– А где Лилия? – спросила я Чернаву в перерыве.

– Откуда я знаю? – разговаривать со мной ей явно не хотелось.

Теория защитной магии – это всего одна пара и защита реферата. Нам сказали, что на Факультете низшей магии больше не положено. Напишете реферат, сдадите – всё. Препод вкратце прошёлся по видам и типам. Сказал, что, так или иначе, её элементы будем встречать в других формах магии. На его же предмете нужно выбрать только тему реферата.

После у нас должна была быть та самая теория и история магии. Я с нетерпением ждала, когда придёт педагог – уж очень много всего о нём говорили. Посмотрела на стенде, как его зовут – Валериан Викторович Ледяной. Да уж, фамилия под стать характеру. Мне он представился таким же высоким и худощавым, как и профессор ментальной магии. Вот только характер наверняка противный, раз у него с первого раза никто не сдаёт. В общем, такой себе Кощей Бессмертный.

Наша группа собралась в аудитории, где парты располагались в виде Колизея.

Я уселась на свободное место. Педагога ещё не было. Но тут зашла декан факультета, Раварта Дмитриевна.

– Валериана Викторовича сегодня не будет, – сообщила она, – вы можете идти домой.

У меня даже от сердца отлегло: не хотелось встречаться с Кощеем Бессмертным. Чем позже, тем лучше.

– Скорее всего, – продолжила Раварта Дмитриевна, – в расписании будут изменения, смотрите на стенде.

Все загудели от радости: значит, профессора Ледяного не будет довольно долго.

– Соблюдайте дисциплину, – призвала Раварта Дмитриевна к порядку, – по университету не шатайтесь. Можете зайти в столовую или библиотеку. А лучше всего – сразу домой.

Идти домой – это, конечно, хорошо. Но ведь нам уже начали задавать домашнее задание. У меня же дома хоть и была большая библиотека, но с университетской точно не сравнится.

Столько книг, сколько я увидела здесь, не встречала нигде. Лучше обратиться к библиотекарю, а то сама точно не найду нужную книгу.

Библиотекарем оказался лысый дедок с седой бородкой.

– Здравствуйте! А у вас есть что-нибудь на тему «Создание магического доспеха как способа защиты от противника»?

Библиотекарь усмехнулся:

– Это, как минимум, сотню книг придётся прочитать. Тебе зачем?

– Для реферата, – пояснила я.

– Ну, сейчас подберём что-нибудь.

И старичок мгновенно взлетел на пятый ярус библиотеки. Вот уж этого я точно не ожидала.

Пока я с открытым ртом стояла в ожидании книг, библиотекарь спустился и произнёс:

– Работать только здесь. Выносить книги нельзя.

Я кивнула.

– Кстати, вон тот парень пишет реферат на похожую тему. У него тоже кое-какие книги есть.

Поблагодарив библиотекаря, двинулась в сторону студента, который что-то увлечённо конспектировал.

– Прости, – обратилась я к нему, – можно рядом поработать?

Он оторвался от своего занятия, и я смогла его получше рассмотреть. Маг был интересный такой: рыженький, с голубыми глазами, тонкими губами и ямочками на щеках.

– Мне библиотекарь сказал, что у нас примерно похожие темы реферата. Может, у тебя найдётся литература…

Студент пожал плечами:

– Присаживайся, места много.

Я наконец-то скинула на стол все свои книги.

– Как тебя зовут? – видимо, юноша решил познакомиться, раз уж придётся работать за одним столом.

– Алевтина.

– Ты ведь человек, правда? – заинтересованно прищурился студент.

Ох уж эти маги – ничего от них не скроешь.

– Ну да, – ответила я.

– Прикольно. А я – Ираклий. Поступил на Факультет боевой магии.

Парень оказался очень разговорчивым, поэтому работа почти не двигалась. Ну, ничего, время ещё есть: сама же хотела познакомиться с «принцем на белом коне». Однако, несмотря на то, что Ираклий был очень милым, у меня ничего нигде не ёкнуло. Ну, может, со временем?..

– А зачем тебе обращаться к этой теме? – удивился маг, – ты ведь не с Факультета боевой магии?

– Да, у нас только теория по защите несколько часов, – ответила я, прикусывая нижнюю губу, – просто, это была моя мечта…

В этот день я лишь наметила, какие книги подходят для реферата. Зато подружилась с магом. Он даже пригласил меня в выходные погулять в парке. Вот заодно и выведаю: может, ему что известно о Лилии. В конце концов, она встречается с Зоремиром Мазовецким, его однокурсником.

Родители очень удивились, что я иду прогуляться с магом. Спустя энное количество времени у меня получилось объяснить им, что Ираклий всего лишь друг, но отец все равно просил быть осторожной.

Погода для прогулки была самой подходящей. Хотя в нашем-то климате и не могло быть иначе. Всегда тепло, исключая сезоны дождей, в которые я спасалась парой ярких плащей. Особенно, конечно, я любила ночи в безветренную погоду – тогда были видны звёзды: они осыпали всё небо маленькими разноцветными точками, как серпантин.

Мы договорились встретиться у фонтана. Ираклий пришел раньше, он уже сидел на краю чаши, всматриваясь в толпу людей. Я дождалась, пока его взгляд проскользит в мою сторону и помахала ему. Походкой от бедра я направилась к своему новому другу, в длинном платье с открытыми плечами я чувствовала себя очень уверенно.

– Шикарно выглядишь, – улыбаясь, приветствовал меня маг.

– Совершенно с тобой согласна, – ответила я и мы оба рассмеялись.

Интересно: это мой авантюризм опять проснулся или просто было легко с ним?

Я обожала этот парк, правда, ходила сюда очень редко – как-то повода не было. С книжкой посидеть могу и дома, а гулять никто не звал.

Каких только дивных растений здесь не росло, в нашем лесочке таких не встречала. Сам парк был таким пестрым, нарядным, захватывало ощущение праздника буквально с первых минут.

– Будешь мороженое? – предложил Ираклий.

Магическое мороженое я ела всего один раз в жизни, но оно того стоило. Мало того, что оно не таяло, так ещё и на вкус было просто божественным.

Видимо, мои глаза выражали полное согласие съесть, как минимум, пять мороженок, потому что Ираклий засмеялся и произнёс:

– Пойдём, выберешь, какое понравится.

А как выбрать, если хочешь всё? Я стояла растерянно у лотка с мороженым. Так и не решившись, выбрала наугад, что покислее.

С магом беседовать было легко. Мы разговаривали об учёбе, о моём желании поступить в универ. Он рассказывал о себе. Оказывается, его родители тоже когда-то учились на Факультете боевой магии.

Через какое-то время я всё же задала мучавший меня вопрос:

– Слушай, а ты в каких отношениях с Зоремиром Мазовецким?

– Зоремир? Так он мой лучший друг!

Вот повезло! Может, я смогу что-то узнать о Лилии. Бедная девушка… Чернава тогда так на неё посмотрела, что удивительно, как Лилия не расплавилась под её взглядом.

– Ты в курсе, что он встречается с Лилией Барановой?

– Разумеется, – беззаботно ответил Ираклий, – хорошая девчонка, добрая, скромная. Её семья не самого высокого положения, но Зоремир на такую ерунду не обращает внимания.

– А вот его сестра, видимо, обращает…

– В самую точку.

– Сегодня Лилии не было на занятиях, – начала я выспрашивать.

– Да там такое произошло, – грустным голосом рассказывал Ираклий, – после той сцены в столовой Чернава выследила Лилию и так с ней, мягко говоря, пообщалась, что бедняжка была в истерике. Мазовецкие – очень известная и влиятельная семья. Тётка преподаёт в нашем универе, родители – в Правительстве.

Так стало жаль Лилию. Ну вот что Чернава на неё напала? Личная жизнь брата – вообще не её дело. Пусть своей занимается.

– Так вот, – продолжал Ираклий, – Чернава просто помешана на сохранении своих высокородных корней. Она и парня себе подыскивает под стать. Вон, на Ведомира Смородского из нашей группы засматривается.

– Так что с Лилией? – мне не терпелось узнать подробности.