***

— Я всё тебе потом объясню, Клара, — тихо пробормотал Доктор, разглядывая в стеклянном шаре изображение своей спутницы.

Конечно, он знал, что поступил с ней не совсем честно. Она имела полное право обидеться и даже оскорбиться, ибо они уже давно договорились доверять друг другу и говорить правду, даже не самую приятную, а мужчина так бесцеремонно пренебрёг этим негласным правилом. Но у него не было другого выбора, как и времени всё объяснять. Гораздо проще было разыграть сцену прощания, зато остаться уверенным в том, что девушка останется в полной безопасности. За себя Доктор волновался в разы меньше. Он бы нашёл способ вернуться после того, как разобрался со всем этим. Но Клара, его Клара, эта строптивая смелая девчонка, как всегда всё решила сама. Теперь они оба были в опасности под двойной угрозой. Два любителя всё усложнять помогли друг другу, ничего не скажешь.

Повелитель Времени ещё пару секунд покрутил волшебный шар в руках, а затем поспешил спрятать его в карман своего пиджака. Надо сказать, магия Тёмного неплохо починила как самого Доктора, так и его одежду. «Полезные умения», — про себя отметил мужчина и усмехнулся.

— Кофе здесь отвратительный, неправда ли?

Незнакомый голос отвлёк его от раздумий. Доктор поднял взгляд и увидел перед собой мужчину в дорогом костюме с довольной усмешкой на губах.

— Говорят, наверху он менее горький, — тем же тоном продолжил незнакомец, чью личность несложно было угадать. — Но не берусь утверждать. А вы что скажете?

— В Глазго есть замечательная кофейня, — как можно спокойнее ответил Повелитель Времени, стараясь уловить каждую деталь в поведении собеседника. — Там делают прекрасный мокко с шоколадным сиропом. Такой сладкий, что зубы сводит.

Мужчина напротив широко улыбнулся. Его откровенно забавляли подобные светские беседы. Для него это было что-то сродни показательных выступлений перед охотой. Он был богом, пусть даже одним из самых мрачных, но не обделённым тщеславием и слабостью к театральности в действиях.

— И часто ли вы там бывали? — любезно поинтересовался собеседник Доктора. — Наверное, одно из любимых ваших мест, нет? Или наверняка просто памятное?

— Не без этого, — Повелитель Времени едва удержался от того, чтобы нервно сглотнуть, что непременно выдало бы его волнение. — Я бывал там всего пару раз.

— И наверняка встретили там прекрасную незнакомку, — наиграно предположил мужчина в строгом костюме, но тут же исправился. — Хотя нет, наверняка вы были там со своей знакомой. Не менее привлекательной, полагаю. Хорошие спутники нынче редкость. Их непросто обрести и ещё сложнее не потерять. Особенно спутниц…

Взгляд Доктора наконец столкнулся со взглядом человека напротив. Холод серых глаз с обеих сторон казался невероятно колючим, будто настоящее ледовое побоище, где никто не собирается уступать. Несколько мгновений длилось напряжённое молчание, незримое противостояние, готовое перерасти в самую холодную войну. Но Доктор не выдержал первым.

— Зачем вам понадобилось моё сердце? — нетерпеливо спросил он.

— Вам жалко что ли? — насмешливо пожал плечами Аид. — У вас их всё равно два.

— Я повторяю. Зачем?

Повелитель Подземного Царства устало закатил глаза, будто бы только что кто-то испортил его игру.

— Всё-таки ты такой скучный. Как она тебе только терпит? — вслух задавшись риторическим вопросом, ответил он и, закинув ногу на ногу пристально посмотрел на своего гостя. — А у самого идеи есть?

— Нет, иначе бы я здесь не сидел, — выплюнул Доктор и в ту же секунду решил выбросить первый козырь. — Ума не приложу, зачем богу человеческое сердце. Значит, не такой уж он и могущественный.

Реакция Аида не заставила себя долго ждать. Он заметно напрягся, скулы резко выделились на его лице, что безошибочно выдавало его уязвлённость. Доктор с лёгкостью поразил его ахиллесову пяту.

— Допустим везде свои правила, — произнёс мужчина уже без прежней лёгкости. —Да и, как оказалось, Повелители Времени не такие уж властные, раз последний из них застрял в преисподней, оставив своё сердце не совсем своей возлюбленной.

Они снова обменялись колючими взглядами.

— Кстати о возлюбленной, — подхватил свою идею Аид и подался вперёд, блеснув безумием в глазах. — Не очень-то благородно было посылать её на поиски пропажи. Особенно там, где можно наткнуться на мышеловку.

— Ты ей ничего не сделаешь, — прошипел Доктор, принимая вызов.

— Ты думаешь? — усмехнулся его собеседник и театрально взмахнул руками. — А вот давай и посмотрим.

========== 9. ==========

— Знаешь, я подумала, нам стоит заскочить в библиотеку по дороге, — Белль вышла из подсобки, торопливо застёгивая пуговицы своего пальто. — Ведь даже если мы найдём могильную плиту Доктора, мы не…

— Мы её не найдём, — прервал её Голд и перевернул табличку «закрыто» на двери лавки. — И на кладбище нам идти тоже не обязательно.

Он медленно обернулся к жене, стараясь не совершать резких движений и дождаться её реакции. Разумеется, Белль это не понравилось. Она наверняка уже продумала, что и на каких полках нужно поискать, как помочь новым знакомым, во что бы то ни стало. И конечно, девушка вряд ли полагала, что её приключения закончатся так и не начавшись.

— В смысле? — она недоумённо заморгала. — То есть мы не пойдём на помощь Доктору и Кларе?

— Боюсь, мы не сможем сделать этого, — покачал головой Румпельштильцхен и отошёл от двери.

— Но ты же обещал!

Упрямый взгляд его жены и почти детская досада в голосе заставили мужчину немного улыбнуться. Она была так прекрасна, даже когда злилась. Этот энтузиазм, самоотверженность и безумная жажда приключений. Ох, Белль могла бы быть настоящим героем, очень хотела им стать.

— Подожди, не всё так просто, — начал было объяснять Голд.

— Ты же заключил сделку, — продолжала Белль, будто бы не слыша, что говорит её муж. — Разве это для тебя пустой звук?

— Я заключил сделку и выполню её условия безопасным для нас способом, — ему пришлось повысить голос, отчего его слова прозвучали излишне грубо, потому тут же поспешил добавить. — Всё не так просто. Выслушай меня.

На минуту Белль спасовала перед ним, и Румпель незамедлительно воспользовался этой возможностью.

— Всё не так, как нам казалось, — мужчина торопливо подошёл к жене и слегка приобнял её за плечи, вынуждая не прерывать зрительный контакт. — Мы ошибались. Доктор жив. Учитывая некоторые физиологические особенности его расы, Аид похитил одно из двух его сердец. Поэтому он не может покинуть подземный мир.

Повисла непродолжительная пауза. Несмотря на то, что доверять Румпелю снова было для девушки не такой уж лёгкой задачей, сейчас ей не оставалось ничего кроме как поверить в это.

— Но зачем Аиду сердце Доктора? — спросила она, сверля супруга подозрительным взглядом.

Голд лишь пожал плечами, при этом ни капли не солгав.

— Этого я не знаю, — ответил он, но тут же, вскинув указательный палец в предостерегающем новую волну недоверия жесте, подвёл логический итог своего предложения, — именно для этого нам нужно остаться в безопасном месте и попытаться найти причину действий Аида.

Белль взяла небольшой тайм-аут на обдумывание ситуации. Стоит ли так опрометчиво отказываться от намеченного плана? А если Румпель снова лукавит, и таким образом они подставят Доктора и Клару под удар? Ведь это останется на её совести, Голд свою давно уже где-то потерял.

— Послушай, Бэлль, — мужчина склонил голову чуть набок, — я прошу тебя просто довериться мне. Я знаю, для тебя это не так-то просто, после всего того, что я сделал, но…

Он поджал губы и отвёл взгляд в сторону. Признавать свои ошибки совсем нелегко, а Румпельштильцхен уже очень давно не делал ничего подобного.

— Но?

Когда Румпель снова посмотрел в лицо жене, он не увидел там ни капли укора или недоверия. Наоборот, будто бы она только и ждала его признания, готовая поддержать его во что бы то ни стало.