Я включил дополнительный реактор. Компьютер ожил, мостик наполнился тихим гудением и запахом озона. Я не спешил включать свет, пусть думают, что корабль полностью обесточен и обездвижен. Я пока подготовлю сюрприз. Несколько команд и вокруг Равновесия образовалась электрическое поле, не пропускавшее сквозь себя слабое излучение. Хитроумное прикрытие — подарок одного благодарного клиента, теперь они уверены, что я на самом деле готов сдаться. И пока Карающий неторопливо приближался, я готовил корабль к атаке, обороне и бегству одновременно. Время от времени я бросал взгляд на Саббину, она сидела, опустив голову, видимо боялась смотреть на мониторы, где на одном росла громада крейсера, а на другом мигало предупреждение об опасности столкновения.

— Равновесие, говорит Карающий. Приказываю ничего не предпринимать до наших дальнейших распоряжений.

Ошибочно полагать, что хватит одного аркана, чтобы удержать Равновесие, так же, как и банальных угроз, чтобы испугать меня. Героические чувства у меня в душе переплелись с отчаянием и страхом.

— Повторяю, Равновесие, не пытайтесь оказать сопротивление. Вы находитесь под прицелом протонных орудий. Любое движение или активный энергетический процесс будут восприняты как попытка нападения и прямая угроза.

Следовательно, как причина на уничтожение. Неужели Пибус вам как-то угрожал на своём рудокопе? Равновесие постепенно останавливалось, сила инерции заканчивалась. Сейчас я нанесу удар, подлый и дерзкий, для них, в отличие от маленького корабля, он не окажется фатальным и лишь на время оглушит, ослепит, заставит ненамного поменять курс, что подарит мне необходимых несколько минут, на то, чтобы убраться отсюда подальше. На крейсерах не стоят РТВ-двигатели, это слишком дорого и не выгодно. Такую громадину не так-то легко сдвинуть с места, огромные энергетические затраты, как привило, несоизмеримы с целью и потому проще послать, хотя бы для начала несколько лёгких истребителей и уж потом подлетит тяжёлая артиллерия.

Царившую несколько секунд тишину, прорезал грубый голос.

— Равновесие, через минуту вы будете насильно пристыкованы к Карающему, после того, как Саббина Ригер ступит на борт, вы будете отпущены.

Всё-таки не доверяют мне, отвлекают пустыми разговорами. Я прекрасно знаю, куда и как буду отпущен. Пока, что не хочу встречаться с Пибусом, я даже не нашёл ему новых координат. Какая мне, да и ему выгода. Итак, отсчёт пошёл, веселье вот-вот начнётся. Хотя интересную информацию я всё-таки из этого короткого монолога почерпнул, настоящая фамилия Саббины — Ригер, надо будет уточнить у неё. Потом.

— Пристегнулась? — Спросил я, не поворачиваясь, — будь готова, через десять секунд начнётся представление, Равновесие против, Карающего. Сейчас пешки объявят мат королю.

Услышав сзади что-то, наподобие сдавленного стона, я обернулся. Саббина была пристёгнута, но явно на грани потери сознания. Может оно и к лучшему, будет довольно большая перегрузка и проще её перенести именно в состоянии покоя.

Последние секунды нормальной жизни Хэннера Фишера и я стану вне закона. Для моего корабля будут закрыты доки не только Приюта Королевы, но и Жалкой Серебреной Луны. Придётся искать пропитание и клиентов в местах, где обычные люди не протянули бы и секунды. На станциях подобных Холодной Скале, куда в случае чего собирался оправиться Пибус, ныне покойный. У меня пока нет координат, и многие пираты имеют на меня зуб. Но не такие большие проблемы, как те, что могут возникнуть у меня с Хансеном, не дай бог попадись я ему. Если Саббина всё-таки мне заплатит я смогу купить координаты, а с недоброжелателями сумею, если надо уладить спорные вопросы, есть много способов решать проблемы. Думаю, друзья Саббины, которых я увижу в ближайшее время, не откажутся оказать мне поддержку в данном вопросе, я же помог и, поставив на кон свою жизнь, как в физическом, так и общественном плане.

Последние секунды тянутся иногда долго, иногда пролетают моментально. Сейчас мне казалось, что прошёл ни один день, хотя оставалось считать ещё как минимум до четырёх, я видел, как Карающий поворачивается ко мне боком. Ещё три секунды, и он выйдет на контрольную траекторию, запустит свой магнитный аркан, но будет небольшой промежуток времени, когда не будет их аркана, и они сами перекроют, и без того ослабевший аркан станции. Это наш с Саббиной шанс сорваться с крючка. Однако не стоит расслабляться, думаю, крейсером управляют далеко не дураки, они прекрасно понимают, что я смогу сорваться, и потому будут готовы к неожиданностям, но и они не могут знать всего про мой корабль. Мелкая рыбёшка, как я сказал Пибусу, как оказывается уже в прошлой жизни, когда я был законопослушным, с небольшими отклонениями гражданином. Да я действительно был мелкой рыбёшкой. Но теперь, за мелочью не присылают военный крейсер, одного которого хватит, чтобы подавать серьёзное восстание планетарного масштаба. Ныне меня смело можно назвать акулой вселенского океана, как высокопарно. И это не важно, что крейсер изначально прибыл не по мою душу, важно то, что запомнят, как маленькое Равновесие атакует военную махину. И вполне возможно выходит победителем.

— Равновесие, никакой активности! — прохрипел динамик. — Принудительная стыковка начнётся спустя десять секунд после выхода Карающего на допустимую траекторию.

Компьютер сообщил мне, что аркана больше нет, но я и так это почувствовал. Пора.

Со стороны это, наверное, выглядело красиво. Звёздное пространство, огромный корабль завис возле крохи — Равновесия, который почти не видно, неподалёку космическая станция, ещё чуть дальше серая планета. Для стороннего наблюдателя события разворачиваются крайне быстро, для нас пассажиров Равновесия жутко медленно. Неудивительно, моя жизнь меняется, жизнь моей пассажирки висит на волоске и от моих действий зависит, по её словам, существование человечества. Стоит мне ошибиться, всё полетит в тартарары. И я просто не могу ошибиться, на моей стороне мощный бортовой компьютер, готовый безотказно подчиниться мне, исполнить любой приказ, что бы я ему не велел. Он терпеливо ждёт, как и я. Все данные занесены, я чувствую, как подрагивает корпус Равновесия, чувствую запах горячего поли компонента, слышу, как гудит, готовый выдать всю мощность, на которую способен РТВ-двигатель. Одна секунда.

Вот этот момент, аркан Луны больше не действует, аркан Карающего не задействован, но крейсер уже развёрнут боком. Я отдаю команду исполнить, заложенный в мозг компьютера алгоритм. И началось. Не знаю, что творилось в этом момент на Карающем, но определённо шампанское там не открывали. Да и какое может быть шампанское, когда тебя в наглую атакует маленький кораблик, не способный ни то, что причинить какие-то повреждения, а даже просто ответить на угрозу, как это казалось ещё буквально несколько (десять) секунд назад. Корабль, со стороны казавшийся мёртвым грузом, с нулевым энергетическим излучением, неожиданно выплёвывает четыре ракеты и срывается с места, исчезая в космической пустоте.

Как бы там ни было, среагировать они всё-таки успели, я почувствовал, как Равновесие тряхнуло, услышал, как заверещали датчики, сообщая о сильном падении энергозащиты. Значит, всё-таки предполагали подобный исход, и кто-то успел нажать нужную кнопку. Как же я не догадался прежде, чем включать ускорение, задать небольшой отворот в сторону, это непростительно. Если это было прямое попадание протонной пушки, значит, нас уже нет в живых, если ракеты, повреждения могли быть критическими. Но я не успел этого понять, проваливаясь в глубокий обморок, вызванный сильнейшей перегрузкой.

Я пришёл в себя через час. За это время мы успели преодолеть подозрительно маленькое расстояние. На мостике свет уже был, одно из действий, заложенного алгоритма — полностью восстановить систему жизнеобеспечения корабля, сразу после включения РТВ-двигателей. Да это весьма энергоёмкоё мероприятие, но крайне необходимое. На Карающем наверняка заметили, что из мертвого мой корабль в один момент стал живее всего их флота, вместе взятого. Компьютер выполнил всё, что было указано, даже включил резкую музыку через час после начала операции. Я постарался предусмотреть всё, музыка должна была привести меня в чувство, если я вдруг отключусь, как оно и случилось. Не предусмотрел только манёвр уклонения, но ничего, раз двигатели сработали, и мы не превратились в пыль, значит повреждения, если и есть, то незначительные.