* Volo ergo sum — Желаю, следовательно существую. (Тезис Мен де Бирана, противопоставленный тезису Декарта Cogito ergo sum).
========== 8. Любить чудовище ==========
Весь вечер Клара провела в раздумьях. От Ришелье по-прежнему не было совершенно никаких вестей. Его карета не подъехала сегодня к её дому, что означало его занятость. Девушку сначала напрягала такая система оповещения, но кардинал сумел убедить её. Дважды. Самым весомым аргументом выступило то, что она может застать его во время визитов официальных лиц или же тех, кто совершенно не должен знать о её существовании. Всё это, разумеется, делалось ради её же личной безопасности и сохранения их тайны. Как в интересах Ришелье, так и в её собственных, чем дольше никто не знал этого секрета, тем лучше. Уже спустя день кардиналу доложили, что некий молодой граф Дэниел Пинк недавно останавливался в Париже и расспрашивал о своей сбежавшей невесте. Впрочем, теперь это уже было неважно. Денни Пинк никогда не найдёт Клару Освальд, никогда не сможет жениться на ней. Она окончательно и бесповоротно исчезла из его жизни.
Однако в Кларе, как в настоящей женщине, всё ещё жила постоянная спутница — ревность.
— А как я буду знать, что ты занят действительно государственными делами, а не скрашиваешь досуг в компании юных прелестниц? — усмехнулась девушка, поправляя жёсткий воротник привычного чёрного камзола.
Ришелье крепко обхватил руками её талию, прижимая к себе. Улыбаясь уголками губ, кардинал рассматривал лицо своей прекрасной возлюбленной.
— Ты можешь быть уверена, любовь моя, — прошептал он, щекоча своим горячим дыханием её нежную кожу. — В те моменты, когда тебя нет рядом, единственное, чего я желаю, оказаться поскорее рядом с тобой, ощутить сладость твоих губ и погрузиться в безмятежность твоих ласк.
— Какие громкие слова, монсеньор, — хихикнула девушка, поглаживая его плечи. — А если я захочу тебя увидеть? Просто жутко и страстно возжелаю оказаться в ваших объятиях или хотя бы встретиться коротким взглядом?
— Не волнуйся, ты не успеешь по мне соскучиться, — ответил мужчина, оставляя горячие поцелуи на её коже. — Мы будем видеться так часто, как только сможем.
И казалось, что он так может делать каждый раз, оставляя все вопросы без конкретных ответов, просто сглаживая их и сводя на нет. По сути дела, кардинал не так уж мало ей обещал и при этом держал своё слово, в то время, как она хотела заполучить ещё больше. Клара не нуждалась ни в чём. Ни в чём, кроме него самого. И это было самым неконтролируемым желанием. Она не знала, что происходит с ней, отчего она так отчаянно жаждет его внимания и присутствия рядом. Такие странные и незнакомые чувства буквально разъедали её изнутри. Он просто стал для неё всем. И почему-то ей было знакомо это чувство.
Клара всё чаще ловила себя на подобных мыслях. Будто раньше могла спорить с ним, словно они знакомы уже очень-очень давно, и она знала его гораздо лучше. Но как такое могло быть? Кардинала она увидела впервые лишь тогда, когда ей пришлось отбиваться от двух бандитов, докучавших ей. И Клара будто бы не удивилась, первый раз посмотрев ему в глаза. Его улыбка казалась знакомой, как и жесты, как и интонации его голоса. Откуда могло возникнуть такое чувство дежавю?
Девушка присела на кровать, расчёсывая перед сном волосы. Вопросов накопилось больше, чем ответов, и она даже не была уверена, сможет ли хоть кто-нибудь на них ответить. Клара прекрасно понимала, что и кардинал многого не прояснит, вероятно, потому что и сам не в курсе. Однако, так или иначе сейчас он был занят. Клара ходила по комнате взад и вперёд, борясь со своим собственным упрямством. Ей хотелось немедля бросить всё, собраться и заявиться в Пале-Кардиналь, чтобы поговорить с Ришелье, чтобы хотя бы увидеть его. Но она не могла его беспокоить. В этом была реальная опасность и здравый рассудок снова и снова возвращал её к этому.
Клара подошла к окну, затерявшись в своих мыслях, однако увиденная ей сцена на улице заставила её отвлечься. Её лакей о чём-то горячо спорил с мужчиной, одетым в мушкетёрский костюм. Спустя несколько минут девушка узнала его. Это был никто иной, как Арамис. И он снова оказался у порога её дома. Да что ему нужно от неё? Впрочем, Клара всё прекрасно понимала. Загадочна Адель никак не могла покинуть её мысли. Девушка задумчиво прикусила губу. Возможно, это шанс узнать хоть что-то? Арамис упорно ищет встречи с ней, значит на то есть веские причины. Может, именно он и сможет пролить хоть каплю света на всё это? Клара прищёлкнула пальцами.
— Кэрри! — позвала она свою служанку, выйдя из комнаты. — Кэрри, что там за шум внизу?
Ответом ей стали торопливый шаги и приближающаяся девушка.
— Да, миледи, — та буквально на автомате сделала короткий поклон, всё ещё пытаясь отдышаться от торопливого бега. — К вам желает пробиться молодой человек. Вы встречались с ним сегодня днём и обмолвились о том, чтобы он больше не приходил. Оттого Антуан не впускает его в дом.
— Должно быть, мушкетёр? — с пренебрежением фыркнула Клара.
— Вероятно, миледи, — согласилась девушка, немного покраснев.
Клара улыбнулась.
— Он симпатичный, — прицокнула языком она. — Скажи, ты не видела его раньше? До моего поселения здесь?
На лице служанки появилось смятение и выражение неловкости. Стало очевидным, что она что-то скрывает.
— Ты можешь сказать мне об этом, Кэрри, — с небольшим нажимом добавила леди Освальд.
— Простите, миледи, Его Высокопреосвященство запретил нам рассказывать вам об этом, — опасливо ответила служанка, не решаясь взглянуть на свою госпожу.
— Эта Адель, верно? — Клара стиснула зубы. — Ты служила ей?
Девушка неуверенно кивнула, дрожа от страха и волнения. Кларе стало её жаль. Она подошла к ней и осторожно обняла за плечи. Чёрт бы побери эти тайны и интриги! Неужели эта Адель настолько важная фигура, что все они знают, но не говорят?
— Не волнуйся, кардинал об этом не узнает, — успокаивающим голосом произнесла Клара. — Просто ответь мне: эта женщина, она жила здесь по его воле? Он так приказал?
— Да, он часто навещал её здесь, — тихо прошептала Кэрри дрожащим голосом. — И этот молодой мужчина. Он тоже часто приходил.
Клара понимающе кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Скажи Антуану, что я велела пустить его. Пусть ждёт внизу.
С этими словами Клара снова вернулась в комнату, чтобы одеться.
***
Ей было уже привычно собираться в полутьме. Свечи не освещали достаточно помещения, но она уже привыкла к этому. Клара не стала особо растрачиваться на украшения и красоту одежды. Надев одно из обыденных платьев, выкроенное из жёлтого шёлка, довольно лёгкое и почти домашнее, девушка накинула сверху плотную шаль. Разумеется, никакую причёску она делать не стала. Да и к чему бы это? На дворе поздний вечер и она снизошла, разрешая этому несносному мушкетёру зайти только для того, чтобы он её более не беспокоил.
Клара спустилась вниз по массивной лестнице, едва касаясь витиеватых кованых перил. Арамис действительно ждал её там, расхаживая от нетерпения около двери. Рядом со стражей стоял старых лакей Антуан, сверлящий ночного гостя суровым взглядом. Это был невысокий мужчина преклонного возраста, однако он очень быстро говорил и двигался для своих лет, удивляя порой всех своим жизнелюбием. Кларе он нравился, и она поспешила сообщить ему об этом ещё в первый день. Антуан был хорошим слугой. И преданным. В первую очередь кардиналу, конечно, но и к Кларе он тоже относился с заботой и вниманием.
Лакей и заметил её первым, когда Клара ещё даже не успела спуститься.
— Миледи, — он отвесил ей уважительный поклон. — Это лишь недоразумение. В прошлый раз мне показалось, что вы немного повздорили с этим сеньором. И я решил…
— Всё в порядке, Антуан, — прервала его Клара, очаровательно улыбнувшись. — Благодарю за заботу. Я не имею к вам никаких претензий.
Слуга ещё раз поклонился ей и поспешил отойти в сторону. Девушка сделала пару шагов вниз и остановилась на третьей ступеньке, чтобы всё ещё смотреть на гостя сверху вниз.
