– Да-да, ради той же безопасности, из-за которой он отправил Софи на Землю…

Феликс помрачнел после этих слов, а Нора расстроенно закусила губу. В ту же секунду стеклянная дверь шумно распахнулась.

– Извините-извините! – в помещение ворвался Гринфайер младший.

– Мы уж думали, что не дождемся тебя, – брюнетка принялась завязывать волосы в конский хвост.

– Я не ожидал, что этот комплекс такой громадный, – юноша устало запрокинул голову, после чего заключил брата в недолгие приветственные объятия. – Да еще и Шерман делал все нарочито медленно.

– Да, я заметила, что у него сегодня своеобразное настроение, – Блэкуолл начала делать растяжку.

– Своеобразное? – недоуменно переспросил Уорд.

– Такое, когда ему хочется действовать всем вокруг на нервы, – пояснил колдун с челкой, доставая со стойки бутылку воды.

– Это слегка… ненормально, – паренек невольно нахмурился.

– У каждого свое хобби, – как бы между делом откликнулась Нора, делая наклоны.

– Так, что, может быть, приступим? – Гринфайер младший с азартом поглядывал на девушку.

– Ха, на что это ты надеешься? На победу, что ли? – ухмылялась темноволосая колдунья.

– Может быть…

Растянув губы в широкой улыбке, Натаниэль вдруг в буквальном смысле слова набросился на свою собеседницу, опрокидывая ее на маты. Бен и Феликс, слегка удивившись данному повороту событий, решили отойти подальше от места схватки, приподнимая на ходу брови.

– Вот же дикари, – Минтвуд бросил на парочку обескураженный взгляд.

Прижав Блэкуолл к полу, юноша подул на ее лицо и тело, покрывая ее кожу ледяной коркой с помощью стихии воды и воздуха. Непроизвольно вздрагивая, колдунья открыла под собой портал, заставляя себя и своего соперника оказаться под потолком тренировочного зала. Во время падения Нора сумела перегруппироваться и приземлиться через еще один искрящийся проход. А Гринфайер младший, чтобы не покалечиться, умудрился слегка воспарить над землей, используя телекинез. Возмутившись надменный видом Нейта, который был безмерно впечатлен своей выходкой, брюнетка решила воспользоваться той же силой. Повалив юношу на пол, она принялась притягивать его к себе сжатыми в кулак пальцами. Правда, у Натаниэля еще оставалось время, чтобы вновь открыть перед собой портал, уходя таким образом от противницы.

Возводя по всему помещению ледяные препятствия, Блэкуолл вынудила партнера идти по определенной траектории, отчего легко зажала того в угол. За столькие месяцы тренировок Гринфайер младший вполне мог дать девушке фору в рукопашном бою, но ей стоило лишь единожды зайти ему за спину, и тогда она незаметно изменила его сознание, только потерев друг о друга подушечки пальцев. Юноша и опомниться не успел, как уже лежал прижатым к матам.

– Ты опять это сделала, бл…

– А-а-а! – воскликнул Минтвуд, не позволив своему другу смачно выругаться.

– Ты сам меня вынудил своим безобразным поведением, – на этих словах брюнетка наклонилась, чтобы провести указательным пальцем по подбородку проигравшего.

На девушке был лишь спортивный лифчик и леггинсы с прозрачными вставками, а потому данное зрелище выглядело слишком соблазнительным. Впрочем, сами виновники торжества чувствовали себя вполне комфортно в подобной обстановке. Они игриво поглядывали друг на друга в полулежачем состоянии, пока Бенджамин не прервал повисшее в воздухе сексуальное напряжение:

– Нейт, может, пообедаем перед моим уходом? – смущенно промолвил паренек.

– Кхм, да, – опешил юноша, пока Нора взволнованно поднималась на ноги. – Я могу провести с тобой весь день в жилом комплексе, если хочешь.

– Серьезно? – неуверенно переспросил Уорд. – Это было бы замечательно.

– Тогда отправляемся, – проходя мимо брюнетки, Нейт заметил, как она со стеснением заправляет прядь только что распущенных волос за ухо. – Я только приму душ.

– О да, тебе определенно следует, – саркастично вклинился Минтвуд. – Холодный.

Блэкуолл злобно зыркнула на лучшего друга, пока бедняжка Бенджамин попросту не знал, куда деваться от столь некомфортного для него разговора. В ту же секунду Феликс положил руку ему на плечо:

– Пойдем, пока нас не растерзали, – колдун добродушно улыбнулся, и по телу Бена будто бы прошел электрический разряд.

Паренек послушно последовал за тренером, заставив своего брата замешкаться на выходе. Тот решил пойти спиной вперед, чтобы бросить напоследок колкую фразу:

– Не хотели нам мешать, – он многозначительно кивнул в каком-то шутливом эротичном выражении.

Усмехнувшись, Нора запустила в юношу энергетический шар, принуждая того в истерическом хохоте скорее покинуть спортивный зал. Девушка еще некоторое время оставалась внутри, раздумывая над всеми этими «приколами». Она прекрасно понимала, что друзьям просто очень нравилось всячески издеваться над ней, но когда она позволяла одной мысли лишь на мгновение овладеть ее сознанием, ее радужки отчаянно хватались за бледно-фиолетовый пигмент. Это была мысль о том, что в каждой из таких шуток есть некая доля правды. Нечто подобное настолько пугало колдунью, что она практически задыхалась, думая в данном ключе.

Если же быть на сто процентов откровенными, буквально каждый прохожий мог заметить, что между Элеонорой и Натаниэлем было что-то «такое». Непонятно, правда, какое… Но оно определенно было. И если бы кто-то из близких девушки догадывался о том, какую бурю это вызывает в ее сердце, то точно бы просветил ее в этом вопросе. Но все-таки мало кому может прийти в голову, что их друг впадает в подобие панической атаки, стоит ему только поразмыслить на тему потенциальных… отношений?

Так или иначе Нора отогнала от себя все эти рассуждения – как бы отмахиваясь от каких-то раздражающих мошек – сразу же вернувшись таким образом в повседневную рутину. Ведь как-никак у нее было еще огромное количество поводов, из-за которых следовало нервничать! Тут тебе и родители, трагически погибшие на войне; и сестра, предавшая всех родных и близких; и проблемы с контролированием своих способностей, которые то и дело пытаются угробить тебя. Да уж, жизнь Элеоноры Блэкуолл никак нельзя было назвать легкой.

Горячие капли скользили по спине Натаниэля, пока он намыливал голову, вспоминая недавний разговор.

– Ах, Нейт, я бы хотела показать тебе наши фотоальбомы…

Катрина Мейпл выглядела как типичная современная деловая женщина. Одетая просто и со вкусом, она будто бы вечно куда-то торопилась. На щеках колдуньи красовался персиковый румянец, а слегка закрученные волосы цвета капучино доставали до подбородка.

Выкроив пару часов, леди Мейпл согласилась встретиться с Гринфайером младшим в одной из кофеен осеннего региона. Женщина была вежлива, приветлива и, кажется, безумно рада увидеть Нейта вживую.

– Хочешь – верь, хочешь – нет, но раньше чарокровные тоже хранили подобную информацию в печатном виде… Во время войны было уничтожено столько архивов, просто кошмар. У меня даже не осталось снимков маленького Ника, что уж говорить про собственные. Смогу все передать лишь на словах. В детстве Триша была той еще пацанкой, но тогда мы еще не были знакомы. Доминик привел ее в Чарм, когда ей, кажется, было лет семнадцать…

– Она не из Чарма? – удивился парень.

– Ой, следовало с этого и начать, я совсем не подумала. Триша была простокровной. Твой отец встретил ее на Земле во время какой-то вылазки с родителями. У них как-то быстро все закрутилось. Триш и ее брат были сиротами. Родители Доминика предложили им отправиться в Чарм, – заметив полный надежд взгляд юноши, колдунья поспешила добавить, – мне жаль, но твоего дяди уже тоже нет в живых. Он, как и твоя мама, с тех пор жил в Чарме. Триш и твой отец уже через год стали делить общий дом. У нас всех тогда были различные практики, кто-то познакомился на них, кто-то был знаком еще с академии. Я сразу нашла с Тришей общий язык. Если честно, мне трудно сказать, на кого из родителей ты больше похож. Ты будто смешан из двух противоположностей. С возрастом черты лица твоей мамы становились лишь более плавными, а Доминика ты и сам видел – его никак не назовешь плавным и изящным.