Хлебом меня не корми – дай почитать книги по магии и попрактиковаться.

Но в этот раз моё столкновение с ней оказалось совершенно неожиданным. И зачем полезла в комнату родителей? Всё просто – вынь да положь мне сию минуту «счастливые» мамины серёжки. Мама в них успешно поступала в институт, замуж выходила, да и вообще всё хорошее связывала с ними. Почему бы и мне не попробовать? Но не могла я дождаться дня поступления в университет и спросить у родительницы разрешения. Да и не разрешала она свои украшения надевать.

Вот и полезла в шкаф, где лежала шкатулка с удачей. Открыла её и почувствовала что-то неладное. Нужно сказать, что у меня были небольшие магические способности. Да, это довольно странно звучит – всё-таки я человек, а не волшебница – но тем не менее. Может, просто великолепная интуиция. Но мне приятнее было считать это проявлением дара.

Взяла шкатулку – да, всё дело в ней. Извлекла серёжки – нет, они обычные. Но тогда что же вызывает это чувство беспокойства? Высыпала всё содержимое на кровать. В руках осталась только сама шкатулка – от неё-то и исходило нечто странное. Прощупала дно, крышку и стенки – ничего. Потрясла – раздался какой-то звук. Значит, в этой распрекрасной коробочке лежит что-то ещё.

Любопытство взяло своё: раздербанив до основания шкатулку, я обнаружила второе дно и, разумеется, предмет, который раньше оставался вне поля моего зрения, – кольцо без какого-либо рисунка. Странно: обручальные кольца родителей лежат в отдельной коробочке. Тогда это что, и почему оно спрятано таким образом?

Я схватила кольцо. Почему-то мне захотелось кинуть эту вещь обратно и выбежать из дома. Кольцо было явно дорогое, хоть я и не эксперт в ювелирных украшениях. Но тут ошибиться было невозможно. Даже золото самой высшей пробы так не блестит, а уж про камень и говорить нечего. Не может быть, что магическое! У мамы-то откуда? И почему так хочется избавиться от этой вещи? Именно так я и сделала. Но перед тем как осуществить своё желание я зажмурилась. Мне почудился огромный медведь. Я даже не поняла – к добру или к худу. Лишь мимолётное видение.

И почему я решила поступать в Университет магического совершенствования? Реально, это просто чудо, ведь обычным людям вообще вход сюда закрыт. Что мне-то совершенствовать? Я из обычной семьи: мама – учитель в школе, папа – врач. Родители совсем не волшебники, да и родственников с магическими способностями у нас нет.

А вот я всё равно тут, в самом престижном магическом университете.

Я всегда мечтала о чудесах, волшебстве и «принце на белом коне». А где найдёшь «принца», если как не среди волшебников? К примеру, на Факультет боевой магии принимали юношей всех как на подбор, красавцев и богатырей. И если девушки – вылитые амазонки.

Куда мне до них? Не вышла параметрами: пампушка она и есть пампушка. Со спортом не сложилось с детства, поесть любила. Конечно, родители говорили, что я всё выдумываю и выгляжу мило, симпатично. Но ведь на то они и родители – любят своего ребенка, каким угодно. И почему я пошла в папу, а не маму? Вот она настоящая красавица, даже теперь. А в молодости – поистине королева! Могла и в модели пойти, актрисы. Странно: зачем в учительницы начальных классов подалась? Да и как на папу «повелась»? «Во всём виновата любовь», – говорили они.

Со мной иногда такое бывает: резко зашкаливает количество авантюризма. Вот и в этот день.…Когда я пришла поступать на Факультет боевой магии моё свидетельство об окончании школы с отличием и золотую медаль даже смотреть не стали. И уж тем более не предложили проходить вступительные экзамены. На меня посмотрели и сказали: по физической подготовке вы не пройдёте.

Так стало обидно: мечта ускользала от меня. Получается, зря готовилась: ни один человек, уверена, не знал о магии столько, сколько я.

А ведь я даже спортом попыталась заняться и на разных диетах сидеть. Но лишние килограммы никуда не уходили.

Также я не учла большие связи, без которых на Факультет боевой магии точно не попасть.

– Можете попробовать поступить на Факультет низшей магии, – предложили мне, – это единственный ваш шанс. И то, если будет недобор.

Недобор? В Университет магического совершенствования. Сроду этого не было. Однако другого варианта у меня не оставалось.

Низшая магия… да там учатся одни «недалёкие» волшебницы и маги-очкарики. По крайней мере, мне так казалось тогда.

Да, на Факультете низшей магии своего «принца на белом коне» я уж точно не встречу. Но, в конце концов, не только за этим я пришла сюда.

На мои школьные достижения на Факультете низшей магии тоже особо смотреть не стали. Да и понятно: каким образом это относится к ним? Но на экзамен допустили, пожав плечами:

– Разве, вы что-то умеете? Ну, попробуйте.

А ведь я действительно умела. Не знаю, откуда у меня такие таланты взялись. Многие девчонки и мальчишки хотели поступить в магические университеты. Но, даже если самые усердные могли начитаться кучу книг, объяснить значения символов и приготовить отвары, то трансфигурацию заваливали все без исключения. У меня же превращать один предмет в другой получалось через раз. Ладно, если быть честной, минимум через десять-пятнадцать. Все удивлялись: откуда у человека такие способности? Только родители относились к этому спокойно: мало ли, что бывает в нашем необычном мире.

Вступительный экзамен был по теории и истории магии. Если учесть, что я могла по Книге заклинаний делать простую магию, то уж теория-то…

Так и вышло.

Три профессора, а может и доцента, приёмной комиссии восседали за столом в огромном зале. Странно, но потолка тут не было. Лёгкие тучевые облака плыли по небу. Тоже магия? Признаюсь честно, этот факт мешал мне сосредоточиться на задании.

Абитуриенты сидели за партами на ужасно неудобных стульях. Или это мне только так казалось из-за того, что я дико нервничала? Как-то особо чувствовалось своё положение: где я, а где все остальные?

В какой-то момент захотелось встать и убежать. Хотя билет достался не самый сложный. Первый вопрос: Чем отличаются магическая и человеческая энергии? Второй попался из области истории: рассказать о первом доступном учебнике по магии.

Для меня вопросы не были сложными, но сама обстановка давила.

Посмотрела на свой пустой лист для ответа. А зачем писать? Всё прекрасно знаю.

Таким образом и сидела, пропуская вперёд других абитуриентов.

Вот уже нас осталось двое: я и ещё одна брюнетка с волевым лицом, в неприлично коротком мини. Вскользь позавидовала цвету её волос – такой иссиня-чёрный оттенок у меня никогда не получался, сколько бы я их не красила. Поэтому решила остаться со своим русым.

Отвечать последней не хотелось. К тому же, брюнетка явно не торопилась.

Грозная с виду женщина из приёмной комиссии произнесла:

– Пряникова и Мазовецкая, мы с вами до вечера сидеть будем?

– Да-да, девочки, решайтесь уже, – поддержал её лысый мужчина в круглых очках с толстыми линзами, – времени на подготовку было предостаточно.

Третий мужчина с небольшой седой бородкой промолчал – он что-то записывал.

– Давайте я пойду. – И правда, чего тянуть?

На дрожащих ногах я подходила к комиссии, по дороге пытаясь мысленно сформулировать ответ. Эх, надо было всё-таки записать…

Стул стоял напротив женщины. Это почему-то меня ещё более выбило из колеи.

– Алевтина Пряникова, – представилась я, – билет номер одиннадцать.

– А что же у вас, Алевтина Пряникова, ничего не написано? – задал вопрос мужчина в очках, – это помогло бы вам при ответе.

– Я всё знаю, – самоуверенно произнесла я.

Члены приёмной комиссии переглянулись между собой. «Седовласка» даже злобно усмехнулся. Было понятно: они знают, что я человек, без всяких магических способностей. И родословная соответствующая.