– Когда пойдем?

– Да хоть сейчас, только соберусь.

Шаг в пустоту. Всё ускоряющееся падение, длящееся вечность или мгновение. Твердь. Толчок инерции. Еле успеваю выставить ногу, так и замираю на одном колене. Теперь сдержать желудок. Получилось, с трудом, но получилось. Тут и зрение вернулось. Проморгавшись, оглядываюсь. Стою на круглой каменной плите, по периметру которой горят уже привычным багровым светом вырезанные в камне знаки.

– Молодой человек, вам лучше сойти с портальной площадки. Ожидается еще одно прибытие, возможно столкновение. А вы, игроки, народ горячий, конфликтный. – Услышал я речь на незнакомом языке. Но мой ИИ тут же включился в работу, обеспечив синхронный перевод.

Обернувшись на голос, я увидел невысокого человечка, одетого старомодно, но стильно. В синий сюртук, украшенный красивой золотистой вышивкой, синего же цвета штаны были заправлены в высокие полуботинки. На голове классический цилиндр в тон сюртуку и штанам, из-под которого торчали непослушные огненно-рыжие волосы. На лице значительно выделялись нос картошкой и бакенбарды. Лепрекон, как есть леприкон.

– Идите сюда.

– Благодарю за совет. – Меня все еще пошатывало. – Извините за задержку, еще не отошел от перехода.

– Вижу, Вы совсем недавно стали Игроком и в нашей фактории впервые. Разрешите представиться, Патрик О’Горм, смотритель портальной залы.

– А… Старый медведь, очень приятно. – сам не знаю, почему решил представиться своим игровым ником.

– Хм, знавал я одного Медведя, королем стал на соседнем острове. Не похожи вы на его потомка.

Я улыбнулся.

– Спустя много веков, это имя стало популярным во всем мире. Но меня назвали в честь другого героя, литературного.

– Но вижу, Вы сразу поняли о ком я. Рад видеть земляка из родного мира.

– Предлагаю выпить за знакомство, – в руках леприкона, как по волшебству, появились два стакана из толстого стекла до середины наполненных янтарной жидкостью.

Пригубив предложенный напиток, почувствовал его обалденный вкус.

– Виски? Ирландский?

– Разбираетесь? Чистый виски из перегонного куба.

– Нет, что вы. Просто предположил. Я пробовал виски всего два раза в жизни и то сомневаюсь, что настоящий.

– Этот настоящий, не сомневайтесь, – улыбнулся О’Горм.

Тут раздался удар колокола и на портальной плите прямо из воздуха появился ящер, одетый в лёгкие кожаные доспехи. Не устояв на задних лапах, он повалился на передние, выронив легкое небольшое копьё и изрыгнув из пасти целый фонтан. Пару секунд он тряс головой, а потом мы встретились взглядом. Ящер тут же ощерился и раскрыл свои околоротовые складки, визуально увеличивая свою голову в три раза. А, нет не ящер – ящерица. Что-то типа Круглоголовки ушастой. Если вы понимаете, о чем я.

– Что пялишься, Хомо? – вырвалось из его пасти шипение, тут же переведенное Алиной.

Но увидев, моего собеседника, тут же сложил свои «уши».

– А, новичок… Никогда не видел великих воинов Давандаи Реги? – сбавил он тон, вставая и подбирая свою сулицу.

– Еще увидимся, – пообещал он. И, хромая, пошел в противоположную сторону, к выходу из залы.

– Ох уж эти рептилоиды, – посетовал леприкон, щелчком пальцев вызывая пламя на месте оставленной ящерицей блевотины. – Вечно нагадят, где только могут.

– Но продолжим, – О’Горм поднял стакан, и мы сделали по паре глотков этого чудесного напитка. – Так как ты здесь в первый раз, я передам тебе карту фактории с пометками трактира Билла О’Горм, кстати, там ты можешь не только отлично перекусить, но и снять комнату по необходимости, для новичка совершенно бесплатно. Также помечены лавка Ника О’Горма и Арена, где можно получить уроки владения любым оружием. Там заведует старина Том, тоже О’Горм. У каждого из них есть для тебя подарок, новичок, небольшой, но приятный. – Как-то незаметно леприкон перешел на «ты».

Перед глазами выскочило сообщение:

«Поступил запрос на принятие пакета данных „Локальная карта „Карта Фактории О’Горм““. Принять: Да/Нет».

Да.

«Пакет данных принят, идет инсталляция».

– Прошу прощения, – извинился я за то, что отвлекся на пару секунд. – Карту принял, благодарю.

– Несколько правил поведения на территории фактории. Здесь невозможно нанести урон оружием или магией карт. Но сквернословить, доводить дело до драки тоже нельзя. Виновный лишается книги и выпроваживается в то место, откуда прибыл. Если конфликт не разрешается словами, тогда дорога на Арену, но тебя это не касается. Пока ты первого уровня, другие игроки не могут причинить тебе какой-либо прямой вред. Тут ты в относительной безопасности, если не схватишься за оружие или не начнешь буянить, задевая всех подряд. Помни об этом, когда тебя будут провоцировать. А провоцировать обязательно будут. Кстати, игроки первого уровня защищены от агрессии других игроков не только здесь, но и в других мирах Игры. Защищены от прямой агрессии, но не от ловушек, монстров, вызванных не с помощью карт и разумных, не участвующих в игре. Помни и о том, что, если ты проявишь агрессию первым, закон имеет обратную сторону. Атакуемый тобой игрок, имеет право ответить. На этом часто ловят новичков.

– Накопленный эмбиент никуда от тебя не денется, – продолжил леприкон. – Только не повышай уровень больше двух раз подряд. Воздействие эмбиента на организм в это время вызывает привыкание, часто сводящее игроков с ума. Кстати, эмбиент можно обменять на дайны или оплатить покупки по курсу. Курс сейчас, в преддверии очередной большой войны кланов, вырос. Вот и все.

– Благодарю за столь ценную информацию. Чем я могу Вас отблагодарить, уважаемый Патрик О’Горм?

Леприкон лишь добродушно улыбнулся:

– Выживи, Землянин. Доберись до города Двойной спирали и пройди посвящение в Храме Темного Пламени. Тогда, возможно, и найдутся общие темы.

Тут я вспомнил, что находки Хомы я положил в инвентарь.

– Одну секунду, уважаемый Патрик. – попросил я, приглядывая одну из них. Выбрал монету РСФСР и протянул леприкону.

– Это хоть и не золотая монетка, но, возможно, и ей найдется место в Вашей коллекции. Это монета с моей родины. Страны, правда, такой уже нет.

– Монета с содержанием серебра 500 пробы. Ты прав, Старый медведь, такой монеты в моей коллекции нет. Порадовал старика. Но как ты узнал о том, что я коллекционирую монеты? Кто-то подсказал?

– Это было не трудно. У нас все еще ходят легенды о леприконах и их горшках с золотом…

– И, то что прячут они его в земле, а место указывает радуга, – подхватил мои слова леприкон.

– Вот только еще никому не удавалось поймать радугу, – вздохнул я.

– Способ есть. Так и быть, я расскажу тебе о нем, когда ты пройдешь посвящение в Храме Темного Пламени и достигнешь 10 уровня, при условии, что вложишь минимум 10 сфер в интеллект. Порадовал ты меня сегодня, – усмехнулся О’Горм. – Теперь иди, у меня еще дела.

– Благодарю, уважаемый Патрик О’Горм. До свидания.

Кивнув головой прощаясь, я направился к выходу из залы.

– Алин, ты записала имена? А то у меня память на них плохая.

– Ничего, к тому времени, как вложишь минимум 10 сфер в интеллект, она будет у тебя практически идеальной. Имена записала и даже сделала пометки на карте.

Я на несколько секунд отвлекся на вызов виртуальной локальной карты, остановившись прямо напротив больших открытых дверей, врат, я бы сказал. Такие большие они были. А когда поднял взгляд, намереваясь продолжить свой путь, замер от неожиданности. Напротив меня стояли, возвышались змеи… Нет, змее-люди…Наги, так правильно? Прямо передо мной стоял один одетый… Да, черт возьми, не знаю во что он одетый, но руки он держал, как древнекитайский или японский вельможа, в больших рукавах перед собой. Лицо… морда, обычная морда ядовитой змеи – треугольная, никаких человеческих черт. Так вот, на морде приковывали к себе взгляд два темно-янтарных немигающих глаза с узкими вертикальными зрачками. Мне показалось, что еще мгновение, и я куда-то провалюсь.