Худая высокая женщина, с замотанным в марлю лицом, показывала ему, как правильно выпалывать сорняки. Нужно было работать аккуратно: не срубить сочную зелень, не засыпать ее песком, и не напороться на острое лезвие самому. Легким движением срубить ближайший сорняк – раз! Переступить его и приняться за следующий – два! И не наоборот. Сама женщина уже проходила свой третий ряд. Аян же застрял на половине первого, пытаясь скоординировать шаги с размахом тяпки.

На поле работало около двух десятков человек. Все были одеты в просторную светлую одежду, закрывавшую большую часть тела, и прятались под косынками или кепками. Некоторые, в основном женщины, полностью заматывали голову, в надежде уберечься от загара. Но настойчивое, всепроникающее солнце добиралось и туда – всюду Аян видел смуглые обветренные лица, сухие руки и глубокие старческие морщины.

Утром, когда Аян пришел к Инспектору, тот определил его на работе в поле. Он чуть было не вспылил: как его могли назначить на такую грязную, тяжелую работу? Аян сказал Инспектору, что мог бы помогать ему в бумажных делах, ведь он умеет писать и читать, но тот поднял его на смех. Мол, новичок, к тому же с сомнительной историей, может надеяться лишь на самую простую, не отягощенную интеллектуальным трудом работу. Выхода, кроме как запрыгнуть в телегу, которая везла работников поля, у Аяна не было.

Начальник поля работал в низком домике, которых вдоль луковых рядов стояло несколько. Грубый неотесанный мужлан выделил Аяну тяпку. Дал форму – широкие бежевые штаны и рубаху, пошитую на крупного мужчину, перчатки из грубой ткани и плотные, на жесткой подошве, тапочки.

– Забираешь их с собой. Перчатки меняем раз в две недели, обувь раз в два месяца, одежду на сезон. Панаму возьми в коробке.

Работали без отрыва. Лишь изредка, по десять минут на два часа разрешалось попить воды и сходить по делам. Уже к первому перерыву Аян понял слова Инспектора о тяжелом труде. Действительно, к примеру, работа у Саббита была куда лучше – тот занимался с животными на ферме. Кормил, убирал за ними. По крайней мере, не стоял под палящим солнцем без возможности лишний раз разогнуться. Аян понимал, что завтра, с непривычки, он не сможет подняться с кровати, так сильно будет болеть тело, и молча проклинал местные порядки. Вместо того, чтобы гнуть спину, он мог принести Баке реальную пользу, посоветовав изменить что-либо в их укладе жизни. Про то, что подобные советы чреваты для него последствиями, Аян не задумывался.

Когда спустя несколько часов объявили обед, люди побросали инструменты там, где остановились и пошли к деревянным покосившимся строениям. Аян, перепрыгивая с ряда на ряд, пришел последним. Ему выдали чашку неприглядного вида каши с рубленым мясом, два куска плотного серого хлеба, яблоко (он уже знал, как называется этот кислый фрукт) и кружку с горячим чаем. Места в домике за длинным столом ему не хватило, да и он не хотел сидеть в душном помещении с незнакомыми грязными людьми. На протяжении дня он чувствовал на себе взгляды, но знал, что помимо любопытства в них проскальзывали опаска и подозрение. За весь день, за редким исключением, с ним так никто и не заговорил.

Аян решил сесть на улице, в тени дома. Он завернул за угол и остановился – там, подобрав под себя коленки, на тонком матрасе сидела женщина, которая помогла ему на поле. Голова ее была опущена, а черные блестящие волосы падали на плечи и скрывали лицо.

– Я сяду здесь? – спросил Аян.

Она вздрогнула, но не посмотрела на него. Коротко кивнула, не оборачиваясь. Аян заколебался: она явно не хотела, чтобы он остался. Но времени до конца перерыва оставалось немного, еда остывала, и он опустился на землю чуть подальше от женщины, облокотившись на деревянную стену.

Женщина закончила обедать. Пустая посуда стояла рядом, на земле. Аян заметил, что приборы она завернула в бумагу, а затем в маленькое полотенце – свои, не из столовой. Подняла с колен марлевый платок, встряхнула и вдруг, двигаясь, бедром задела кружку. Та упала, недопитый чай пролился на матрас. Аян дернулся, чтобы поднять его. Женщина повернулась и Аян в ужасе застыл.

На него смотрели большие, с поволокой, иссиня-черные глаза. Слишком большие. Достаточно большие и чересчур широко расставлены, чтобы выходить за допустимые значения Табеля Нормы. Глаза мутанта. Широкая переносица между изогнутыми бровями сужалась к кончику аккуратного носа. Острые скулы и подбородок делали лицо строгим, если бы не губы. Казалось, что женщина нарочно собирает их в трубочку. А еще Аян понял, что ей не больше лет, чем ему.

Он так и сидел с протянутой к кружке рукой. Девушка встрепенулась, быстро замотала голову, подобрала свои вещи и убежала. За весь день она больше не подошла к Аяну ни разу.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.