Новость, что после обновления «Даяны I» статус Первожреца стал незакреплённым, как игровой класс, стала для меня полнейшей неожиданностью. Не знаю, повлияла ли на это моя манера игры или же так было задумано изначально. В данный момент я должен задаваться не этими вопросами, а сосредоточить внимание всего на одном: «Как мне „вынести“ Змеелова?».

Последний раз, когда я его видел, высоким уровнем он не щеголял. Значит, или он прокачался за это время, или у него припрятан для меня гарантированно неприятный сюрприз.

«И он уж точно знает о моих „порезанных“ уровнях», — вздохнул я.

Время неумолимо утекало, оставив мне всего четыре минуты из пяти отпущенных, а решения проблемы у меня так и не было. Осложняло то, что я не знал уровня противника, как и класса, который он прокачал. В некоторых случаях, даже имея уровень ниже, но зная сильные и слабые стороны противника, можно «затащить» схватку, особенно один на один. Я не тешил себя иллюзиями, что являюсь знатоком игровых тактик, но сейчас мне бы было намного проще, если бы я обладал информацией о сопернике.

На задворках крутилась назойливая мысль, будто я что-то упускаю.

«Ну ты и тормоз, Вова», — мне захотелось сильно врезать себе по лбу, поскольку решение лежало практически на поверхности. Решение, которое в данный момент может немного поднять мои жалкие шансы на то, что Нойман и в этот раз «обломится».

Раскрыв собственный профиль и перейдя в «Характеристики», быстро пролистал до нужного места. Вот оно!

Мой запас маны в данный момент составлял жалкие четыре тысячи двести двадцать очков. Непозволительно мало для практически любого противостояния с «хайлевлом».

«— Та сила, которую ты получаешь от меня, когда приводишь под мою руку новых последователей… Пока не спеши её тратить на собственное усиление. Очень скоро она тебе понадобится. Ты сам потом поймёшь…».

В голове всплыли слова Тиамат, которые я когда-то посчитал очередным туманным предзнаменованием, но всё-таки послушался, не понимая смысла до конца. Только теперь, глядя на свои скудные значения характеристик, я осознал, что она имела в виду и от чего предостерегала. Не послушай я её в тот момент и потрать свободные очки на усиление — сейчас бы кусал локти от бессилия и невозможности что-то изменить. А пока есть шанс побороться!

И сейчас не время размышлять над вопросом: «Каким образом она узнала, что произойдёт в будущем?», хотя сам по себе вопрос был очень интересным, особенно учитывая, что роль Тиамат отыгрывал искусственный интеллект, а не цыганская гадалка на полставки. Сейчас нужно действовать, а остальное решать потом, когда можно будет спокойно сесть и всё сопоставить.

Без малейших колебаний, я забросил десять очков свободных характеристик в «Интеллект».

— Да как вы считаете их вообще? — возмутился я, увидев значение МР. — Курам на смех!

Эта прибавка была, как слону дробина, поэтому остальные шестьдесят пять очков я закинул уже скопом. И так было понятно: сколько не забрось — будет мало.

— К необратимым последствиям приводит нехватка маны и хитрожопые враги, — пробурчал я, подтверждая выбор. Моргнув, цифровые значения параметра «Мана» обновились.

— А вот с этим уже можно что-то делать, — я облегчённо вздохнул, закрывая окно персонажа и тут же открывая вкладку «Аукцион».

Единственное, что печалило — «Призыв Стража» для меня был по-прежнему недоступен, так как требовал аж три десятка тысяч «маны» за одну минуту в качестве боевого спутника и десять тысяч за час в качестве ездового «маунта». Очень жаль, ибо существо из Мглы решило бы мою проблему за несколько секунд. Придётся выкручиваться как-то по-другому.

На аукционе я пробыл около тридцати секунд. Этого было достаточно, чтобы купить два «стака» самого лучшего «Зелья восстановления» и столько же «Зелья маны».

Я уже было хотел выходить, когда в последний момент меня осенила идея, заставившая проследовать в раздел с боевыми свитками.

«Огненный шторм» — две штуки.

— Вот это ещё возьмём, — пробормотал я, подтверждая оплату.

«Призыв Радужного Волка» — две штуки.

Кто такой радужный волк, я понятия не имел, но судя по цене свитка, это должно быть что-то убойное. Простые свитки по пять тысяч золотых не стоят.

«Ледяное Копье». Этого добра много не бывает. Возьму пять штук.

«Щит Суоны». Вряд ли мне представится возможность активировать его три раза, но запас карман не тянет, так что три свитка будет самое то.

«Большой свиток благословения Миардель». Больше одной штуки брать не стоит, так как вряд ли эта схватка продлится настолько долго.

Всё это я сгрёб в свой инвентарь даже не глядя на стоимость, а последний свиток тут же активировал.

— Довольно неплохо, — удовлетворённо хмыкнул я. — Увеличение характеристик на «пятнашку», всё равно что прибавить пару уровней.

Каждый из боевых свитков требовал ровно одну тысячу маны за его активацию, что в текущем положении было для меня непозволительной роскошью, но выбора особо не было. Вряд ли Змеелов явится на столь важную для него схватку без козырей в рукаве. Так что искренне надеюсь, что я уравнял наши шансы, повысив процентное значение вероятности своего выживания хотя бы на пару — тройку пунктов.

До начала схватки оставалась минута.

Когда вокруг меня стал закручиваться магический вихрь, постепенно превращаясь из простого полёта голубоватых искорок в полноценное торнадо, центром которого была моя фигура, я в последний раз бросил взгляд на полные «бары» «маны» и «жизней».

«Во имя Тиамат», — беззвучно прошептали мои губы перед тем как меня окончательно поглотила волна магии, расщепив на атомы и перенеся далеко от Сердца Хаоса.

— Ты не представляешь, насколько я рад тебя видеть, — воскликнул Змеелов, как только я осознал себя стоящим на выжженном палящим солнцем плато.

Мгновенная оценка обстановки заставила меня немного ослабить тот комок взведённых до предела нервов, противно пульсировавших в районе солнечного сплетения.

Перед глазами возник кроваво-красный таймер, начав обратный отсчёт, а я только покачал головой. Отобрать у меня возможность превращения в дракона было ожидаемо. Более того, я бы весьма удивился, если бы администрация этого не сделала, поскольку бой один на один с пятиглавой тварью, способной выкашивать огнём целые города — это даже не смешно, а исход такого противостояния заранее предрешён.