У меня были платья на разные случаи, но вряд ли комиссия оценит мой ослепительный выход в ярком красном мини. Да и удобство превыше всего в такие стрессовые моменты.

Для практического экзамена я нашла подходящий вариант: свободного покроя бежевое платье до колен, с длинными рукавами и вышивкой.

До Университета магического совершенствования добралась быстро. Снова усадили в ту же аудиторию с облаками. Правда, в приёмной комиссии на этот раз сидели другие педагоги – две женщины и мужчина. Как я услышала из перешёптывания абитуриентов, рыжая худая колдунья была деканом Факультета. Другая мне показалась хоть и строгой, но приятной. По крайней мере, отторжения не вызывала. Мужчина был немного странноватый: себе на уме, так сказать. Казалось, ему вообще было наплевать на всё происходящее: он болтал с другими членами приёмной комиссии совсем не по теме экзамена и хохотал от чего-то.

В этот раз я вышла отвечать одной из первых. А зачем тянуть? Всё равно билета нет: что нужно делать, скажут члены приёмной комиссии.

– Алевтина Пряникова, – снова представилась я.

Члены приёмной комиссии переглянулись. По их выражениям лица я поняла, что они не верят в то, что у меня получится хоть что-то.

– Вы же не волшебница? – вопрос деканши меня задел.

– Нет, но я очень много читала и училась самостоятельно, – как можно увереннее произнесла я.

– Ну, хорошо. Тогда попробуйте из пёрышка сделать нам фиалку, – смилостивилась рыжая колдунья, допустив до магического экзамена.

На соседнем столе располагались необходимые ингредиенты.

«Из пёрышка фиалку, да проще простого, – про себя усмехнулась я, – нужно только смешать в нужной пропорции».

Раз, два и готово: у меня в руках… репейник.

Я в испуге обернулась в сторону приёмной комиссии. Те лишь покачали головами.

– Может, с исчезновением повезёт больше? – предположила декан.

На этот раз постаралась быть более внимательной и не такой самоуверенной. Рассмотрела склянки с магическими ингредиентами, вспомнила, в каком количестве и что именно нужно смешивать. В пустую миску налила всё необходимое и кинула туда мой лопух. Как только он коснулся жидкости, мисочка покрылась небольшим облаком. И, как только оно рассеялось, я увидела, что это задание выполнено.

Взяв миску, показала членам приёмной комиссии. Они одобрительно покачали головой.

– Хорошо, можете идти, – произнесла другая женщина, которая мне понравилась изначально, – результаты будут известны через месяц.

Со смешанными чувствами вышла из аудитории. Некоторые поступающие толпились в коридоре. И зачем, спрашивается? Всё равно сегодня ничего не будет известно.

Втайне я им завидовала: они волшебники и маги, многие друг друга знают.

Такое явное расслоение на тех, кто обладает способностями, и людей меня обычно никогда не задевало, привыкла уже. Да, они находились у власти, жили в престижных районах и имели другие «плюшки». Но, в принципе, не притесняли.

Люди жили на окраинах города. Ну и что? Район чистый, уютный. В любое место по капсуле можно добраться за секунду. Во власть я не рвалась. Профессии родителей достойные, их уважали. Что ещё нужно?

– Ну, как экзамен? – мама уже была дома.

– Не знаю. Вроде, всё норм.

И правда, что ещё можно сказать? Результаты не скоро. Мои ответы на экзаменах оставляли желать лучшего. Хотя, в итоге-то всё получилось. Для людей то, что я сделала, было бы гениально. Но для самого престижного магического университета слабовато, мягко говоря. Ладно, посмотрим.

Ещё никогда время для меня не тянулось так долго. Даже занять себя нечем. Да и особого желания не было. Все мысли о результатах экзамена.

Папа ругался:

– Сходи, развейся. Сидишь целыми днями дома, ни с кем не разговариваешь.

А с кем мне общаться? Школьных подруг, как таковых, не было. Моё неуёмное стремление к магическим занятиям никто не понимал. Все выбирали профессию понадёжнее. Да, мир волшебников манит, но многие понимали: шанса туда пробраться обычному человеку практически нет.

Единственное, чем я могла себя занять, кроме своих магических практик – пение. Я любила это дело. Горланила не просто абы что, а наши народные песни. Могла даже их тихонечко напевать, шагая по улице. А уж дома можно вообще орать во всё горло.

В таком ожидании и без особых приключений прошел мой месяц до объявления результатов.

Еле дождалась «дня икс». Стою в коридоре. У списка поступивших толпится народ, мне не пробиться. Да и страшно. Ноги перестали слушаться и предательски задрожали. Я прислонилась к стене в ожидании, когда будет можно спокойно подойти к стенду.

Волшебники находили свои имена и с радостью уходили. Но некоторые в недоумении отступали. Я слышала их голоса:

– Меня что, не взяли? Этого не может быть!

– Да, пойдём разбираться.

Действительно странно: со мной-то всё понятно, а вот почему волшебников могли не взять? Даже интересно. Наверное, историю и теорию магии провалили. Практика-то у них от рождения, а вот первое надо было поучить. Ладно, не моё это дело – пусть сами разбираются.

Сколько я так простояла, не знаю. Мне показалось, что целый час. Ходя, думаю, вряд ли. Вот, наконец, у стены с результатами осталась всего пара ребят.

Я двинулась навстречу судьбе. Будь, что будет!

Подошла к спискам. В глазах всё плыло из-за волнения. Нет, нужно собраться. Хорошо, фамилии по алфавиту. Так, ищем букву «П». Кажется, меня нет в списке. Прочитала сверху вниз и снизу вверх. Да, я не ошиблась, моей фамилии нет. Посмотрела на другие объявления рядом: может, есть ещё какой-то список? Но ничего похожего не нашла.

Вот и всё – моя мечта рухнула! А и правда – чего я хотела? Чтобы меня с распростёртыми объятиями приняли в самый престижный магический университет страны? Нет, конечно. Но надеялась до последнего. А вдруг? Чуда не произошло.

– Так, расступитесь. Хватит толпиться, – с каким-то листком бумаги подошла секретарша.

Все освободили место подошедшей девушке с высоким хвостом на макушке.

– Надо же было так…, – продолжала она говорить сама с собой, – забыть повесить второй листок.

Закрепив ещё один список, она отошла. К стенду бросились «не поступившие» волшебники, нагло отстраняя меня.

Я решила немного подождать. К тому же, особо и не ждала, что увижу свою фамилию в списке. Но уж раз пришла…

Вот и буква «П». Медленно просматриваю вниз и глазам не верю: Пряникова. Неужели я поступила? Или, может, есть волшебница с такой же фамилией? Да нет, вряд ли. Я же помнила вступительный экзамен, абитуриентки такой не было больше. Проверила ещё раз: не показалось ли? Нет, всё верно: Пряникова Алевтина.

Ещё до конца не веря в чудо, побежала к секретарше:

– Подскажите, а Пряникова Алевтина поступила?

Секретарша как-то странно на меня посмотрела:

– Что вы отвлекаете? Все фамилии вывешены на стенде. Идите и смотрите.

– Но я уже посмотрела. Моя фамилия там есть, – продолжала я отвлекать девушку.

– Значит, поступили, – резко бросила секретарша.

– Но я не волшебница, – не отставала я.

Девушка снова на меня глянула и ответила:

– Не морочьте мне голову.

Наконец-то до меня дошло, что всё это не сон. Нужно срочно домой – поделиться этой новостью с родителями.

Как назло, их не было дома – ещё не вернулись с работы. А по магфону такие новости, как мне казалось, не преподносятся. Кстати, очень удобная вещь этот магфон: плоский, мягкий, можно было прилепить к одежде или любой части тела. И, когда он вибрировал при звонке, спокойно ответить. Как правило, круглый, но некоторые предпочитали повыпендриваться. Я была не из таких, у меня был обычный.

Так вот: мне теперь по-настоящему захотелось есть. До этого была в жутком напряжении, а сейчас пошёл такой расслабон.