До собак оставалось метров 15, когда двое лежавших поднялись на ноги. Без лая, рычания, медленно двинулись навстречу мне, расходясь полукругом. Шавки помельче тронулись чуть погодя во второй линии, так же молча. Вот тут мне стало страшно! Псы шли убивать, без шума и гама, делая давно привычное дело. Отчаянно захотелось повернуться и убежать. Но это означало сдохнуть почти сразу, без боя, разорванным этими демонами.
Я остановился, отслеживая, стараясь держать псов в поле зрения. Те на мгновение замерли, но тут же продолжили движение. Нельзя отдавать инициативу. Выставив вперед левую руку, защищенную наручем, бросаюсь к левому от меня. Рефлексы пса срабатывают, и он атакует, пытаясь схватить руку. Секущим ударом от левого плеча бью ножом по раскрытой пасти. Лишь бы попасть. Попал! Лезвие рассекает верхнюю челюсть. Вспышка боли в ноге и резкий рывок, чуть не посадивший меня на шпагат. Отмахиваюсь, чувствуя, что попал. Сильный толчок и пронзительная боль в левом плече опрокидывают меня на спину.
«Только беречь горло и не потерять нож!» – Даже не мысли, их тень проносится в голове.
– А – а – а! А – а – арх!!!
Шерстяной бок перед глазами сменился раскрытой пастью. Машу правой рукой, как мельница, сжимая ручку ножа. Вцепившиеся в обе ноги собаки тянут в разные стороны, пытаясь разорвать, как на дыбе. Лязгнувшие рядом зубы, рвут правое ухо. Когти, чудом не попавшие в глаз, сдирают щеку.
– А – а – а! А – а – арх!!!
Ничего не вижу!!! Только багровые вспышки боли! Раздирающие вспышки боли!
– ТОЛЬКО ДЕРЖАТЬ НОЖ!!! А – АРХ!!!
– Артур! Артур, все кончилось!
– А – АРХ!
Я лежу на животе, схватив левой рукой мертвую шавку за лапу, а правой втыкаю в нее нож.
– Артур! Активатор! Достань Активатор!
– А – а… Ща-а.
Пытаюсь разжать пальцы, сжимающие ручку ножа. Не могу! Свело судорогой!
– А – а…
Перед глазами темнеет…
– Артур! Держись, держись, мой хороший. Пальцы! Разожми пальцы. Сейчас, сейчас помогу.
С огромным трудом разжимаю их. Второй камень сверху. Теперь активатор. КНОПКА. Выставленное заранее заклинание. Миг, и колбочка с красной жидкостью передо мной. Касаюсь пальцем крышки, и та исчезает. Это здорово они придумали. Не надо напрягаться с крышкой. С трудом переворачиваюсь на спину и заливаю жидкость в рот. Глотаю, вместе с кровью и ещё каким-то дерьмом, бывшим во рту. Погружаюсь в темноту. Мягкую обволакивающую темноту без боли.
– А – а… Боль пронзившая меня, как только я попытался открыть глаза, заставила застонать.
– Артур! – Радостный голос Алины взорвался в моей голове. – Ой.
– Артур, зелье. Нужно еще выпить зелье. Активатор исчез. Вызови его.
Все повторить. И темнота… В ней хорошо…
Осознаю, что лежу с открытыми глазами. И темно. Нечаянная волна паники начинает меня накрывать.
– А…
– Артур…
– Те… те – мно. Не… ви… жу…
– Ночь, Артур. Это ночь. Нужно принять еще одно зелье.
– О.. пять… А… может… в морг… Чтоб… не… мучаться…
– Шутишь… Шепот Алины похож на разъярённое шипение. – Значит, жить будешь. А счастливую жизнь я тебе устрою.
– Ко…ролева… ты моя…
Выпиваю зелье и снова в бессознанку.
Холодно. Тело бьет крупная дрожь. Пытаюсь свернуться калачиком.
– Артур, зелье.
– Х – хо-лод-но…
– Зелье, Артур, зелье. – в голосе моего ИИ слышится сильная усталость.
И снова все повторить. Вот только я остался в сознании, а лежать – холодно. Надо идти в машину, там тепло. Там печку можно включить. Пытаюсь встать. Голова кружится, ноги не держат. Это ничего. Можно и на четвереньках, потихоньку, как собака. А всё-таки хороший человек этот Лорд… И подарки у него правильные, не потерять их. А идти то совсем недалеко, метров пятнадцать всего. Заодно и согреюсь. Вот такой я прошаренный. Прошаренный, ага…
Пятнадцать метров… Мне они показались долгими. Очень долгими. Мыслей практически не было, кроме одной: «Доползти».
Дополз. С трудом забрался на водительское сиденье, пассажирская дверь, по своему обыкновению, была закрыта. Завел машину, включил печку, скоро будет тепло. И тут я обратил внимание на свои руки, в крови и грязи. Пофиг. Я откинулся в кресле – жив! Засыпая, улыбался. Получит массу впечатлений тот, кто будет проезжать мимо. Зомби-апокалипсис.
Проснулся сам. Было жарко, даже очень. Очень хотелось пить. Так, у меня термос с чаем и карта с водой. Воду. Магия плотно вошла в мою жизнь, вот только такими темпами как бы она не оказалась слишком короткой.
Отключил двигатель. Выпил воды. Достал из бардачка упаковку влажных салфеток. Одной не хватило, хорошо, что возил с запасом. Вытер лицо на ощупь. Честно признаюсь, было страшно смотреть в зеркало. Но пришлось. Левая щека вспухла и была синюшного цвета. Три рваные вертикальные, уже запекшиеся раны выглядели жутко. Бонусом шло разорванное в клочья правое ухо. Раны на теле от зубов и когтей я еще даже не осматривал.
– Красавчик, – пробормотал я.
– Ничего, скоро пройдет и следа не останется. И ухо новое вырастет.
– Что-то меня знобит, не подхватил ли какую гадость типа бешенства.
– На удивление, бешенства нет, а вот столбняк и еще парочка заразы от зубов и когтей в раны попали. Но уже выявлены, локализованы и лечатся. Пока ты валялся в забытьи, я работала. Артур, я знаю, тебе сейчас не хочется, но пожалуйста, съешь еды из карты. Один брусок, лучше, конечно, два.
Есть, конечно, не хотелось, но не капризничать же, как маленький ребенок. Пришлось давиться, но жевать безвкусную, но очень полезную еду, оба бруска, запивая большим количеством воды.
– Да, Артур. Полученного эмбиента с лихвой хватит на получение второго уровня. Но я настоятельно рекомендую с этим делом подождать до восстановления.
Так что, Нож – штука просто отличная, но…
Кстати, а где Алина? Что-то она молчит.
– Алина.
– Извини, Артур. Я еще раз проверяла твое состояние. Мы можем поднимать уровень.
Глава 4
– Артур, на данный момент ты относительно здоров и мы можем осуществить переход на второй уровень.
Эта новость заставила меня прервать тренировку. Я с нетерпением ждал этого момента, как только узнал о такой возможности. Вернувшись домой в ту ночь, дабы не шокировать соседей своим видом, открыл заблокированную ранее вкладку. Справа был изображен схематический рисунок человека, слева вращались три сферы. С их помощью можно было улучшить три больших направления в моем организме, на выбор: «Физическое тело», «Интеллект» и «Сопротивление магическому воздействию». Каждое направление, кроме «Интеллекта», разделялось еще на несколько, например, «Физическое тело» делилось на 4: «Сила», «Ловкость», «Выносливость» и «Регенерация». И они тоже делились, вплоть до клеточного уровня. Как обрадовала меня Алина, 1 Сфера хоть и вносила изменения в организм, но не сильно, так как распылялась на множество областей.
«Сопротивление магическому воздействию» также разделялось на «Сопротивление магии огня, воды, воздуха и так далее. Усиление каждого раздела было от 0,5% до 1, 01%. А у интеллекта даже проценты улучшения не указывались. Вот и выбирай. Помню свое разочарование. Благо выбирать в тот момент не надо было. Мы с Алиной провели несколько вечеров за беседой, обсуждая с чего же начать.
Я уселся в свое любимое кресло на балконе. Сигарета, чашка кофе – что еще надо для размышления?
– Артур? – Я в очередной раз смог озадачить свой ИИ, занесем отметку в карму.
– Алина, я тут подумал…
– С сигаретой и кофе, очень вредными для организма.
Вот откуда этот сарказм у девушек берется? Даже ИИ назвался девушкой и туда же. Но и мы не лыком шиты, чтобы её чуток позлить, я глубоко затянулся и сделал несколько глотков кофе.
– Артур, лучше не зли меня. Я найду, как на тебя воздействовать.
Ладно, этот раунд за ней. Что поделать, если в бой пошла тяжелая артиллерия.
– Алин, как это не смешно звучит, у меня довольно большой опыт в РПГ-играх. И сейчас мы с тобой играем, по сути дела, в туже рпгешку, только в реале и ставки посерьезнее. Одно из правил таких игр гласит: «Если не готов – не повышай уровень». Не готов, значит у тебя нет нужного «шмота», или не прокачены умения, или просто знаний в полном объеме. У меня же не хватает всего. Ни нормального оружия, ни карт, ни оружия. Знаю, звучит, будто я боюсь, хотя и это есть, и в не малой степени. Но, как бы я ни боялся, это не значит, что я откажусь от этого приключения. А значит, надо включать голову. Вот что я предлагаю, давай слетаем в факторию, посмотрим, поглядим, домой вернемся и все решим.
