— Но даже в таком тёмном сердце, как моё есть свет, — продолжил Голд, нервно сглотнув. — И это ты. Ты и наш малыш, — он занёс было руку, чтобы коснуться живота девушки, но в последний момент отвёл в сторону. — И для вас я готов на всё. Ваша безопасность — самое главное для меня. Я не хочу рисковать. Поэтому придётся действовать очень деликатно.

Ожидание реакции Белль было сравнительно коротким, но от того не менее волнительным. Он столько раз лгал ей, лгал конечно же не со зла, а, как он думал, во благо. И теперь едва ли она сможет принять то искреннее признание с толикой раскаяния. Но вдруг мужчина почувствовал, как его прохладные пальцы накрыла тёплая ладонь, осторожно и ласково поглаживая.

— Ты прав, мне сложно тебе доверять, — кивнула Белль, уголки её губ были чуть вздёрнуты в улыбке. — Но в такой ситуации у меня едва ли есть время для долгих раздумий. Знаешь, если бы была альтернатива, я бы ещё тысячу раз подумала. К сожалению, такой нет. И мне кажется, ты прав, — она чуть усмехнулась, будто сама не ожидала, что может сказать такое. — Слишком многое на кону. Мы не можем позволить себе оплошность. Мы должны спасти нашего ребёнка, я не отдам его Аиду. Ни за что.

— Разумеется, нет, — Румпельштильцхен торопливо сжал её руку в своей и осторожно поднёс к губам. — Никогда, Белль, я никогда не позволю Аиду забрать нашего ребёнка. Ты знаешь, я на всё готов…

— Да, я знаю, — девушка коснулась другой рукой щеки Голда. — Я хочу верить тебе, Румпель, правда хочу. Только обещай мне, что в этот раз будешь честен.

Он посмотрел на неё с удивлением, с трудом доверяя своему слуху.

— Обещай мне, что мы сделаем всё, что только сможем, — продолжила Белль. — Мы спасём нашего ребёнка и поможем Доктору.

Будучи не совсем уверенным, Тёмный всё же не мог позволить себе взять минуту на размышление.

— Конечно, дорогая, — ответил он с тёплой улыбкой. — Мы сделаем всё, что в наших силах.

***

В библиотеке было ещё тише, чем обычно. Лишь монотонное шуршание страниц, да шумные вздохи после очередной неудачи в поисках хоть как-то разбавляли тишину. Вряд ли что-то ещё могло её нарушить. Здание было плотно опечатано магией Тёмного, хотя едва ли это гарантировала безопасность здесь, в подземном мире. Тем не менее, это было уже что-то.

Румпельштильцхен достал с полки ещё один увесистый фолиант. В словах Белль, конечно же, была доля истины. Возможно, в книгах они могли найти если не ответ, то хоть какую-нибудь подсказку, и им невероятно повезло, что библиотека здесь была не хуже, чем в Сторибруке. Правда, уже после первого получаса поисков Голд начал сомневаться в успехе этого предприятия. Перелистывая страницы, он про себя размышлял о том, где потенциально сам мог бы оставить подобные подсказки. На ум приходило только одно. «Да нигде, — усмехнулся внутренний тёмный голос. — Злодей на то и злодей, чтобы быть неуязвимым. Любой на месте Аида тщательно уничтожил бы любые упоминания о своих слабостях, а сердце Доктора уж точно как-то с этим связано».

— Румпель, что там у тебя? — окликнула его Белль, заметив, что мужчина потерял интерес к фолианту в своих руках и уже несколько секунд гипнотизировал взглядом книжную полку напротив.

— Нет, ничего, — торопливо ответил Голд и снова принял вид заинтересованности в поисках.

Но совсем ненадолго. Уже через минуту он оторвался от чтения и опять задумался.

— Будь я Аидом, зачем бы мне понадобилось сердце Повелителя Времени? — неожиданно для себя вслух начал рассуждать Румпельштильцен.

Этот вопрос, едва слетел с его уст, показался тем самым ключом для закрытой двери, которую они всё никак не могли открыть. Ну конечно! Это же было так очевидно! Голд запнулся на полуслове, когда волна озарения наконец раскрыла ему глаза на происходящее.

— Белль, я, кажется, понял, — закричал он и быстро направился к столу, где девушка изучала очередную книгу.

— Понял что? — взволнованно переспросила его она, немного испугавшись такого запала со стороны мужа.

Тем временем Румпель стоял перед ней и довольно улыбался, смотря на неё сверху вниз, как триумфатор.

— Отложи книги, в них ответа не будет, — сказал он и, захлопнув свою книжку, небрежно бросил её на стол. — Аид не настолько глуп, чтобы оставлять такую информацию на видном месте.

Белль посмотрела на него с неким разочарованием, будто бы его слова уязвили её.

— Какое своевременное замечание, — фыркнула она. — И что же ты предлагаешь?

Мужчина облокотился кулаками на поверхность стола и чуть прищурился в усмешке.

— Что ты знаешь об Аиде? — он испытывающе посмотрел на жену, терпеливо ожидая её ответа.

— Румпель, не время проверять мои знания, — устало закатила глаза девушка.

— Я в них не сомневаюсь, поэтому уверен, что ты кое-что знаешь.

Её упрямый взгляд столкнулся с его воодушевлённым.

— Ну, хорошо, — сдалась Белль и скрестила руки на груди. — Аид — бог царства мёртвых, один из двенадцати богов-олимпийцев, старший брат Зевса и Посейдона. После победы над титанами разделил с братьями мир, забрав себе подземное царство.

— Да-да, так в легендах и говорится, — согласно закивал головой Голд. — Только вот нигде не пишут, что он был не очень-то рад такому наследству. Не самый лакомый кусочек, согласись.

Девушка одарила его непонимающим взглядом.

— Ты сама сказала, Аид был старший из трёх братьев, — с азартом продолжал Румпель. — Зевс — победитель титанов, ему досталось неоспоримое главенство, как освободителю. Посейдон — средний сын, как говорится, и так, и сяк, да к тому же отношения с младшим братцем у него были получше, чем у Аида, так что ему и досталось море. А старшенькому, вроде как самому мудрому, отвели самое мрачное местечко, дескать «кто ещё справится, кроме тебя». Спорить с двумя братьями было бесполезно, потому Аид согласился на то, что есть. Теперь понимаешь?

По нахмурившимся бровям он понял, что Белль поймала ход его мыслей и начала понимать, что и как.

— Мрачный, устрашающий, не почитаемый нигде, кроме Элиды, Аид вряд ли радовался своему положению, — мужчина отошёл от стола и начал шагать из стороны в сторону в такт своему рассказу. — На Олимпе его не жаловали, на земле — не любили. Даже жена от него сбежала к маме, — он состроил сочувственную гримасу. — Так и не вернулась, судя по всему. Как тут не обозлиться?

— Думаешь, он затевает что-то против братьев? — попыталась угадать Белль и была удостоена одобрительным кивком за своё верное предположение.

— Вполне может быть, — согласился Голд и присел на стул напротив жены. — Вот только когда Аид отправился в подземный мир, ему пришлось оставить своё сердце на земле. В царство мёртвых просто так не раздают приглашения.

— Но как же тогда мы…? — она недоумённо захлопала ресницами.

Румпель лишь пожал плечами.

— Новый хозяин — новые правила, — сказал он. — Скорее всего, Аид просто разрешил нам сюда войти.

Зал библиотеки снова погрузился в тишину. Ещё несколько секунд Белль обдумывала всё, что рассказал ей Голд, отчаянно пытаясь уложить все пазлы в своей голове в единую картинку.

— Хорошо, — она первая прервала молчание. — Если так, то получается, что Аид сам заперт в своём царстве и…

Её большие голубые глаза вдруг широко распахнулись, а аккуратный рот чуть приоткрылся в изумлении.

— Значит, он не может покинуть это место, — продолжила она, посмотрев на мужа теперь с осознанием и восторгом. — Чтобы вернуться на Олимп или на землю, ему нужно выйти отсюда, но он не может этого сделать. Без сердца.

Голд довольно усмехнулся и откинулся на спинку стула в полном удовлетворении.

— Всё именно так, — кивнул он. — И за этим ему понадобилось сердце живого человека.

Загадка уже было казалось разгадана, но Белль вдруг резанули слух последние слова мужа.

— Подожди, — снова усомнилась она и нахмурилась. — Но почему тогда он не взял его у любого из нас? Ведь мы же люди.

— Да, думаю, поэтому он нас и впустил сюда, — Румпель снова подался вперёд и посмотрел на Белль уже без какой-либо радости. — Но потом что-то заставило его передумать. Вероятно, сердце обычного человека ему не подошло.