимать научился, но решил всё же оставить на месте. Так удобнее.

Путь до администрации города занял порядка десяти минут. Улицы, должен признать, выглядели неплохо. Широкая каменная дорога в центре и куча домов по бокам. Люди снуют туда-сюда, везде стоят торговые палатки с зазывалами. Канализация присутствует, что очень важно для меня, а также… Эм, на этом остановлюсь. Никогда не был ценителем искусства, поэтому описать окружение красочно не смогу. Мне просто нравится город и на этом всё. Про тёмные стороны молчу, потом буду в них вникать.

В самом каменном здании было три этажа и очень много людей. Как итог: ещё час на всё про всё, и мы готовы. Звать меня теперь Акен, так как вторую часть пришлось отрезать, чтобы не привлекать внимание. Остальные последовали примеру, кроме Даши и Сарха, того пленного парня, ибо у них и так всё зашибись.

Маны на такое долгое поддержание скрывающего заклинания не хватало, пришлось использовать магические кристаллы, чтобы восполнять резервы. Потом восстановлю их своими силами, когда появится возможность.

Сейчас обустраиваемся в гостинице, комната на шесть мест, больше здесь нет. Вот тут-то приходится платить серебряником за сутки. Когда узнал, убить скрягу захотел. Остановил меня Сарх, сказав, что это нам неплохо так повезло, обычно такие места стоят не меньше двух монет.

Вот теперь сижу и думаю, где можно раздобыть информацию. Да, у нас есть местный и знает он очень даже много, но это всё не то, хотя… Если я хочу начать действовать, надо понять все варианты выбора, с их плюсами и минусами. А кто подойдёт для этого лучше, чем один из бандитов?

— Слушай, Сарх, а расскажи мне о подпольном мире города.

Парень доверия заслуживает, я успел проверить, да и чуйка вносит своё слово, по крайней мере, браслет компенсирует оставшиеся сомнения. Артефакт для контроля, который убьёт носителя при определённых условиях. Одно из них — враньё. Ваприэль таких с десяток накидала.

— Да всё, как обычно, господин. Группировки и кланы сражаются за территорию на четвёртом и третьем кольце. Дальше не суются, а если бы и захотели, то не смогли. Высшая аристократия их сразу порвёт.

— А доход от чего идёт? Без выгоды туда и соваться не станут. — Предположения у меня есть, но лучше убедиться в их правильности.

— Мда, вот вопрос вы задали, сразу всё и не вспомню. Хм, первым делом идут выбивания из прохожих, как мы хотели поступить с вами, и налог с жильцов на своей территории. Ну, знаете, все магазины, лавочки, таверны и другие заведения обязаны платить тем, кто там правит. В этом даже стража участвует, поэтому и не решает проблему, хотя может. Деньги нужны всем, как ни крути. Следом идут, но это уже зависит от лидеров и направлений деятельности группировки, работорговля, наркоторговля, сбор и продажа информации, заказные убийства, организация и контроль притонов. Есть и из законного, например, таверны, публичные дома и другая фигня. Но, как видите, развернуться можно хорошо.

— Понял, но есть один момент. Как так получилось, что рабы и наркота стали запрещённым товаром?

— Так вы не знаете? Иметь рабов запретили после их объединённого восстания по всему миру, теперь это целая организация, которая следит за соблюдением закона. Зовут себя Свободным Союзом. Да и обычный люд с ними согласен, вот пришлось всем правителям признать новые правила. Даже тёмные эльфы прогнулись, точнее, они так заявили, но мы все прекрасно знаем, что это чистой воды враньё. Повысили секретность, уменьшили размеры поставок и на этом всё. Из наркоты же запрещена лишь тяжёлая. Лёгкая разрешена, купить можно почти везде.

— Хорошо… Кстати, я помню тот выпад копьём. Ты пользователь ауры?

— Меньшего от вас и не ожидалось. Да, вы правы, сейчас нахожусь на ранге Ученика. — Гордости ему в этот момент было не занимать.

— Ясно, а что по поводу остальных? В плане, у каждой группировки должны быть бойцы. Какие у них силы, сколько боевых магов?

— Воу, Господин, полегче. Какие боевые маги? Максим — это начинающие лекари-самоучки. Магов очень мало, повезёт, если на город, подобный этому, родится хотя бы один за года три-четыре. И если определить факт его появление можно с помощью артефактов, то вот найти будет сложно, коли он вообще выживет после становления, дело-то опасное. Шанс, от силы, один к десяти. А если и удаётся найти живого, то сразу забирают в Академию, без вопросов, а уже там надевают артефакты, подобные тому, который вы на меня прицепили, и начинают промывать мозги. Итог: немногочисленные маги-фанатики в подчинении у государства, а те, кто сумел избежать такой участи, ничего из себя не представляют, ибо все знания о магии спрятаны так, что даже не каждый король имеет право их получить. В чём проблема развиваться самому? Не знаю.

Ага, зато я прекрасно знаю. У всех, кроме ангелов, элементалей, драконов и остальных высших существ, есть границы в магическом развитии, которые нужно преодолеть. У нас за место их есть свои проблемы, на подобии моих крыльев. Новая порция рангов: неофит, адепт, маг, старший маг, магистр, старший магистр, верховный магистр, архимаг. Дальше границ уже нету, развивайся сколько хочешь. Интересно то, что для каждого перехода необходимы свои условия, и если у меня они прописаны в книге по магии, то у остальных нету даже намёков. Как неожиданно и приятно!

— Так, с этим порешили, а что на счёт ауры? Её же не спрятали?

— Это как посмотреть. Информация доступна всем, но вот какая, другой вопрос. С теми инструкциями, выше Оруженосца не подняться. Да и боевые техники только базовые, бесполезные. Нормальные знания есть только у аристократов, а те их берегут, как зеницу ока…

— Тогда подведём итоги.

— Как скажите. Существует множество группировок, но большинство для вас на один укус. Обычных людей от десяти до сотни, в наличии, если повезёт, один или пара пользователей ауры, вряд ли выше Начинающего. Они все выступают четвёртой стороной, которая объединится, если остальные попытаются их подчинить. Теперь оставшиеся силы: банда Мясника, клан Воителя и триада Змея. — Стоп, что? Триада? Что здесь делает китайская мафия?! А, хотя, неважно. Видимо, это самый близкий аналог для слова. — Первый берёт количеством, там человек под пару тысяч, не меньше. Аурой пользуется десяток приближённых, к которым я раньше относился. Второй, что понятно из названия, достиг ранга Воителя, но сам клан небольшой. Около пятисот человек, с аурой под пятьдесят, но они слабы, только пара Оруженосцев. И, наконец, третий и самый опасный, Змей. Точнее, там три лидера, но этот считается главным среди них. О нём почти ничего не известно, как и о численности с качеством его подчинённых. Сколько на них не нападали, всегда проигрывали. Их спасение, что не пытаются захватить новые территории, иначе бы все уже давно объединились против общего врага.

Где-то час я его слушал о всех подробностях, да и другие темы затронуть успели. Теперь пора решать, что делать дальше. Но перед этим…