– Она не хотела, оказывается, ничего говорить Зоремиру, не выходила с ним на связь. Но надо знать моего друга: если он что-то хочет, то обязательно добьётся. В общем, они встретились, Зоремир увидел Лилию всю в слезах, выяснил причину. Потом, конечно, поговорил с сестрой: Чернава хоть и вздорная девица, но брата побаивается. С её нежеланием учиться… удивительно, как она поступила в университет, по-любому помогли родители и тётка.

– А Лилия почему не пришла, раз конфликт исчерпан? – не унималась я.

– Не знаю, – развёл руками Ираклий, – может, решила переждать бурю.

На следующий день Лилия всё-таки вернулась в универ. Как и предполагал Ираклий, она просто решила отсидеться и, хотя бы день, не попадаться на глаза Чернаве.

Мне Лилия очень понравилась – мы с ней даже подружились.

А Чернава глазами метала молнии в сторону белокурой девушки, выдавала едкие замечания в её адрес и демонстративно рядом с ней не садилась, даже если было свободно. Хорошо, что ограничилось только этим. Вот только интересно, почему Чернава не рассказала всё родителям. Уж они точно прекратили бы отношения Зоремира и Лилии.

Всё разрешилось, когда я в очередной раз прогуливалась с Ираклием в парке.

– Зоремир обещал познакомить сестру с Ведомиром. А она за это не будет пока говорить родителям.

Ах, вот оно что!

Таким чудесным образом проучилась месяц.

Помимо предметов, о которых упоминала вскользь, на первом году обучения были ритуалы и обряды. Профессорша сказала, что это потом будет перекликаться с мантикой.

Анастриана Тимуровна часто появлялась в аудитории в длинных балахонистых платьях каких-то непонятных цветов, грязных оттенков. Волосы у неё были седые и вьющиеся, взгляд добрый, но сосредоточенный. В целом, мне она нравилась.

– У вас по мантике на следующий год пойдёт книга заклинаний. А в ритуалах и обрядах без этой книги никак. Да и с артефактологией: вы же должны понимать, с помощью каких ритуалов был заклят тот или иной предмет, – так говорила она.

Тут у меня сложностей не возникало: главное, выучить правильную последовательность, чтобы ничего не перепутать. Но это всё есть в книге, а читать я люблю.

Ещё мне безумно нравился эффект расширения в нашем универе. Вроде, каждый Факультет на отдельном этаже – свой коридор с дверьми, как у людей. Но заходишь в аудиторию – а она просто, порой, бывает невероятных размеров. И куда всё умещается? Поистине волшебство!

Реферат по теории защитной магии с горем пополам написала. Думала, что будет гораздо легче. Но преподу понадобился пример из практики. А у меня какая практика? Очень скромная. В итоге влепили «четвёрку».

– И куда это все собрались? – деканша поймала нашу группу в коридоре, видя, что мы собираемся уходить.

– Так в расписании написано «Теория и история магии», – подала голос одна волшебница, – а её всегда нет. И замены не стоит.

– Всегда не было, – поправила Раварта Дмитриевна, – а с сегодняшнего дня начнётся. Быстро в аудиторию!

Мы кинулись на занятие, боясь гнева Кощея Бессмертного, – звонок должен прозвенеть с минуты на минуту.

Мы стремительно расселись по партам. Самые проворные заняли места подальше и повыше. Мне же досталась парта рядом с педагогом. Да уж, нечего было хлопать глазами. Уселись с Лилией перед самым носом Кощея.

Прозвенел звонок – в аудитории впервые не звука. Все застыли, запуганные рассказами старшекурсников, в ожидании профессора. Я вообще предпочла уткнуться в тетрадь.

Наконец, открылась дверь, и раздались шаги. Мы встали, приветствуя педагога. Однако я по-прежнему боялась поднять голову.

Профессор Ледяной не издал ни звука. Но по тому, что все сели, я поняла, что он как-то указал на это. По шагам услышала, что преподаватель подошёл к своей парте и уселся на стул. Я ощутила восточный древесный аромат его парфюма.

Меня колотило от страха. Теперь я точно поняла, что не смогу посмотреть на Кощея. Создалось ощущение, что меня просматривают насквозь, как рентгеном. Наверное, это чувствовали все.

Наконец, с парты педагога раздалось:

– Мы пропустили целый месяц, поэтому будем нагонять.

А почему у Кощея голос не как у дряхлого старика? Я резко оторвалась от тетради и посмотрела на профессора. То, что я увидела, кардинально не походило на то, что представляла ранее. Передо мной сидел мужчина лет тридцати трёх. У него были каштановые, чуть вьющиеся волосы до плеч. Лицо волевое, но не злое. Одет был строго: брюки, жилет и белая рубашка. От взгляда голубых глаз хотелось спрятаться или хотя бы сжаться в комочек.

Я честно старалась конспектировать то, что говорил профессор, но у меня это получалось плохо. Ладно, главное сейчас – сдать реферат. Зачёт я точно получу – в теории и истории магии практику не спрашивают. Не представляю, как тут можно завалить?

Я решила выбрать тему «Формы взаимодействия с магией» и усиленно начала готовиться, не отвлекаясь лишний раз на общение с Ираклием, хотя он не раз предлагал прогуляться.

У Зоремира и Лилии, вроде, всё было нормально – Чернава держала слово и ничего не говорила родителям. Ведомир, за которым она так бегала, не очень ею интересовался, но вида не показывал. А черноволосая красавица этого не видела – была на седьмом небе от счастья.

– Ты хотя бы с Ираклием погуляла, – твердила мама, – с этим университетом совсем себя изведёшь: одни книги на уме, из библиотеки не вылезаешь.

Я же понимала: нужно свою тему вызубрить так, чтобы суровый профессор ни к чему не прикопался.

И вот, наконец, настал тот злосчастный день. Первой идти не решилась, тем более половину группы уже отправили на пересдачу.

Я хотела пропустить ещё парочку студентов, но профессор Ледяной сам вызвал меня:

– Пряникова Алевтина, вы готовы?

Я? Почему я? Других студентов, что ли, нет? Огляделась по сторонам – действительно, маловато.

Внезапно сердце начало колотиться со страшной силой, ноги стали ватными, в голове пустота. Надо же было нас так запугать?

«Эх, нужно было идти первой, – подумала я, – наверное, пересидела и переволновалась».

Рядом с партой педагога стоял стул для отвечающих. Плюхнулась на него и я.

– Слушаю вас, – внимательно посмотрел на меня профессор.

Лучше бы я не поднимала головы. Взгляд его голубых глаз буквально выжег оставшиеся умные мысли. Как отвечать?

– Так какие же формы взаимодействия с магией вам известны? – профессор откинулся на спинку стула.

Нужно срочно собраться, ведь я всё учила.

Дрожащим голосом начала вспоминать реферат. Потихонечку успокоилась и даже привела интересные примеры, которые вспомнила из книг. Придало смелости ещё и то, что Валериан Викторович опустил глаза и, казалось, абсолютно не слушал меня. Таким образом, рассказала всё, что планировала.

Но тут профессор «просыпается» и ошарашивает вопросом:

– А какой у вас основной способ взаимодействия с магией?

Я смутилась, но ответить смогла только одно:

– Я не волшебница по рождению, пока только учусь.

Сначала показалось, что педагог на этом остановится и отпустит меня. Но он начал задавать дополнительные вопросы. А я почему-то на них не могла ответить, хотя вопросы были по реферату, тему которого я изучила очень хорошо.

И если первая часть моего ответа прошла неплохо, то вторая – это бесконечные «не знаю». Стыдно до жути.

– Думаю, недели вам хватит для подготовки к пересдаче, – холодным тоном произнёс профессор, – ограничимся архетипом Тени.

Нет! Он что, специально? Я больше всего «плаваю» в этой теме. Завалить – пара пустяков. Здесь и со второго раза не сдать. Я ушла, чуть не плача.

Позже выяснилось, что из нашей группы никто не сдал.