Мелкий наконец увидел свою цель. Это была молодая женщина. Она была невероятно знаменитой и богатой. Хоть ее лицо и было скрыто, но шикарное платье ручной работы выделялось в толпе нищебродов. Мелкий не мог его не заметить. Темное бархатное платье, ни одного пятна или нитки, жемчужные вставки. Нетрудно было догадаться, кто она. Что такая особа могла забыть на этом грязном рынке? Возможно, она хотела выйти в порт и отплыть за рубеж. А может и просто хочет посмотреть, как живет бедный народ. В любом случае упускать ее было бы глупо. Лиза с мелким последовали тогда за ней и услышали, как ей порекомендовали пойти в мини-кафе «Флерго». Там, по мнению некоторых торгашей, еда считалась самой необычной. И с этим трудно было поспорить. Мальчику иногда предоставлялась возможность попробовать еду и этих палаток. Разумеется, кроме той, где был охранник. Так на вкус это «Флерго» не отличался от «Сахарок», первой палатки. А самой лучшей мелкий считал еду из второго кафе.

Вот, женщина была уже в двух шагах от него. Но мелкий выжидал. Просто подойти, забрать бумажник и уйти будет слишком подозрительно. Да и одним кошельком ограничиваться не хотелось. Мальчик все думал, как бы разыграть сцену, какие разыгрывает Лиза. Но у него никогда не получалось их придумывать, а все идеи, что он предлагал оказывались никудышными. Мелкий, чтобы не выглядеть подозрительно смотрел не только на женщину, но и на все вокруг. Ненароком мальчик взглянул на часы над палаткой. Было полдвенадцатого. А значит, можно применить один и запасных планов побега.

Мальчик незаметно подкрался к этой женщине. Приблизившись, он сразу засунул руку в сумку и, немного покопавшись, вытащил ее, не обращая внимания на окружающих. Затем он повернулся к женщине и с улыбкой на лице громко выкрикнул: «Мама!». Половина находящихся здесь людей уже смотрели на него удивленными глазами, включая эту женщину.

– Мама! Мама!

– Мальчик, ты кто? – спросила женщина.

– Мама? Ма…ма… – радостная улыбка быстро сошла с лица ребенка.

– Я не твоя мама.

– Мваамаа… – мальчик уже ревел.

– Не надо плакать. Сейчас мы найдем твою маму. – прошептала она мальчику, следом выкрикнув, – Кто-нибудь знает этого мальчика?

В ответ женщина услышала лишь тишину, тут же прервавшуюся ревем мальчика. Тогда женщина схватила ребенка за руку, и, оставив всю еду на столике, вышла вон.

– Успокойся! Найду я твою маму. Лучше скажи, как она выглядит. – прошептала она мальчику в пол голоса.

– А вы… не знаете ее?

– Откуда же мне ее знать? Или она кто-то важный?

– Она очень важная. Нельзя ее не знать.

– И кто же она?

– Она моя мама.

– Это то понятно, а работает она кем?

– Она работает… – мальчик сделал задумчивое лицо и посмотрел вверх, – она работает мамой.

– Нет, ты не понял…

– Мама! – закричал мальчик, ненароком перебив женщину. Он потянул руку к стоящей у лавки брюнетке.

– Это твоя мама? – спросила женщина, но ответа она не получила. Мальчик вырвался из ее хватки и рванул к «маме». Женщина тут же побежала за ним, однако из-за высоких каблуков ей пришлось перейти на быстрый шаг. Угнаться за ним ей так и не удалось. Да и было это напрасно. Когда она подошла, «мама» крепко обнимала мальца. Это казалось счастливым концом истории потерянного мальчика на большом рынке. У женщины даже появились слезы. Она чувствовала восстановление вселенской справедливости. Даже в бедности можно найти счастье. С этими мыслями она ушла в даль.

Через какое-то время обнимашек, Лиза заговорила:

– Счастье мое, наконец-то нашелся, я тебя уже обыскалась. Никто не хотел помогать. Этим торгашам ничто не интересно, кроме денег. Вот были бы они добрее, тебе бы не пришлось ходить тут среди незнакомцев. – зевак становилось все больше. – И чтобы еще раз я просила у них помощи. Любой прохожий будет лучше лавочника. У них хотя бы есть честь и сознательность.

Стоящий за прилавком явно не бедный мужчина занервничал. Трудно было оставаться спокойным в такой обстановке. И Лиза это заметила.

– Ах, точно! Нужно же еще овощей для супа купить. – Лиза повернулась к продавцу, – Милостивый господин, не соизволите ли вы продать мне пару клубней картофеля?

Лиза выглядела как нищая. Слова ее были через чур льстивыми. По торгашу ненароком прошлась дрожь. Он побледнел и тут же зашел за ширму прилавка. Не прошло и минуты, как он вышел с непоколебимым видом, словно ничего не произошло.

– Знаете, я хорошо вас понимаю. Нелегко, наверное, растить такого мальца. Думаю, могу отдать это вам. – он протянул Лизе ведро. Оно было наполнено картофелем. – И на дне вы еще найдете пару кило морковки. Считайте, это мой вам подарок.

– Благодарю милостивый господин. Я так рада, что в мире еще есть добрые люди. – Лиза также низко поклонилась для убедительности. – Тогда мы пойдем.

После она, схватив мелкого за руку и пошла в сторону выхода. Все вокруг расступились, чтобы благородная мать.

Это продолжалось снова и снова. Каждый день, а то и по несколько раз за день Лиза брала мелкого в разные части города с целью наживы. Иногда мелкий подмечал, что она не возвращается домой к ночи. А одним утром он увидел на полу в прихожей множество следов, словно ночью тут проходила вечеринка. А может она действительно была, но мальчик был слишком замотан постоянными вылазками, потому спал как убитый. Все же мелкий понимал, что этого будет мало, а сегодня уже пятница. Вдруг, Лиза появилась в его комнате.

– Эй, мелкий, сегодня будешь ночевать у Домового.

– Почему?

– Для убедительности. Часа в три я тебя заберу, так что не потеряйся. Понял?

Мелкий кивнул в ответ и принялся собираться.

– Ничего с собой не бери. И надень что похуже.

Она что-то задумала. Какой-нибудь коварный план, чтобы сорвать куш. Мальчик не верил, что Лиза могла его просто так взять и выкинуть. Он не хотел верить.

Солнце уже зашло, но еще было светло. Лиза оставила мелкого во дворе за Домовым и быстро ушла. Мальчику страшно было оставаться на ночь одному. Он хотел убежать домой, но его вера в Лизу была сильнее. Она никогда раньше его не обманывала.

Когда стемнело, мелкий принялся слоняться вокруг. Сразу выйдя из двора, мальчик увидел Домовой. Это был старый заброшенный склад, или амбар… Сейчас тут часто шныряют черные торговцы, скупщики краденого и прочие отбросы общества. Внутри, однако, почти ничего нет, из-за чего изнутри постоянно слышно эхо. Именно поэтому местные называют его Домовым.

Как мелкий не прислушивался, он не мог услышать ничего, похожего на эхо. Видимо, там сейчас никого. Мальчик не стал задерживаться и принялся слоняться по улицам. Сначала он походил по дворам, заглядывая под лавочки, затем вышел к мусорным бакам переулка. Сегодня мальчик не обедал и пытался найти чего вкусного. Дело это оказалось бесполезным, и мелкий двинул вперед. Лиза придет нескоро, а значит можно и еще погулять.

Недалеко находился центральный рынок, куда мелкий направился уже по привычке. Никогда он не был тут ночью. Удивленно он прошелся глазами по округе, не увидев ни одной палатки. Они сквозь землю провалились? И только через некоторое время мальчик нашел несколько палаток. Это были кафе. Тогда он подошел поближе, но, увидев знакомое лицо, тут же рванул назад. Ночью этот охранник наверняка еще опаснее, чем днем. Он вообще отдыхает? Мелкий побежал в порт. Он то точно не мог взять и исчезнуть.

Странное дело, половина порта была пуста, а вторая половина – наоборот, забита. Это удивило мальчика. Может, корабли из одной компании? Или просто другие места неисправны? Хотя что может в них быть неисправного? Мелкий так и стоял бы в раздумьях, если бы рядом не проходил патруль. Благо, они не очень внимательны и ходят только по главным дорогам.

Мальчик вышел из двора, как только они пропали из его поля зрения. Но только он хотел удрать к Домовому, как сзади вновь послышались шаги, идущие на него. Развернувшись, мелкий видел подходивших из далека тех же полицейских. Мелкий снова кинулся за многоэтажку и замер за углом. В этот раз его заметили.