«Так этот Храм не всегда был собственностью Магруба?».

До обновления оставалось около двух часов, когда мы все уставшие, кроме сияющего улыбкой вампира, наконец, «наинспектировались» в наших владениях. Он оказался абсолютно прав: кроме камня, металла и пыли здесь не было ничего. Если здесь когда-то и присутствовало дерево, в виде дверей или нехитрой мебели — оно давно превратилось в труху.

Естественно, что отдавать весь донжон только лишь для нужд Хассарага — глупо. Не знаю зачем, но мне эта постройка самому пригодиться, а разбрасываться подобным — в высшей мере отдаёт идиотизмом. И судя по недовольной роже Утрамбовщика, он бы вампиру вообще ничего не давал, предпочтя сколотить хлипкий деревянный барак где-то неподалёку, только бы не запускать его сюда.

Покинув, наконец, пыльные монотонные переходы, я оказался в главном зале Сердца Хаоса. Кастет с гномом собирались ещё что-то обсудить, поэтому лучшего места, чем мой кабинет, они не могли найти. Предсказуемо, да устал я уже объяснять этой парочке, что есть много других помещений в Сердце, поэтому просто махнул рукой.

У каждого нашлись дела, а кто-то вообще вышел в «реал», оставив меня в полном одиночестве, рассеянно смотрящего на мерно горящие лампадки вокруг Её статуи.

Мглу я почувствовал сразу. Она обволокла меня, подарив покой и тепло.

Когда её концентрация стала запредельной, я попробовал пошевелиться, но — безуспешно. Не успев даже испугаться, я с нарастающим недоумением попытался применить любое из умений. И снова не сработало.

Снаружи синхронно завыли Стражи.

«Тебе пора», — с горечью сказал женский голос, и в следующее мгновение моё тело расщепило на мириады осколков, растворив во Мгле, а сознание перестало существовать.

Нигде. 16 минут с момента перезагрузки серверов «Даяны I».

Темнота и абсолютное Ничто.

Именно так можно было охарактеризовать то, что окружало меня.

Не Мгла, которая, словно волны, ласкающие расслабленное тело, а нечто нейтральное, неосязаемое кожей.

Интерфейс работал исправно. Все вкладки разворачивались, информация выводилась перед глазами, пусть и с замедлением, но — работало. Я по-прежнему находился в виртуальном пространстве.

Взглянув на часы, по моей мысленной команде появившиеся в углу интерфейса, я похолодел. Судорожно пожелав выйти, желанием вжал кнопку «логаута», но не произошло ничего.

Ещё раз!

Ничего.

Она была активна, светясь мягким зелёным цветом, но совершенно бесполезна, поскольку при моих действиях даже не возникло реалистичной анимации нажатия, будто эту самую клавишу залили суперклеем неведомые виртуальные демоны.

«Спокойно, выдохни», — несмотря на нарастающую панику, я предпринял попытку ей не поддаваться. Получалось слабо.

Продолжая висеть в тёмном Ничто, попытался осмотреться.

Снова неудача.

Тело ощущалось и в то же время я чувствовал, что вся эта темнота — и есть моё тело, конца и края коему не было. Мне не нужно было осматриваться, я и так уже знал, что ничего не увижу.

Будто в один момент я переродился в бесплотный дух, частицы которого разметало по бескрайним просторам космоса, невероятным образом сохранив сознание.

Прекрасно помня себя, принялся вспоминать все мельчайшие подробности моей жизни. Помнил я абсолютно все, провалов не было. Переключившись на «вирт», также без труда удалось воссоздать всё.

Я — Владимир Белевский, владелец игрового персонажа «Мегавайт».

«Тогда, что со мной произошло?».

Снова были предприняты несколько десятков попыток взаимодействия с этой «заглючившей» кнопкой выхода, но положение дел осталось таким же — я находился в «вирте».

При этом часы исправно отсчитывали секунды, минуты неспешно сменялись. Время шло, и эта мизерная привязка вселяла в меня дикую надежду, что всё обойдётся. В голову лезли всевозможные мысли о «срывах», которые так любят описывать мэтры отечественной фантастики, но умом я понимал — это, в принципе, невозможно. По крайней мере, на данной ступени развития нашей науки, которой я заинтересовался только лишь для того, чтобы бегло изучить этот вопрос. Да и не один я. Уверен, все возможные материалы, старательно «мусолящие» данную тему, уже давно перелопачены армадой игроков, у которых возникали те же опасения.

Не я первый, не я последний.

Часы показывали, что с того времени, как сервера должны были уйти на перезагрузку, прошло уже семнадцать минут. Мне не хотелось знать, есть ли ещё подобные персонажи, которые не вышли на момент накатывания обновы из игры. Я переживал только за себя.

«Если интерфейс работает, значит я могу отправить сообщение, — вспыхнула мысль, которая тут же угасла, стоило только взглянуть на неактивные „ники“ всех адресатов, наличествовавших в адресной книге. — Будем надеяться, что сервера ещё не перезагрузились. В конце концов, дома сейчас дядя, который обязательно что-то сделает, — мысль немного успокоила. И если бы у меня были лёгкие, я бы непременно облегчённо вздохнул. — Попытаюсь потратить время с пользой».

С этой мыслью я открыл меню характеристик персонажа.

Пригород столицы. 8 минут до обновления.

— Как он? — обеспокоенно спросил гость, как только за ним закрылась входная дверь.

Торопливо разувшись, даже не сняв верхнюю одежду, гость решительно проследовал в комнату.

Сейчас здесь горел свет, но всё равно мигающие индикаторы вирткапсулы отбрасывали блики на стены и потолок. «Саркофагов» в небольшой комнате находилось два. Вот только один из них был раскрыт, а второй продолжал функционировать.

— Показания приборов — без изменений, — коротко отрапортовал хозяин жилища. — «Расходники» были заменены два дня назад.

На лице кряжистого мужчины было заметно тщательно скрываемое волнение, которое он старался не показывать. Ситуация, мягко говоря, была из ряда вон выходящая, поскольку подобного ещё никогда и ни с кем не происходило. Именно поэтому он переживал.

— Хм, — с полминуты гость скрупулёзно изучал показания медицинских датчиков «вирткапсулы». — Расслабься, Женя. Пока я не вижу поводов для беспокойства. По нашим данным обновление будет длиться около четырёх часов. Даже если и возникнут какие-то сложности, что исключено, кассету УБПВ-3 можно с лёгкостью заменить на новый…

— Да в жопу ваш УБПВ, — внезапно вспылил собеседник. — Мне просто нужно знать, что всё будет нормально, неужели непонятно.

— Теряешь хватку, — без осуждения вздохнул гость. — Обсуждали уже тысячу раз. Необратимых последствий для мозга случится не может, — сбросив с плеча сумку, он достал из неё обыкновенный ноутбук. — Тем более, синхронизация у него, если верить показателям, проходит успешно. Остался только один момент, — подсоединив шнур к «вирткапсуле», мужчина открыл крышку переносного компьютера. — Нужно отсечь сигнал.

Под стеклом, несмотря на то, что оно было слегка затемнённым, благодаря сведодиодам, то и дело вспыхивающих в глубине капсулы, отлично угадывалось умиротворённое лицо парня. И только если присмотреться, можно было различить движения его слегка подрагивающих век.