— Мы сейчас говорим о тех самых событиях? — изумилась богиня. — Не ожидала. Или пока я отсутствовала, версия претерпела значительные изменения?

— Мир изменился, Тиа, — тихо произнёс бог. — И либо ты существуешь по его правилам, либо…

— Я? — глаза Тиамат заволокло чёрным. — Существую по правилам этого мира? Богиня, которая может силой мысли перевернуть его с ног на голову за считанные мгновения?

— Могла, Тиа…, - в словах Танатоса не чувствовалось ни доли насмешки, лишь сухая констатация факта. — И, если эта схватка завершится не так, как ты планировала, тебе придётся играть по правилам. Тебя заставят по ним играть.

— Они для этого тебя прислали? — Тиамат позволила себе презрительную усмешку. — Чтобы я не помогла ему? А что ж сами не соизволили появиться?

— Меня никто не присылал, и ты это прекрасно знаешь, Тиа. Я не знаю тебя сегодняшнюю, но мне думается: вряд ли ты опустишься до подтасовки результатов.

Не ответив, богиня снова обратила свой взор на схватку двух «пришлых». Схватку, в которой сейчас решается совсем не право обладанием статуса Первожреца. Схватку, от которой сейчас зависит всё то, чего она добивается с момента второго возрождения.

«Только не подведи, малыш», — со скрытой тревогой подумала она.

— Тиа. Забудь это имя, — сухо произнесла богиня. — Оно умерло пять веков назад. Меня зовут Тиамат.

Флерал. Пик Рух. Облачная Арена. В это же время.

Стремительным рывком уходя от лапы «Аурного зуборыла», я в очередной раз скрежетнул зубами от бессилия.

Проклятая тварь, даже несмотря на «Завесу Боли», каким-то образом определяла, хоть и с маленькой задержкой, где я нахожусь. Единственной пользой от умения было то, что показания «рентгена» существа отставало секунды на три-четыре, что позволяло мне вовремя унести ноги от места следующего прорыва из глубин земли.

«Аурный зуборыл».

Нормальное существо так не назовут, поэтому лишних иллюзий насчет: «Что будет, если эта херня меня зацепит?», я не питал. Определённо, тварь, исходя из названия, как-то воздействует магически, не считая физического урона. И желанием проверять: «Как именно?», я не горел.

Не тот случай.

Что примечательно, на моего щуплого питомца «зуборыл» никак не реагировал, поэтому «Радужный волк», видя такое наплевательское отношение со стороны врага, не придумал ничего лучше, как радостно носится вокруг, каждый раз догоняя меня и восторженно топорща уши, чем изрядно меня нервировал.

Мельком я всё-таки сумел просмотреть характеристики своего питомца, но полного понимания, что мне с этим делать, так и не пришло, как и того, почему свиток вызова «радужника» стоит, как крыло самолёта.

«Радужный волк» располагал всего тремя умениями: «Вой», «Замедление» и «Воздаяние». Из названий уже было примерно понятно — что к чему.

«Вой» — классический «дебаф», режущий характеристики врага на двадцать процентов. И всё было бы хорошо, если бы действие умения было не пять жалких секунд на сорок минут отката.

«Замедление» — более сильный дебаф, но откат у него уже составлял целую минуту на десять секунд действия. Причём, как показала моя попытка, на вражескую тварь умение не действовало, что добавляло негодования и лишних вопросов к Змеелову.

А вот с описанием «Воздаяния» всё обстояло мутно и расплывчато.

«Ну вот за это огромное спасибо, — я еле сдержался, чтобы не произнести слова благодарности с едким сарказмом. — Не волк, а прям ТОП-овый „дамагер“!».

Нет, само описание умения было «вкусным». Это, своего рода «чит», вот только смотря на количество хитпоинтов «радужника», понимаешь: вряд ли существо с запасом в пятнадцать тысяч «точек» способно собрать урона больше своего «бара», учитывая, что у Змеелова «хитов» на его уровне должно быть порядка ста пятидесяти тысяч.

С откатом в две минуты, мне нужно «ковырять» кобольда около двадцати минут, при условии, что он будет послушно стоять и ни разу не «отхилится».

— Фас, волчара! Ату их гадов! — я мысленно вжал иконку умения в интерфейсе, активировав перед этим «Знак удачи Соул», надеясь, что «великий рандом» сжалится надо мной, подняв «Интеллект».

Не сжалился.

Шкала, мигнув, уменьшилась на триста единиц маны, подняв не ожидаемую «Удачу», а «Меткость», которая пока мне была нужна, как рыбке зонтик.

Подобраться ближе, чем на десяток метров к Змеелову я не мог: аурная тварь очень болезненно реагировала на подобные попытки, пресекая их, что напрочь исключало возможность попытаться достать кобольда броском «криса».

Когда в жилах застыла кровь от леденящего душу тоскливого воя, я на секунду поражённо замер. Если бы своими глазами не видел, что этот жуткий звук издал именно мой «волчонок», в жизни бы не поверил.

Но нет! Хриплый вой, подаривший мне несколько секунд всеобщего изумления, был делом пасти «радужника», который гордо встряхнув головой, с обожанием посмотрел на меня, будто предлагая оценить его действия.

— Ну ты даёшь, малыш, — удивлённо пробормотал я, прислушиваясь к малейшим колебаниям каменной поверхности, чтобы не прозевать атаку настырного «звездорыла».

«Радужник» довольно пролаял и завилял пушистым хвостом.

— Осторожно! — запоздало крикнул я на автомате, не сообразив, что питомец меня не поймёт, но было уже поздно.

Когтистая лапа, взметнувшаяся из-под земли прямо под «Радужным волком», казалось, не оставила ему шансов, но мой питомец снова смог меня удивить. Когда «клешня» подземной твари, не встретив никакого сопротивления, сжалась, грозя раздавить волчонка, тот вдруг замерцал и бесследно растворился.

Спину обожгло холодом, а следом пришла боль. Страшный удар, буквально, выгнул меня в обратную сторону, отшвырнув на несколько метров.

— Не зевай, — довольный голос Змеелова донёсся, как сквозь вату.

Демоны!

Отвлёкшись на своего питомца, я благополучно прозевал перемещения ушлого кобольда, умудрившегося зайти мне за спину и «кастануть» какую-то разновидность заклинания Школы Льда.

«Вот тварь», — сплюнув, я начал подниматься со всей доступной мне скоростью, понимая: если бы Змеелов хотел меня добить, это не составило бы особого труда.

Но, нет. Ему, видимо, захотелось получить полное моральное удовлетворение, так что у меня появляется крохотный шанс ещё побарахтаться. А ещё, получается, что моя «Завеса Боли» для него не проблема.

Дерьмово. На неё у меня была немаленькая ставка. Если он выработал тактики против всех моих умений, которые я «засветил» на турнире, то дело — «швах».

Влив в себя сразу два фиала «Зелья восстановления», я сменил «крисы» на верные «Жало» и «Шило». Хрен с этой акупунктурой, всё равно никто мне не даст подобраться на расстояние «клинча».

Бросив взгляд на вновь появившегося «волчонка» и убедившись, что атаки «аурника» ему никак не вредят, я сосредоточился на Змеелове, который, поигрывая мечом, поманил меня рукой, будто приглашая.

«Ну держись, Сплинтер недоделанный! Я тебя сейчас буду смертельно удивлять».

«Аура Паники».

«Прокол Мглы».

Привычно нырнув во Мглу, я в самый последний момент удержался от желания оказаться за спиной кобольда. И это оказалось правильным решением, поскольку, выждав секунду, после моего исчезновения, Змеелов резко обернулся, мощным замахом разрубив воздух там, где, по его мнению, я должен был появиться.

Вложив всю ярость, я сдвоенным ударом по диагонали рубанул его беззащитную спину и тут же ушёл вбок, спасаясь от возможной «ответки».