Медленное лязганье ботинок нагнетало с каждым шагом. И с каждым шагом звук становился громче. Мелкий больше боялся не за себя, а за испорченный план Лизы. Но сейчас некогда было переживать. Полицейские с фонариками уже зашли во двор и сильно удивились, не найдя никого. Решив не заморачиваться, патрульные вернулись на дорогу.

Мелкий больше не мог выжидать и высунул глаза из бака. Они действительно ушли. Мальчик вылез из своего укрытия и рванул обратно через переулки. Вскоре он заблудился в незнакомых дворах, из-за чего пришлось возвращаться по знакомой дороге. Мелкий всю дорогу ругал себя за зря потерянное время. Добежав до Домового, мальчик не мог вспомнить нужный двор, потому стал скитаться по дворам в поисках ориентиров. Недолго побродив, он заметил такой – Лизу, ждущую его на лавочке.

– Где ты ходил?

– Я…

– Хотя так даже лучше. – Не дала она мелкому вставит и слова. – Но чего-то не хватает.

Лиза взяла мелкого за шкирку, пристально рассматривая его лицо. И, замахнувшись, зарядила ему кулаком в глаз, а затем в голову. Как оказалось, на руке у нее был кастет.

– Ай. – крикнул скорчившийся мальчик. – больно.

– Вот так лучше. Хотя… – Лиза повалила мелкого на землю и стала ногой катать его в пыли.

– За что?! – уже вопил мальчик.

Остановившись, Лиза подняла его за плечи и оглядела.

– То, что нужно. Теперь иди за мной.

Мелкий не стал спорить. Лиза и раньше могла что-нибудь этакое сделать, но в первый раз она его била. У нее в голове должен быть хороший план, чтобы оправдать такое. Или она уже хочет отплыть из города под другими личностями, чтобы жить в безопасности. В раздумьях, мелкий и не заметил, как они пришли. Это был один из особняков в Перистом районе. Мальчик не знал ничего об этих домах, но мог точно сказать, какой дороже. И среди соседских, это поместье было наименее богатое.

– Смотри, мелкий, сейчас ты будешь сидеть здесь, пока тебе не откроют. Лучше даже притворись спящим. У хозяйки этого дома пару месяцев назад пропал племянник, похожий на тебя. Он вряд ли уже объявиться, чем мы и воспользуемся. Что тебе нужно: – Лиза стала рассказывать ему свой план по ограблению этого поместья. – Все понял?

– Да!

– Тогда повтори все, что я сказала.

Мелкий без труда повторил план чуть ли не дословно. Это была не первая крупная авантюра. Выслушав мальчика, Лиза ушла домой, а тот решил по ее совету притворился спящим. Но долго притворяться не пришлось, потому как мальчик взаправду уснул.

– Эй, просыпайся. Просыпайся!

Мелкий резко вскочил, но сразу же зажмурился от света ослепляющих ламп. Вокруг стояли незнакомые люди, а бабка, сидящая перед ним на табуретке, кинулась обниматься.

– Ванечка, ты жив! Я так волновалась. Думала, никогда уже тебя не найдем, а ты прямо под дверью заснул. И кто это с тобой сделал? Тебя обижали? Мое сокровище, пошли скорее все расскажешь, мы этих гадов найдем и накажем. Ой, тебе нехорошо? Полежи, отдохни немного. Я принесу чаю. – Бабка встала и быстро вышла из комнаты. Все остальные в комнате молча уставились на мальчика.

Через пятнадцать минут все присутствующие сидели за круглым стеклянным столом в центре зала за чашечкой чая. Мальчик осматривал комнату в поисках чего ценного. Хотя куда ни глянь, все выглядит дорогим: и обои, и картины, и трофеи экзотических животных. Но мелкий был не так наивен, потому пристально всматривался лишь в посуду. Она была самым дорогим предметом в комнате. Дороже только украшения на людях, коих было немало. У деда на руке были часы из золота, даже стрелки. Та навязчивая бабка сидела в серебряных сережках с изумрудами, а у нее на шее мальчик мельком заметил бусы из какого-то разноцветного камня. А колец у всех девятерых присутствующих было не счесть. Наверняка где-то еще запрятаны.

– Ну, Ванюша, рассказывай, где ты пропадал, как вернулся и кто с тобой это сделал. – Начала бабка.

– Я… А вы кто?

– В смысле? Ты не Ванюша?!

– Я… Я не…

– Ладно мальчик, кто ты?

– Я не знаю. Я ничего не знаю! – мальчик расплакался для убедительности.

– Тише, тише. Успокойся. Как ты у нас под дверью оказался?

– Не помню.

– А что ты помнишь?

– …Ничего.

– Ясно. Ну полежи Ванюш, скоро приедет доктор и осмотрит тебя.

Лежа на диване, мелкий радовался, что смог одурачить кучку богатых болванов. Уже скоро они с Лизой заживут как раньше. Но доктор – это проблема. Лиза оставила убедительные синяки, но будет ли этого достаточно? В раздумьях мальчик лег на бок и еще раз взглянул на попивающих чай богатеев. А ведь с первого взгляда это обычная, ничем не примечательная семья. Если не всматриваться, то можно даже подумать, что они бедствуют, раз ходят в устаревшей одежде. Но мелкий видел, что эта одежда стоит дороже самого модного сегодняшнего наряда. Проходя глазами по комнате, мелкий все же нашел нечто действительно дорогое. Это была оконная рама. Ее не получится унести, но и не заметить такую работу было нельзя. Мальчик не мог точно сказать, что в раме дорогого: материал, технология, дизайн или еще что-то, но чутье еще никогда его не подводило.

Скоро в дверь постучали. Это приехал доктор. Вернее, доктора, один с чемоданом, другой с папкой. К тому, что с чемоданом сразу же подскочила та бабка.

– Здравствуй, Сереж. Мы нашли Ванюшу, но он ничего не помнит.

– Так, покажите его.

– Вот, посмотрите, весь исхудал, еще его кто-то побил.

– Сядь, Ваня, я тебя осмотрю – обращался он уже к мелкому. После доктор принялся осматривать голову. – Ничего серьезного. Недавно он ударился головой об тупой предмет. От такого тяжело потерять память. Вы ему покажите все, поболтайте и скорее всего все придет в норму.

– А глаз? – нервно спросила бабка.

– Это просто синяк – доктор полез в чемодан и вытащил оттуда тюбик – можете купить эту мазь, и он пройдет быстрее.

– Все для нашего Ванюши – бабка взяла кошелек со стола и отсчитал сумму – тут за прием и за мазь. Но вы осмотрите его полностью, доплачу сколько надо.

– Ладно.

Следующие десять минут доктор осматривал мелкого с головы до ног. Проверке подвергся чуть ли не каждый палец. Но мальчик видел, что доктору все равно и он только делает вид бурной деятельности. Трудно было его винить, ведь скоро утро, а он осматривает здорового человека. Вскоре доктор ушел, и бабка призвала всех вернуться в постели, а мелкого взяла к себе в спальню на втором этаже.

Мелкому эта бабка сразу не понравилась, а когда они зашли в спальню, он насторожился. В комнате было темно как дома. Мальчик даже ударился ногой о тумбу у кровати и чуть не уронил аптечку с таблетками, что стоял на нем. Из освещения только маленький позолоченный канделябр, стоящий у зеркала. Мелкий и не думал, что кто-то богатый может сделать собственную спальню без света, оставив лишь окно. Но главная проблема – темноте мальчик не мог искать. Единственное, что он увидел – это куда бабка складывает украшения. Только сейчас до него дошло, что все те люди надели украшения чтобы просто выйти в зал.

– Ванюш, ложись к бабушке, как ты любишь. – мелкий стал недовольно махать головой. – Не хочешь? Ну тогда я разложу кресло.

Мальчик заметил у стены необычное кресло. А когда бабка принялась ломать его, и таким образом превратить в кровать, он не смог даже представить, сколько оно могло стоить. Надо, наверное, выспаться.

– Вот, – сказала бабка, положив на кресло-кровать подушку с одеялом, – ложись, ты, наверное, сильно устал.

Мелкий уснул почти сразу. Бабка же еще какое-то время сидела на кровати, глядя на спящего мальчика с доброй улыбкой на лице. После она задула каждый огонек на канделябре и легла досматривать свой сон.

Проснувшись, мелкий захотел перевернуться на бок в сторону стены. Лучше лишний раз поваляться в кровати, хуже от этого не будет. Но на мгновение мальчик все же открыл глаза и увидел заполненную светом комнату. Он тут же сорвал с себя одеяло и огляделся. Бабки нигде не было, а ее кровать была застелена чистым белым бельем. Мальчик никогда раньше не видел настолько белого цвета, не отдававшего желтизной. Раз в комнате никого нет, можно и осмотреться.