– Эй, жилда, что там у тебя? Опять пришла своим козьим хвостом трясти? – Компания засмеялась, а девушка подошла поближе и потянулась к моей корзине. Я схватила ручку и прижала лукошко к себе. Но та не унималась. Окрыленная тем, что Джордж сегодня уделил ей внимание, она хотела выслужиться перед ним, оскорбив меня.

– Подбери свои юбки и иди отсюда – я грозно уставилась на местную нахалку.

Та зашипела и схватилась за край корзины сильно потянув ее на себя. Но тут случилось невообразимое.

Джордж схватил за руку девушку и тихо произнес:

– Оставь ее в покое, Калвина! – его голос вселял ужас. Не думала, что этот остолоп так умеет. Девушка побледнела и кивнула. Как и я не понимая что происходит, она отошла от меня, напоследок прошептав какие-то ругательства. И взяв подруг под локти надменно произнесла:

– Марсела, Рачель, пойдем отсюда. Кажется здесь запахло козами. – Скривившись, она попыталась как то восстановить задетую гордость, но мне было все равно. Кинув взгляд на Джорджа я увидела как тот лишь поджал губы будто бы в укор девушке. Но нет, не может быть. Скорее всего мне показалось.

Вся братия двинулась дальше. Парни мигом забыли о странном поведении их предводителя и пытались развеселить девушек. Те рассерженно молчали, но все же шли с ними дальше. Я же осталась стоять молча хлопая глазами. Народ вокруг вернулся к своим делам, разочарованный отсутствием ожидаемого представления.

Озадаченная таким поворотом я пыталась разгадать замысел Джорджа. Он никогда не стал бы защищать меня. Значит дело в другом. Может он задумал более изощренную пытку? Или испугался видений насланных фавном? В любом случае нужно быть начеку. Мало ли что взбредет в голову этому всеобщему любимчику. За ним не станет.

Продав три дюжины яиц я возвратилась домой. С головы не выходил все тот же случай. Я не могла разгадать замысел Джорджа, а оттого чувствовала себя в опасности. Уж лучше он бы дал Калвине сделать то, что она хотела. Так, я хотя бы была уверенна, что все худшее уже случилось. Но это ожидание неизвестно чего меня нервировало. Я громко пинала все камни, что попадались мне на пыльной дороге и шумно фыркала отвергая одну догадку за другой.

Когда-то, будучи ребенком, я очень хотела иметь друга. Такого, чтобы с ним можно было играть и веселиться. Когда стала чуть постарше, мне захотелось, чтобы у меня была подруга, которой все можно рассказать, любые переживания и проблемы, а дальше… А дальше я просто разочаровалась в своих желаниях. Мне показалось, что я недостойна хорошего отношения, раз даже родная мама меня выбросила на съедение лесным зверям.

Сейчас, когда у меня появился желанный друг, я поняла, насколько была не права насчет себя. Пусть даже я не узнала бы о родителях, но благодаря Киро у меня появилась вера в себя. Этого было достаточно, чтобы чувствовать себя человеком. С этой мыслью я теперь засыпала и вставала по утрам, каждый день.

В один из таких дней случилось нечто странное. Я вышла во двор и завязала голубой платок поверх волос. Положив руки на пояс, зажмурилась и вздохнула полной грудью. Эх, хорошо! Солнце оранжевыми всполохами озаряло небо на востоке, и редкие белые облака на стремительно светлеющем небе оставались неподвижными.

Напевая незамысловатую песенку, я подошла к курятнику. Услышала возмущенное кудахтанье и выпустила кур во двор. Затем взяла ведерко с зерном и рассыпала семена по земле. Наблюдая, как птицы охотно принялись клевать нехитрую еду, я подсыпала им еще и продолжила наблюдать за их перепалками. Вокруг стоял шум и возня, поэтому я не сразу услышала окрик с улицы.

– Амедеа! Слышишь?

По коже пробежали мурашки еще до того, как я подняла глаза. Ах, Джордж. Мое имя из его уст звучало странно, видимо потому, что впервые. Я вопросительно уставилась на него и поджала губы.

– Чего тебе? – по-деловому уточнила я.

В моем дворе он трогать меня не станет. Ведь не станет же? Дед был на мельнице, а там стоит такой шум, что ори не ори, а все равно ничего не услышишь. Даже если я буду голосить ему прямо на ухо.

– Выйди ко мне! Или мне кричать на всю улицу? – тон у парня был приказной, как будто это я к нему пришла.

– Ага, бегу, аж спотыкаюсь! Можешь и поорать, чтобы все соседи слышали, мне не привыкать. – Я сдула прядь волос, упавшую на лоб, и тише добавила:

– Да и им тоже не внове слушать, как ты верещишь. – Эту фразу парень скорее не расслышал, а то точно бы сам зашел во двор проучить меня.

– Амедеа, нам нужно поговорить! Выйди быстро! – прорычал Джордж.

А парень-то нервный оказывается. Вот как задел отказ выходить к его святейшеству. Тьфу ты!

– А вот и не выйду! Ты мне еще за испорченные продукты не вернул деньги! А яйца то были от этих кур, они старались! – я любовно окинула птиц взглядом. И решив немного посмеяться над парнем, я кокетливо добавила:

– Знаешь, а ведь не так нужно звать девушку на свидание! Мы не любим, когда нам приказывают! Влюбленные парни ведут себя более обходительно.

Джордж застыл, и в глазах появилось удивление:

– Это я-то влюбленный?? – прогремел бас на всю улицу.

Мне показалось, что у него из ушей сейчас повалит пар, как из котелка. О боже! Котелок! Я оставила кашу на плите. Ойкнув, я забежала в дом, а когда вернулась, Джордж уже ушел. Ну и поделом. Больно нужно.

Я вернулась к работе, но из головы не выходило странное поведение парня. Чего привязался? Я нутром чувствовала, что это все не к добру. Поэтому впредь старалась не попадаться лишний раз ему на глаза.

Ночью ко мне во сны снова пришел Фавн. Обрадовавшись, я кинулась к нему в объятия, а когда отстранилась, заметила какой-то странный взгляд.

– Киро, что-то не так? – забеспокоилась я.

Но парень лишь загадочно улыбнулся:

– Все отлично, Амедеа, я просто рад тебя видеть.

В его устах мое имя звучало напевно и нежно, словно песня. Как будто теплый мед стекал по губам и оседал в сердце. Я невольно посмотрела на губы друга и задумалась: интересно, какие они на ощупь, наверное мягкие…

– О чем ты сейчас думала? – подозрительно спросил Киро, а я покраснела. Хорошо, что сейчас ночь, и парень не видит мои пылающие щеки, иначе у меня не вышло бы соврать.

– Так о Джордже, – весело отозвалась я и засмеялась, когда фавн скривился, будто съел прокисший суп.

– И что же именно о нем можно думать? – вся веселость слетела с лица фавна, уступив место недовольству.

Я вспомнила утренний приход Джорджа и его странное поведение. Все-таки нужно уточнить, не приложил ли фавн к этому руку. Вдруг, он опять насылает ему видения, только уже с иным содержанием.

– Киро, я заметила за ним несвойственные ему поступки по отношению ко мне, и теперь гадаю, не стал ли ты этому причиной? – Я посмотрела на небо и пыталась перевести дух, пока Киро раздумывает над ответом.

– Он тебя снова обижал? – настороженно уточнил фавн.

Мотнув головой, я все же посмотрела на Киро.

– Нет, наоборот, он меня защитил на днях. А вчера пришел под калитку с просьбой выйти к нему.

Фавн застыл и тихо проговорил, не отрывая от меня взгляда:

– Нет, красавица, я ничего с ним не делал. Но если он хоть пальцем тебя тронет, я оторву ему уши. – Тон фавна был спокойным, но за ним таилась реальная угроза. И боюсь, одними только ушами он не обойдется.

Киро привел меня к озеру и улыбнулся. Я окинула взглядом местность и застыла в изумлении: над темной водой летали светлячки. Будто маленькие звезды, они отражались в водной глади, как в зеркале. Местами над озером плыл туман. Полная луна освещала сказочное место и прокладывая серебряную дорожку по спокойному озеру, как будто манила зайти искупаться. Я сделала пару шагов к воде, но остановилась. Ночью купаться в озере не самая хорошая идея. Обернувшись, я увидела Киро, который улыбался одним краешком губ.

– Это же сон, Амедеа, здесь не опасно, забыла? – как маленькому ребенку объяснил мне фавн, а я фыркнула. Вечно он подлавливает меня на таких моментах.