— Не шуми. — Лиланд положил руку мне на плечо. — Я отключил твой электрокуб. Если не привлечём внимания, сможем уйти тихо и безболезненно.

— Но… — Попытался я возразить. Лиланд шикнул на меня.

— Все вопросы потом, пока, что просто делай то, что я говорю. Мне не очень светит перспектива сражаться вдвоём против оравы этих несчастных имбицилов.

Я был не прочь сделать это в одиночку, пронеслась у меня мысль и тут же исчезла. И у меня не было плазменных резаков на поясе, бросил разум вдогонку. Однако я промолчал, понимая всю свою несостоятельность в данной ситуации, ибо спасать пришёл он меня, а не я его.

— Действуем как можно более осторожно, не высовываясь. Они увлечены приготовлениями к ритуалу слияния. Правда, осталось совсем немного времени до того, как всё будет готово и тогда они вернутся к тебе. То-то будет потеха, когда они обнаружат пустой, но включённый электрокуб. — он захихикал. Определённо Лиланду всё это доставляло удовольствие. Это его стихия. Думаю, он без труда положит, если того потребует ситуация, всё племя из двух пистолетов.

— Держи на всякий случай. — Он протянул мне пистолет, который держал в руке, сам вооружился одним из висящих на поясе.

Я, немного помедлив, хотя и видел раздражение в глазах Хансена, от моей медлительности, но всё же полного доверия у меня к его персоне не было до сих пор. Всё это спасение могло оказаться не более чем очередной, более изощренной, ловушкой. Пистолет, однако, я взял. Такое оружие я держал в руках впервые, но принцип был понят интуитивно, как, наверное, любому, кто хоть раз держал в руках оружие. Предохранитель возле спускового крючка, переключать с автоматического на одиночные режимы, уменьшение мощности заряда. Я немного повозился в настройках, уменьшил мощность, вполне хватит свалить человека, зато заряда хватит на дольше. Лиланд молча наблюдал за моими манипуляциями, когда я закончил, он покачал головой. Так реагируют на ребёнка, который впервые пробует сделать что-то сам. Взрослый смотрит, но советов не даёт, предоставляя ребёнку самому поучиться на ошибках и сделать правильные выводы, поскольку объяснять что-то сейчас всё равно бесполезно.

— Пора. — Лиланд оглянулся на колонистов. — Они не смотрят в твою сторону. Если что не думай, стреляй. Они думать не будут.

— Они будут молиться. — Ответил я шепотом.

— Значит, у тебя будет отличный шанс. — Подытожил Лиланд.

Я кивнул, и мы двинулись. Я следовал за Лиландом, ползком преодолевая метр за метром, подобно кораблю, преодолевающему световые годы в космическом пространстве и царапающему корпус о мелкие метеориты, так и я весь исцарапался о маленькие веточки, камешки. Как будто мне было мало порезов сегодня. Да уж никак не ожидал, что всё повернётся именно так. Предстоит задать Лиланду много вопросов, что происходит. Он разругался с пиратами или решил стать нормальным человеком? Хотя, по большому счёту, мне было наплевать, почему он тут. Куда важнее тот факт, что я получил возможность вновь увидеть Равновесие, прикоснуться к его холодному борту, я прямо ощутил ладонью шероховатую поверхность обшивки. У меня по спине побежали мурашки. Я боялся спрашивать Лиланда о конечной точке нашего маршрута, поскольку боялся услышать в ответ, что мы не полетим на Равновесии и, что мы вообще не полетим, пусть будет, как будет. О Саббине я даже и не вспоминал, мне было всё равно жива она или нет, что с ней сделал Лиланд или Хартман. Поделом ей, она втянула меня в эту переделку, меня больше не интересует её судьба, если она с Лиландом, пусть так, если нет тем лучше.

Спустя минуту нас так и не начали преследовать. Я совсем расслабился, когда с тобой рядом такой знаменитый убийца, у тебя в руках оружие и вокруг нет проклятой энергетической клетки, и всё дальше остаётся место ритуала чёртового слияния, теряешь бдительность. К счастью, у Лиланда таких проблем не было. Он сразу заметил, что на пути у нас возник колонист. Он появился практически ниоткуда и сразу закричал. В его крике не было слов, только истерический визг. Я заметил, как Лиланд опустил голову, его рука скользнула ко второму пистолету. Он повернулся в мою сторону.

— Они нападут. Придётся жарко, такой развлекаловки как в лесу уже не будет. Поэтому, как бы там не было, старайся идти, не сворачивая, по пути, которому мы двигались. Я буду прикрывать тебя, но ты не забывай время от времени мне помогать. При определённой удаче мы успеем добраться до места назначения.

Несмотря на непрекращающийся визг колониста, я очень хорошо расслышал слова главы службы безопасности. В глазах у него не читалось никаких эмоций, он смотрел как будто сквозь меня. Лиланд словно переключился на режим боевых действий, ещё несколько секунд назад он выглядел гораздо более живым, сейчас это машина, не больше, не меньше, мне не хотелось бы попасть под его горячую руку в такой момент.

— Я понял. — Коротко ответил я и снял пистолет с предохранителя.

Лиланд, не говоря больше ни слова отвернулся и встал во весь рост перед орущим колонистом. Тот оказался вооружённым, но разве может тягаться самодельное копьё с современным энергетическим самострелом. Несчастный колонист не успел замахнуться, как Лиланд уложил его выстрелом с левой руки.

— Иди!

Я поднялся на ноги и побежал. Вот и ответ на мой вопрос, смогу ли я вновь лишить жизни человека, пусть и угрожающего мне. Смогу, ответил я сразу, смогу потому что хочу жить, потому что у меня только что появился смысл существования, я мог опять увидеть мой корабль. У меня вновь появился шанс почувствовать ту неповторимую атмосферу старта, полёта, предвкушения путешествия. Я пробежал возле поверженного колониста, выстрел из плазменного пистолета снёс бедняге половину черепа, но крови не было, горячий невидимый луч сразу прижёг края раны. Я оглянулся, Лиланд следовал за мной, спиной вперёд. Я побежал дальше. Дорогу мне преградил полуголый колонист, в руке у него большой камень, на губах дикая улыбка. Почти молниеносным движением он занёс руку с камнем, я отпрыгнул в сторону и резко несколько раз нажал на курок. Гримаса удивления исказила лицо колониста, он осел и через секунду был мёртв.

— Неплохо. Но следует быть расторопнее, и не тратить попусту заряд пистолета. — Сзади подоспел Лиланд. — Они до сих пор толком не сообразили, что происходит. Перед тем как уйти, я включил энергетическую клетку, они некоторое время потеряют на осознание факта проникновение через преграду.

— Комплимент от Лиланда Хансена. — Не удержался я. — Это дорогого стоит.

— Не дороже моего обещания. — Ответил Лиланд. — Я обещал, что ты сможешь убраться отсюда восвояси, так оно и будет. Не теряй моего времени. Иди вперёд.

— Сзади! — Кспел крикнуть я.

Лиланд среагировал молниеносно, сначала выстрелил наугад за спину, одновременно отпрыгивая и разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Первый выстрел не достиг цели, зато второй почти полностью оторвал руку незваному гостю. Лиланд не стал добивать его, а сообщил информацию.

— Никогда не смей перебивать Лиланда Хансена, ублюдок.

Мы двинулись дальше, предстояло пройти не менее полукилометра по открытой местности. Я старался не отставать от Хансена, но он, несмотря на довольно солидный возраст, легко давал мне фору в добрый десяток метров. Когда оставалось несколько десятков метров до негустого леса на окраине поля, нам перегородили дорогу поклонники Длора. Хансен сделал жест рукой остановиться. Между нами и колонистами осталось метров двадцать, когда повисла пауза, которую нарушил один из них.

— Нам нужен только один. — Прокричал он и указал на Хансена. — Ты можешь идти.

— Не смей указывать мне, макака. — Грубо ответил Лиланд. — Ни один человек ещё не выжил, после того как попробовал мне нагрубить. — Он искоса посмотрел на меня, видимо припоминая моё с ним общение.

На колониста само собой это не произвело никакого впечатления, он не знал кто такой Лиланд Хансен, вряд ли он знал вообще, что такое Альянс, однако с нескрываемым чувством тревоги он смотрел на два пистолета в руках Хансена.