— Ритуал слияния свершится. Так или иначе. Сопротивляться бесполезно. Даже если вам и удастся пройти через нас в лес, там множество ловушек и уже располагаются в засадах последователи великого Длора…

Негромкий хлопок и оратор упал замертво. Вместо лица у него теперь месиво неопределённого цвета. Лиланд медленно опустил пистолет.

— Он меня утомил. — Усталым донельзя голосом произнёс Лиланд. — На счёт три. Мы положим их всех, ты двоих со своего края, я остальных. Раз..

Я напрягся. Колонисты, отошедшие от смерти своего, наверное, командира, бросились в нашу сторону, держа наперевес разнообразное оружие, у кого всё то же копьё, у кого просто здоровенная дубина, у кого камень. Да недолго я бы продержался, будь у них такое настроение в лесу, когда я покрошил троих из них. Они приближались быстро, как будто в кино. Глаза, как камера оператора выхватывали из небольшой толпы, то обозлённые глаза, то мускулистую руку с зажатой дубиной.

— Два…

Один из колонистов успел кинуть камень, пролетевший в метре от моей головы. Другой, заметно вырвался из толпы, в глазах горел огонь, заметный даже с далёкого расстояния. Он жаждал жизни Хансена, не обязательно Хансена, ему, скорее всего всё равно кого и когда убить, и вступить с ним в слияние. Однако, Лиланд не тот человек, который так легко позволит засадить себя в электрическую мини-тюрьму, и станет наблюдать, как ему готовят погребальный костёр.

— Три… — Почти прокричал Хансен.

Трое нападавших упали сразу, одного уложил я, двух других Лиланд. Осталось шестеро, которые моментально бросились в рассыпную и стали заходить со всех сторон, нападая только на Хансена и практически игнорируя меня. Мне на секунду стало обидно, какого чёрта, но потом я понял. Хансен для них препятствие на пути к слиянию со мной, которое необходимо устранить в срочном порядке, а меня лучше и вовсе не трогать, особенно лучше не калечить, так как моё тело ещё пригодится в качестве жертвы всемогущему Длору. Один из них, однако, так не считал и зигзагами направлялся в мою сторону. Он, наверное, думал, что это неплохой способ увернуться от плазменного луча, летящего со скоростью света. В руках он держал тяжёлую дубину, рот разрезала кривая усмешка. Я поднял руку с пистолетом, практически не ощущая его веса, даже на вытянутой руке. И, наклонив голову на бок, прицелился. Не знаю, что на меня нашло, но я решил немного поиздеваться над злобным колонистом. Со второй попытки я попал-таки ему в ногу. Громко закричав и выронив дубину, раненый схватившись за культю, где только что была его нога упал на землю. Я подошёл к поверженному врагу и посмотрел ему в глаза. Как я и ожидал, кроме злобы там не было ничего, никакого предсмертного раскаяния или элементарного страха. Удивительные существа люди, они такие разные, но схожи настолько во многом, что на первый взгляд различия и не видны. Меняются не люди, меняются обстоятельства.

— Что б ты сдох. — Злобно прорычал я и приставил пистолет к голове колониста. Однако так и не выстрелил. Колонист уловил моё замешательство и усмехнулся.

— Ты не достоин слияния со мной.

Наверное, в его устах это страшное оскорбление, я лично посчитал это комплиментом. Я так и не сделал выстрела. Но колонист упал замертво, подмяв под себя молодую траву. Я и не заметил, как Лиланд подошёл сзади и не разводя лишней болтовни, выстрелил в голову колонисту, которого по плану должен был ликвидировать я.

— Я же сказал не думать. — Сурово сказал Лиланд и указал на руку моей жертвы. Я присвистнул. Колонист, несмотря на страшное ранение, собирался исподтишка пырнуть меня ножиком. — В следующий раз я могу не успеть, — он пнул колониста в бок. — Отбегался паренёк. Пора.

Лес немного отличался от того, в котором я уложил трёх колонистов, деревьев меньше и сами они не такие крупные, гораздо больше кустарника и высокой травы. Укрыться здесь будет сложнее, но прятаться и не входило в планы Хансена, я был в этом больше чем уверен. Хотя он и не посвящал меня в ход дальнейших действий, я прекрасно понимал, что мы двигаемся к кораблю. Я не был уверен на сто процентов, что это Равновесие, но мне хотелось бы, что бы оно так было. Какое-то время нас не беспокоили, мы спокойно прошли не меньше километра, а потом началось. Казалось, что колонисты текут бесконечным потоком, они выскакивали из-за кустов, прыгали с деревьев. Но, не смотря на громадное численное превосходство, Лиланд прекрасно успевал справляться с каждым в отдельности. Их атака была плохо организована, казалось, они надеются на случайный промах. Хансен, однако, не спешил допускать ошибки. Я не потребовался ему ни разу, с тех пор, как мы вошли в лес.

Я зачарованно наблюдал за его отточенными движениями. Иногда мне казалось, что я внутри компьютерной игры и персонаж Лиланда Хансена прокачен до самого высокого уровня. Он как будто предугадывал, откуда появится следующий противник. Я и не думал, что их так много. Я ещё никогда не видел такого безрассудного отношения к жизни, или же такой слепой преданности, называйте, как хотите. Мне даже не жалко их, не потому что я пострадал из-за их кретинской веры, нет, просто люди, которые живут только вот ради этого, в принципе не достойны существования, особенно, если их вера задевает интересы других, цивилизованных людей. Ну, вот всё-таки личная обида играет какую-то роль. Ну и ладно, в этом нет ничего предосудительного, я не нападал первым, в конце концов.

Вскоре они кончились, неожиданно, как обрезало. Лиланд остановился и, уперевшись руками в колени, посмотрел на меня. Я заметил, что дышал он тяжело.

— Староват я для такой беготни. — Проговорил и выпрямился. — Вроде всё, остатки племени не решатся на преследование. Я и так большую часть отстрелил.

— Я не способен на десятую часть того, что вы сейчас сделали. — Попытался я приободрить его, хотя, скорее всего он в этом не нуждался.

— Конечно. — Усмехнулся Лиланд. — Кого попало в Службу безопасности не берут. Пошли, на корабле отдохнём.

Я послушно поплелся за ним. Лиланд иногда останавливался и прислушивался, оглядывался, жестом приказывал мне остановиться и не шуметь. Во мне сидел вопрос, который я никак не решался задать, поскольку мне казалось немного наглым спрашивать к какому кораблю мы двигаемся, учитывая, что Хансен рисковал жизнью, чтобы вытащить меня. Тут уж не до выбора спасательных средств. Но надежда тлела, и я должен был либо убить её окончательно, либо превратить в чувство бесконечной радости.

— Я могу спросить. — Начал я осторожно и негромко. — Я больше не могу держать это в себе, — сразу добавил я, дабы немного оправдаться.

— Успокойся, ничего с твоим Равновесием не случилось, совсем скоро ты его увидишь. — Ответил Хансен, даже не поворачиваясь в мою сторону.

Ещё минуту назад я думал, что испытаю или прилив сил или такое чувство восторга от информации, что моё Равновесие в порядке и, что я не просто увижу его, а мне удастся и полетать на нём. Но, как это не странно эмоции не перехлестнули через край, хотя сердце немного сжалось от предвкушения, но не более.

— Я ожидал более радостную реакцию. — Как бы невзначай заметил Лиланд.

— Я тоже. — Ответил я. — Наверное, просто устал.

— Смотри. — Лиланд указал вперёд. — За этим пригорком ждёт корабль, осталось немного.

Я кивнул и прибавил шагу, но всё-таки ещё одно препятствие преодолеть пришлось. На самом верху горки возник мой старый знакомый — космический попугай, а по совместительству шаман колонистов и просто крайне неприятный парень.

— Ты его знаешь?

— Ближе чем хотелось бы. — Ответил я. — Лучше бы и не знал никогда.

— Тогда он твой. — Сказал Лиланд и в голосе его я уловил какую-то толику азарта. — Я даже вмешиваться не буду.

— Премного благодарен. — Соврал я.

Секунду уже казалось, что приключения на Холодной Скале благополучно закончились, и я совсем не горел желанием затягивать своё пребывание здесь. Лиланд справился бы гораздо быстрее меня, но и ударять лицом в грязь мне не хотелось, я должен был показать, что хоть чего-то стою, дабы Хансен, мой бывший пленник, кстати говоря, не решил, что я полнейший тюфяк.