Немного сжавшись под хмурым взглядом женщины, Кора почувствовала себя ребенком, играющим в переодевание в мамину одежду: взвешивание на весах и выявление недостатков.

      "Я найду Бадди", пообещал Арман, обнимая Кору. "Олимпия, познакомься с моей подругой Корой. Кора, это Олимпия Леоне, хозяйка дома".

      "Кора? Как Кора Убели?" Олимпия вперила в Кору ястребиный взгляд, и приветствие Коры замерло у нее в горле. "Я знаю все о твоем муже". Выражение ее лица сказало Коре, что она совсем не одобряет Маркуса Убели.

      "Мы не живем вместе", пролепетала Кора, съежившись под взглядом женщины и поблагодарив за то, что это технически было правдой. Оливия всегда говорила ей, что она не может лгать "ради бобов".

      Арман, однако, казался непроницаемым. "Пойдемте, Кора красавица, давайте позовем главного поставщика провизии, и я представлю вас здешним людям".

      "Подождите", сказала Олимпия. "Кто они?" Она указала на Теней. "Людям Убели не рады в моем доме. Ни сейчас, ни когда-либо".

      "Расслабься, это телохранители Коры. Я присматриваю за ними". Арман коварно усмехнулся. Он протащил Кору мимо Олимпии, быстро поцеловав ее в щеку, что, казалось, хоть немного смягчило суровое лицо Оливии.

      "Так, давайте проверим, как обстоят дела со льдом", сказал Арман, проходя через длинную открытую гостиную-столовую в задней части кухни. Несколько гостей уже толпились вокруг стола, нагруженного едой.

      "Анна уже здесь?" спросила Кора. Это было так странно - жить с Анной и Оливией, видеть их каждый день, а теперь не знать, что происходит с ее хорошими друзьями. Она очень скучала по ним обеим.

      "Скоро должны прилететь. С Максом Марсом. У них что-то есть?"

      "Я видела их вместе на студии, где они снимают свой фильм. Они определенно вместе". Кора улыбнулась, рассказывая эту сочную сплетню, и наблюдала, как глаза Армана радостно вспыхнули, когда он поглощал ее.

      Ей было приятно находиться здесь, болтать о легкомысленных вещах, на мгновение забыв о своей тяжелой реальности. Это заставляло ее чувствовать себя молодой, словно она могла перевести стрелки на часах и вернуться назад, в прошлое...

      "Будем надеяться, что они избавятся от папарацци, прежде чем приехать сюда", сказал Арманд. "Остальные из нас предпочли бы не быть такими знаменитыми".

      Кора отмахнулась от своих меланхолических мыслей и полностью отдалась моменту. "Кто еще здесь знаменит?"

      "Олимпия раньше была прокурором города. Сейчас она думает баллотироваться в мэры".

      "Против Зика Штурма?"

      "Да.

      Кора вспомнила, что ее встреча с мэром накануне была делом рук Армана. "Подожди, а откуда ты так хорошо знаешь Зика?"

      "Я познакомился с ним через Олимпию".

      Кора не успела сложить два и два. "Так, точно, она была окружным прокурором".

      Арман пожал плечами. "Это, и она когда-то была замужем за ним".

      Кора приложила руку к голове, потирая ее. "Мне нужно выпить. Это была долгая неделя, а Новый Олимп - это один большой кровосмесительный бассейн".

      Арман рассмеялся. "Ты правильно поняла. Кровосмесительная яма греха". Он скользнул к столику с напитками и принес ей белое вино. Он взял коктейль, подняв его, чтобы поприветствовать кого-то в другом конце комнаты.

      "Олимпия - классная. Она приютила меня, когда я был бездомным, и дала понять, что здесь у меня всегда будет дом".

      "Хорошо." Кора почувствовала себя немного лучше в отношении суровой надзирательницы. "Кажется, ей не очень нравимся ни я, ни Маркус".

      "О, она ненавидит Маркуса. Страстно. Окружной прокурор, помнишь?" Арман глотнул свой напиток. "Конечно, не принимай это на свой счет. Олимпия поначалу ненавидит всех. Кстати, как прошла встреча с нашим справедливым мэром?"

      "Не очень. Как я уже сказала, это была долгая неделя". Она оглядела всех смеющихся и веселящихся людей. Она почувствовала зависть.

      Было бы так здорово сбежать от всего этого, хотя бы на одну ночь. Ей хотелось бы быть молодой и глупой и напиваться неоновыми напитками с зонтиками. Но после опыта со снотворным она не была настроена на что-то даже слегка изменяющее сознание. "Полагаю, здесь нет кофе?"

      "Кофе?" Арман рассмеялся. Он опрокинул в себя остатки своего напитка. "Девочка, ты должна научиться веселиться".

      Два часа спустя Кора вышла на задний двор, чувствуя такую усталость, что едва не впала в бред. Под ногами была приятная трава. Если она ляжет, сможет ли она наконец заснуть? Она покрутилась на месте, раскинув руки. Она никогда раньше не понимала, что можно дойти до такой степени изнеможения, когда конечности становятся настолько тяжелыми, что снова ощущается легкость. Как будто она парит.

      Анна и Арман стояли на террасе, и Арман начал хлопать. "Дамы и господа, представляю вам: наша подруга плюс один бокал вина". Арман протянул руку в сторону Коры.

      Анна хихикнула. "И это все? Наверное, она действительно не привыкла пить. Еще нет и полуночи, а она уже пьяна".

      Чего они не знали: она даже не выпила тот единственный бокал вина. Всю ночь она пила воду из бутылки. Просто усталость наконец-то настигла ее.

      Фэтс и Слим стояли по обе стороны небольшого садика и выглядели еще менее счастливыми, чем несколько часов назад, но Коре было все равно. Ей было на все наплевать. Она так чертовски устала. Усталость - это еще не все. Она была измучена. Измотана. Уничтожена. Разбита. В тезаурусе не хватало слов для того, насколько усталой она себя чувствовала.

      Кора подошла к краю сада и прислонилась к дереву.

      Анна сошла с края каменного патио, и ее пятидюймовые шпильки вонзились прямо в траву. Она все равно подошла к Коре.

      "Эй, ты в порядке, детка?" Анна озабоченно нахмурила брови. "Ты сегодня едва ли произнесла два слова. Ты выглядишь уставшей".

      Кора начала хихикать, когда Анна провела большими пальцами по мешкам, которые, несомненно, были у нее под глазами.

      "Я так устала", призналась она.

      "О, милая", сказала Анна, обнимая ее. "Все будет хорошо. Давай отведем тебя куда-нибудь, где ты сможешь присесть. Может быть, прилечь".

      "Нет, я не хочу уходить", запротестовала Кора. "Я никогда не увижу вас, ребята". И возвращаться в пустую квартиру ей хотелось меньше всего.

      "Как насчет вздремнуть?" сказал Арман, присоединившись к ним. "Наверху есть комнаты. Немного вздремнуть".

      Кора кивнула. Подремать. Идеально.

      "Мы можем позаботиться о ней", двое Теней двинулись вперед. Кора шагнула за ними, но споткнулась и чуть не упала лицом в землю.

      "Ух ты, я вас поймал", сказал Слим, и в следующее мгновение Кора поняла, что Слим перекинул ее через плечо, и весь мир перевернулся.

      Она обмякла у него на спине. Было приятно, что ей больше не нужно держать себя в вертикальном положении. Ей очень, очень нужен был этот сон.

      "Маркус меня убьет," пробормотал Арман. Анна похлопала его по плечу.

      "Я скоро вернусь", пробормотала Кора, ее веки уже опускались.

      "Мы должны отвести ее домой". Фэтс шагнул вперед, свет от факелов сверкнул на его солнцезащитных очках.

      "Ты надел солнечные очки, да еще ночью". Кора хихикнула, указывая на него. Все это вдруг показалось таким абсурдным.