Прошло еще несколько месяцев, и какой-то нетерпящий решения вопрос снова появился на повестке нашего филиала. Конечно же, в качестве возможных кандидатов для решения этой новой задачи совет старейшин сразу же выдвинул Алексея. Никто кроме него с этим бы точно не справился! На него снова легла миссия дотащить свое холеное тело до ближайшего офиса банка, снять требуемую сумму и куда-то ее отвезти. И он опять справился со столь ответственной миссией! И не подвел компанию в ее сложные моменты жизни, получив за это орден «За самоотверженный труд», чему был несказанно рад.

В этот момент в кулуарах начала путешествовать новая байка, что все эти мифические деньги идут не на решение каких-то бизнес-вопросов, а напрямую в карман топ-менеджменту компании. Через Алексея. А он, как настоящее доверенное лицо, прекрасно со всем справлялся и сохранял все в тайне.

Время шло, пока в определенный момент, где-то в конце весны, Алексея силой не отправили в командировку в какой-то отдаленный регион, в котором он уже несколько лет обещал открыть с десяток новых магазинов, но никак не мог из-за негативного внешнего воздействия, недружелюбных арендодателей, нерадивых сотрудников, длинных согласований, сложных бизнес-процессов и т.д.

Алексея не было неделю. После его возвращения прошло еще несколько недель до того момента, пока вся компания не потеряла его из виду.

Произошло чудо! Алексей воспрянул духом и провозгласил, что свои планы по открытию магазинов он намерен выполнить и перевыполнить уже в текущем году! Поэтому экстренно уезжает в командировку по всем регионам присутствия. А чтобы его рабочие дела не страдали под гнётом множественных переездов из города в город, из одного отеля в другой – он берет с собой менеджера по открытию, в простонародье именуемую как «любовница». Она будет помогать ему оперативно оформлять необходимые документы, вести протоколы переговоров с собственниками, а также администрировать все важные и очень важные дела, которые Алексей должен был выполнять сидя на рабочем месте. Но с учетом значительно усложнившихся обстоятельств и столь амбициозных целей, единственно возможный вариант решения, предложенный им, был оперативно рассмотрен на самом верху и единогласно утвержден.

Прошло полгода. Все уже давно забыли, как выглядел Алексей, потому что в офисе филиала он появлялся последний раз в начале лета. Зато список новых магазинов к открытию распухал в размерах день ото дня. При первом приближении казалось, что еще чуть-чуть и Алексей перемахнет планку в сто магазинов, которые должны были открыться до конца года. И при этом ни у кого не вызывал сомнения тот факт, что весь этот список магазинов постоянно перемещался куда-то в будущее, перенося даты открытия всех магазинов на конец года. То, что должно было открыться еще полгода назад – переезжало стабильно вперед и вперед. А фактически открытых магазинов за прошедший период было не больше двадцати. Это, с большой натяжкой, соответствовало фактическим показателям открытия за прошлый год и никаких прорывов пока не сулило.

Минуло еще несколько месяцев, и теперь уже всем стало понятно, что чуда не произошло. За год Леха ни при каких раскладах не откроет ни на один магазин больше, чем сумел открыть годом ранее, потому что до конца года осталось совсем малость. Однако ожидание долгожданного прорыва все еще продолжало культивироваться на совещаниях различного уровня внутри компании, так как нарисованный задел объектов на следующий год уже был больше сотни.

К концу года, когда настало время подбивать годовые балансы на уровне филиалов и всей компании, чтобы зафиксировать ту планку, к которой при максимальной потуге удастся приблизиться в надежде получить годовой бонус – в наш филиал прилетело экстренное письмо из центральной финансовой дирекции, которое моментально приковало к себе все внимание праздно шатающихся руководителей, ожидающих наступления долгожданных новогодних праздников. И это письмо касалось напрямую Лехи, который и в этот момент отсутствовал на рабочем месте, находясь в продолжительной командировке.

В письме говорилось, что выплаченные Лехе в начале года премии для решения каких-то там вопросов значительно увеличили его среднемесячный размер заработной платы, которая берется в расчет при выплате командировочного вознаграждения. И если Алексей в обычной жизни получал какую-то среднюю заработную плату и ездил на уставшей Volvo, то в сложившейся ситуации стоимость одного командировочного дня Лехи равнялась целому размеру его ежемесячного оклада! А с учетом его постоянного нахождения в командировках в течение года, в том числе и в выходные дни, которые оплачиваются в двойном размере, на конец года компания выплатила ему в виде заработной платы и командировочных более тридцати миллионов рублей. И, к слову сказать, еще осталась должна за последние несколько выходных.

Сумма в ТРИДЦАТЬ миллионов рублей повергла в анафилактический фок руководителя филиала и его финансового директора, так как по общей практике расходы персонала филиала относились к зоне ответственности его директора, но выплачивались из центрального офиса.

Было ли это случайным или ожидаемым, при содействии мифического друга из службы безопасности – история умалчивает. В следующий раз я увидел Леху только в середине января, когда он приехал в офис, чтобы забрать свои личные вещи. Пристаревшая Volvo сменилась на новенький черный «Крузак», на пассажирском сиденье которого красовалась все та же менеджер по открытиям, которая днями и ночами помогала Лехе справляться со всеми сложностями его текущей работы.

Раздался стук по железной решетке, которая ограждала выход из камеры. Это был полицейский, который принес четыре бутылки воды и пытался привлечь внимание к себе, предусмотрительно оставив бутылки с водой на полу внутри камеры. Японец поймал взглядом глаза арестованных, вежливо откланялся и, пятясь назад, ушел.

– Вот это сервис! Я как раз был бы не против промочить горло после такого рассказа, – сказал Михаил, вставая с лежанки. Он подошел к воде, взяв в руки пару бутылок, и двинулся в сторону Александра. Передал ему одну из них, развернулся по ходу движения к своим нарам, подошел к ним, присел, открыл бутылку и сделал несколько жадных глотков.

– Ну как тебе рассказ?

– И что? Ему все сошло с рук?

– В какой-то мере. Он даже подал в суд на компанию через несколько месяцев, обвинив ее в некорректной выплате ему заработной платы и в необоснованном увольнении.

– И чем все закончилось?

– Ему доплатили все, что он просил. Плюсом навесили несколько миллионов рублей сверху, чтобы он держал свой язык за зубами. Большие корпорации не очень любят все эти репутационные риски, связанный напрямую с их деятельностью или с персоналом корпорации. Гораздо проще откупиться. А знаешь, кто ему отвозил деньги за закрытый рот?

– Кто?

– Сотрудник службы безопасности!

– Вот это поворот!

– И не говори. Корпорации предоставляют большие шансы тем людям, которые могут мыслить нестандартно и креативно, просачиваясь в те бреши в механизмах управления и защиты, которые были построены до их прихода. Главный момент здесь, с какой целью тот или иной человек приходит в корпорацию. Либо сделать что-то стоящее и ценное, приобрести опыт и знания, заработать себе имя. Либо срубить побольше бабла и поскорее раствориться в этом мире.

– Ну да, – вдумчиво среагировал Александр – а как ты сам пришел в мир розничной торговли? Ты никогда об этом не рассказывал.

– О, это удивительная история, – Михаил отхлебнул еще немного воды из бутылки, закрыл ее крышкой и поставил на пол. Обдумав какие-то детали в своей голове, он растянулся на спальном ложе и продолжил.

– Лет за пять до этого случая с Лехой, я прогуливался со своей супругой по набережной. В тот момент у меня была «двенашка» (ВАЗ 2112) лет пяти-семи. Ничего не предвещало того, что в обозримом будущем я смогу заменить свой драндулет на что-то более стоящее. Проходя мимо очередного перекрестка, я увидел стоящий на тротуаре Range Rover Vogue. Как же он мне понравился в тот момент!