— Постой, — спустя пару мгновений спохватился Повелитель Времени. — А что всё это время ты прикажешь делать мне?
— А тебе, боюсь, предстоит самая сложная задача, — пожал плечами мистер Голд и усмехнулся. — Сидеть на месте и не создавать неприятностей.
========== 7. ==========
Доктор ворочался из стороны в сторону, пытаясь найти наиболее удобное положение на этой узкой, совершенно неудобной софе. Книги, которые так заботливо оставил ему Голд в качестве развлечения, уже успели наскучить Повелителю Времени, и он теперь отчаянно гадал, чем бы таким себя занять.
— Может быть, Доктору лучше побыть в это время «у бабушки»? — предложила Белль, пока её муж сосредоточенно возился с каким-то зельем.
— Чтобы он заболтался с первым же посетителем и попал в руки Аиду? — иронично спросил тот, но вдруг замер, уцепившись за собственную мысль. — Хотя погоди-ка…
Румпельштильцхен оторвался от грязных колбочек, изящно вскинув указательный палец, будто бы призывая к и так уже воцарившейся тишине.
— А почему бы и нет? — наконец усмехнулся мужчина и посмотрел на жену. — Ведь правда, Белль, это же хорошая идея.
С этими словами он двинулся в сторону подсобки, наигранно эффектно разводя перед собой занавески.
— Доктор, — обратился маг к своему гостю с немного странной улыбкой. — Для тебя нашлось дело.
Повелитель Времени тут же подскочил с места, впившись в Голда заинтересованным взглядом.
— Ты отправишься в город, — начал Румпель и, махнув рукой, привёл в полный порядок костюм Доктора. — Всё, что тебе нужно будет сделать, — привлекать как можно меньше внимания, но и не оставаться в тени.
Подоспевшая к этому моменту Белль скривилась в лёгком недоумении.
— Это как? — вопросительно вскинула брови она и уставилась на мужа.
— Не беспокойся, я понял, о чём он, — ответил ей Доктор и заговорщицки улыбнулся. — Ещё какие-либо инструкции?
Голд кивнул, сохраняя спокойствие, и выудил из воздуха стеклянный шар размером чуть больше ладони.
— Ты можешь узнать, где Клара, когда захочешь, — сказал он, подходя к Повелителю Времени. — Однако ограниченное количество раз. Всего три.
Мужчины обменялись многозначительными взглядами и еле заметно кивнули друг другу. Когда Румпель протянул сферу вперёд, передавая её Доктору, в его голове прозвучал голос гостя.
«Он ведь придёт не светскую беседу со мной вести».
Короткая усмешка на губах Тёмного выглядела слегка пугающей.
«Разумеется. Но в твоих же интересах задержать его. Чем больше ты привлечёшь его внимание, тем позже он узнает о Кларе».
Большего, пожалуй, и не требовалось.
— Что ж, тогда я пойду, — резюмировал Доктор и, коротко кивнув Белль в знак почтения, направился к двери.
— Я провожу, — подхватил Румпельштильцхен, последовав за ним.
Уже оказавшись на пороге лавки Голда и плотно закрыв за собой дверь, мужчины переглянулись между собой.
— Я понимаю, что в данной ситуации глупо спрашивать о безопасности, — начал Доктор, упрямо поджимая губы от волнения, — но всё же, насколько велика опасность там, куда вы отправили Клару?
Голд лишь неопределённо пожал плечами, однако от взгляда его собеседника не укрылось то, что мужчина всё-таки был взволнован.
— Не могу дать никаких гарантий, — наконец сказал он. — Понимаю, ты имеешь полное право злиться на меня за эту сделку, но другим способом нам отсюда не выбраться. Что касается тебя, можешь не волноваться — Аид хоть и умён, но непременно купится на нашу уловку. Твоё присутствие здесь беспокоит его ни чуть не меньше, чем моё или любого другого, кто ещё жив.
— Но я умер, — хмыкнул Доктор. — Какой ему прок от мертвеца?
Однако то, как посмотрел на него Голд после этих слов, заставило его усомниться в сказанном.
— Что ты хочешь этим сказать? — немного тише спросил Повелитель Времени.
Румпельштильцхен ещё несколько секунд колебался с ответом, морщился, не решаясь произнести то, что наверняка не должен бы.
— Я думаю, вряд ли это так, — наконец сказал он и встретился с упрямым взглядом Доктора. — Ты жив.
В доказательство своей теории Тёмный по привычке протянул руку и рывком вырвал сердце из груди собеседника.
— Видишь? — прокомментировал Голд. — Одно всё ещё есть.
Шестерёнки в голове Повелителя Времени зашевелились в ускоренном темпе, и уже спустя несколько секунд его глаза широко распахнулись в поразительной догадке.
— Да, и оно ещё бьётся, — озвучил он то, что Румпельштильцхен ещё не произнёс вслух, глядя на пульсирующий красный комок в руках мага. — Только второе он забрал себе.
***
Клара спускалась вниз по тёмной винтовой лестнице, углубляясь в непроглядную темноту. Каждый шаг гулко отдавался в её сердце, которое непривычно не билось, дыхание казалось слишком шумным и учащённым. В этой дороге пришлой практически отказаться от какого-либо освещения. Всё, что мисс Освальд смогла себе позволить, это маленький фонарик на телефоне, который не сильно-то помогал. Впрочем, годы путешествия с Доктором давно отучили девушку практически ото всех фобий. Уж темноты она давно не боялась. Но сегодня, пробираясь по потайной лестнице в замок Аида ей всё-таки было немного не по себе.
Наконец Клара ступила на твёрдую почву и, подсветив себе фонариком, попыталась рассмотреть растянувшийся коридор перед нею. Там было также темно и сыро, отчего девушка слегка поморщилась. Сколько бы они не путешествовали с Доктором, отвращение от сырости, пауков и мышей у неё ни капли не пропало. А тут этого добра, кажется, было полно. Осторожно ступая по холодным камням, Клара старалась оставаться предельно внимательной и тихой. Её шаги были практически бесшумны, она шла не по центру коридора, а немного прижавшись к стене. Помнится, Доктор рассказывал ей, что таким образом пробираясь куда-то ты оставляешь себе пару дополнительных секунд прежде, чем тебя заметят. И действительно, иногда этого хватало, чтобы они придумали запасной план или какую-либо уловку. Но сейчас Клара совсем растерялась бы: у неё нет ни конкретного плана, ни запасного, да и помощника, который быстренько сгенерировал бы идею за пару секунд тоже под рукой не найдётся. Всё, на что надеялась мисс Освальд, это на удачу, ну и немного на то, что новые знакомые прикроют её хоть как-нибудь.
Как назло, где-то вдали раздались шаги. Клара нервно сглотнула и попятилась было назад, но всё же остановилась и прижалась спиной к стене. Бежать было бесполезно — это лишь привлечёт внимание, да кто знает, быть может её преследователь окажется ловчее и быстрее. Мисс Освальд сделала глубокий вздох и прикрыла глаза. Ну что ж, не повезло. Однако вопреки её ожиданиям, она вдруг почувствовала, будто её ноги отрываются от земли, а тело застыло в пространстве. Такое ощущение она испытывала лишь однажды, когда Доктор выпустил её в открытый космос без скафандра, просто держа за руку из открытых дверей Тардис. То было волшебным и незабываемым опытом, Клара смотрела вниз и видела под своими ногами далёкую Землю, до которой оставались тысячи километров, но никакого земного притяжения, ничего такого невозможно было ощутить. И вот теперь, оказавшись в другом мире, снова столкнуться с подобным ощущением было сродни какой-то магии.
Медленно открыв глаза, всё ещё опасаясь, что она может увидеть перед собой, Клара тут же нахмурилась. Никакого тёмного коридора, никакой лестницы. Лишь широкая каменная дорожка, тянущаяся в центр зала, словно мост через зеленеющую реку заблудших душ. Никаких бортов по сторонам или хоть какой-либо иной защиты, разумеется, не было предусмотрено. Шаг в сторону — и ты уже в воде.
— Сквозь тернии к звёздам, — пробурчала себе под нос Клара и, опасливо озираясь по сторонам, двинулась вперёд.
Круглая площадка посреди огромной комнаты, заставленная всего несколькими предметами мебели, казалась совсем небольшой, но здесь спокойно помещался большой шкаф, сервант, парочка кресел, журнальный и письменный столы, словом, всё было обставлено, как традиционный, немного старомодный рабочий кабинет. Даже богам нужно место, чтобы вершить чьи-то судьбы, хихикнула про себя Клара и осмотрелась вокруг. Искать то, за чем она сюда пришла, оказалось в общем-то простой задачей. Всего парочка шкафов, десятка два ящиков, возможно парочка потайных, может, ещё несколько других тайников. В общем, Клара вполне уложится в полчаса, если, конечно, этот договор есть в этой комнате.
