Вот такими они мне показались в первую нашу встречу. Экипировка, уверенность в движениях и особый взгляд выделял спецназовцев из общей массы. Складывалось такое ощущение, что они беглым взглядом просканировали сразу всё и всех. Не задавая никаких вопросов, не вступая в диалог, они уже знали кто мы, куда двигаемся и на что способны. В глазах было спокойствие и они не пытались кем-то казаться, нет, они знали свои силы и какой уровень задач им доверяют, но при этом они смотрели на нас, на зеленных солдатиков, как на равных. И у меня, как и у многих моих товарищей, где-то глубоко внутри зародилось чувство гордости. На какой-то миг мы стали одним целым с этими, уже не раз доказавшими свою отвагу мужчинами. Они приняли нас за своих. Нас, сопливых молокососов, которые в мишень то не всегда попасть могут, и вдруг мы оказываемся на одной ступени. И каждый из нас, непроизвольно выпячивая грудь вперёд, всем своим видом кричал самую важную мысль: "Спасибо. Мы не подведём".

Адрес, по которому надо было прибыть, оказался закрытой базой на окраине города. Был поздний вечер, движение в районе было не шибкое. Фонари на столбах светили через один, кусками освещая дорогу. Мелкие холодные капли плотным туманом повисли в воздухе, скрадывая свет фонарей и придавая таинственный объём атмосфере. Вечер был неуютно зябким. Я шёл вдоль ничем не примечательного, высокого, бетонного забора серого цвета. Кустарник напротив забора был скошен с обеих сторон дороги. Знамо почему: профилактика борьбы с фугасами и засадами. Натянув на себя капюшон и застегнув воротник в безуспешной попытке спрятаться от сырости, я неспешно шел в прохладной мгле прямо в неизвестность. Где- то вдалеке вечерней суетливой жизнью шумел город. Временами, когда охватывали приступы паники, желание развернуться и идти в сторону ярких городских огней, было настолько сильно, что ему невозможно было противостоять. Вот почему так? Вроде ничего не происходит, а ты идешь и переживаешь! Думаешь, как тебя встретят, что сказать, как себя преподнести, чтобы не испортить впечатление. Погруженный в мысли совсем не заметил, как меня догнала разношерстная колона техники. Нашу броню всегда было слышно за километр, лязг гусениц сложно не услышать. А здесь вся техника была на колесах, и её приближение выдавал лишь шум мотора. Двигатели работали не на всю мощь, и шли легким темпом по асфальтной дороге. Наверное, поэтому я и не смог их вовремя услышать. Громкий противный сигнал в мгновение ока вытащил из моих раздумий и заставил замерзшее тело отпрыгнуть на обочину. Вот почему конструкторы сделали такие пугающие сигналы? Нельзя было что-то помелодичнее поставить? Нет же, нашли самый гадкий звук и запихали его в автомобили! Хотя нет, самый гадкий звук, это, наверно, всё же звук будильника. А вот на втором месте уже автомобильный сигнал.

Первым шёл УАЗ Патриот, за ним два БТРа, следом тентованный КАМАЗ и Газели. Колона обошла, и сверкая стопсигналами, остановилась у ворот, к которым я направлялся. До точки икс оставалось совсем не много.

Не успел я подойти ближе, как вся техника, отлаженным манёвром, проскользнула внутрь, и массивные металлические ворота вновь закрылись. Подойдя к проходной, я ещё долго стоял и не решался нажать кнопку вызова. Перебирая сотни вариантов ответов, на возможно поставленные вопросы, я загонял себя в тупик.

– Вы что-то хотели? – раздался приглушенный звук из встроенного динамика незаметного в сумерках домофона.

Только тут я заметил многочисленные камеры стоявшие по всему периметру и на воротах соответственно. Всё это время с одиноко бредущей по дороге фигуры не сводили глаз. Кто наблюдал я не знаю, но то что наблюдали, это факт! Увидев замешательство, голос повторил.

– Вы что-то хотели?

– Да, я – Новенький, – что за глупость я сморозил? Какой Новенький? Я новый сотрудник! Такой же как они. Блин, выгляжу как дебил!

В узкой бойнице слева сверкнул холодный отблеск ствола. Возможно, автомат торчал там постоянно, просто в тени был не заметен, но сейчас, он заставил поежиться. Вы знаете, наверное, скажу очевидную вещь, но всё же, это очень неприятное чувство стоять вот так ночью, у высокой и безликой стены, когда на тебя нацелены несколько видеокамер слежения, прожектор и автоматы.

– Мне приказано прибыть сегодня по этому адресу, – добавил я увереннее.

Гулким звуком откатные ворота затворились за моей спиной. Они были тяжелые, массивные, на рельсах, и выезжали прямо из стены. В момент закрытия край ворот заходил в специальный паз, где останавливался ударом об опору. От этого тяжелого и мощного удара колючая проволока задребезжала нервным звоном. Складывалось ощущение, что волна импульса пошла по всему забору, разгоняя ночную тишину вокруг охраняемой базы, и, вернулась с другой стороны замыкая круг, будто напоминая о том, что обратной дороги нет.

Процесс проверки документов, сверки личности и доклада дежурному о вновь прибывшем, занял не более пятнадцати минут. Всё это время я находился под чутким взором трёх автоматчиков в черном камуфляже. Стояли грамотно, веером. Если попытаться что-то сделать, каждый из них спокойно полоснёт меня очередью, не боясь попасть в товарища. Так что убежать или оставаясь на месте достать оружие, не получится. Единственный вариант, это идти на сближение с кем-то из них, тогда никто из товарищей не сможет открыть огонь, боясь зацепить своего напарника. Но и этот вариант провальный, потому что дистанцию каждый из них выбрал правильную, и стоит мне сделать пару шагов к кому-нибудь навстречу, он, не целясь, нашпигует свинцом в упор. То, что успеет вскинуть автомат, даже вопросов нет. Не зря же предохранители сняли заранее и палец на спусковой скобе. А сами всё это время прожигают взглядом. Мне даже показалось, что втайне они умоляли выкинуть какой-нибудь номер. Тогда ребята быстренько сделают из меня дуршлак и спокойно пойдут греться в дежурное помещение, а по пути будут обсуждать какие-нибудь бытовые пустяки, словно ничего не было. Нет, по людям в форме видно, они профессионалы, и желание шевелиться не возникало. Простите, парни, но не дам вам сегодня возможность повеселиться. Уж лучше постою здесь, смирно, а вы делайте быстрее своё дело.

Сто метров прямо по дороге, именно так объяснили путь в штаб.

До штаба прошёл без проблем, здесь быстро соблюли пару формальностей и отправили расселяться.

Место проживания определи в седьмом модуле. Модулями здесь называли жилые металлические вагончики синего цвета, утепленные пенопластом и обшитые изнутри вагонкой. Стояли они в линии, формируя что-то типа своеобразных улиц.

Путь проходил через стоянку, на котором уже расположилась недавно проехавшая колона. Моторы ещё работали на холостых оборотах, и в свете зажженных фар шла разгрузка. И без того рослые спецназовцы были одеты в броню и полную экипировку, от чего казались нереальными машинами из фильмов про киборгов. Игра теней в туманной мгле добавляла красочности картине.

Вновь стало непонятно, что я здесь делаю среди настоящих прожженных бойцов. Смогу ли я доказать, что достоин?

На меня никто не обращал внимания, да и вообще никто не замечал вовсе. Воспользовавшись случаем, я украдкой любовался оружием, которое было аккуратно разложено на площадке перед мощными прожекторами БТРа, пока парни разгружали имущество и ящики с боеприпасами. Видавшие виды автоматы Калашникова, с затертыми до неузнаваемости прикладами и содранной краской на крышках ствольных коробок говорили о том, что ребята не расстаются с оружием.

Пулеметчик, лязгая лентой, поставил пулемёт на сошки. Другой, стоя на БТРе, подаёт вниз товарищу гранатомёт и портплед12 с выстрелами. Трое водителей собрались у КАМАЗа и что-то бурно обсуждают, пока четвертый полез под днище. Не было ни криков, ни команд командира, а просто слаженная работа и дикий гогот.

Судя по разговору, обсуждали щепетильный момент, произошедший на сегодняшней операции. Насколько я понял, кто-то должен был тихонько открыть ворота изнутри двора, но перелазив через забор, шмякнулся с таким шумом, будто со второго этажа обронили кастрюлю с болтами. Кто то, поддержав хорошее настроение рассказчика, уточнил, что это была вовсе не кастрюлька, а котелок. И судя по звуку удара, пустой котелок. Дружный гогот заливался с новой силой. Представьте себе картину, как рыцарь в доспехах, закинув полкорпуса на лошадь, вдруг перевешивает и под восторженный смех публики, летит головой вниз. Примерно такая же картина представилась мне, когда я слушал рассказ. Бронежилет и шлем весят не меньше, чем рыцарские доспехи. И эти три килограмма железа на голове, могут внести дисбаланс даже в отточенные движения натренированного тела. Но наш «рыцарь» обвинял в своём эпичном пике товарищей переростков, которые вместо того чтобы аккуратно подсадить, в выплеске адреналина просто перекинули его во всей амуниции через двухметровый забор. Расскажи мне кто такое, я бы засомневался, но тут, глядя на дышащих силой парней, сомнения отпали сразу. Это же ходячие катапульты. Такие, если силы не рассчитают, можно не только через забор перелететь, но и в огороде очнуться. В соседском. Через два дома. Но на радость всем история на этом не закончилась. Оратору не хватало воздуха, но он, всхлипывая, продолжал своё повествование. Из этих тщетных попыток, по обрывкам, я понял следующее. Горе взломщик, очухавшись, скрипя чем только возможно, битых две минуты пытался открыть калитку ровно до того момента, пока во дворе, издавая злобный рык, не появилась хозяйская собачка. Вот тут-то наш герой в считанные секунды открыл замок, калитку, ворота и заодно сверхспособность бегать со скоростью звука. Вы слышали фразу "Одна нога здесь, другая там"? Так вот, эта фраза никакого отношения к делу не имела, потому что обе ноги нашего «рыцаря», завидев собаку, бежали наперегонки, забыв про тело и килограммов тридцать экипировки. Пока голова повернулась и с ужасом смотрела на собаку, ноги уже забегали за угол улицы. Чем дальше рассказчик углублялся в рассказ, тем сильнее заливался смехом. Остальные, глядя на него, не могли удержаться и хватались за животы, при чём процесс разгрузки при этом не прекращался ни на минуту. Он ещё хотел что-то добавить, но подошедший человек, мягко ударил в под дых и попросил прекратить болтать чушь. Выйдя на авансцену, он объяснял чудесной публике, что на самом деле это было не падение с забора, а необходимый манёвр. Чтобы не находится в секторе возможной стрельбы, ему пришлось применить всю сноровку и максимально быстро прижаться к земле. Да, пришлось с высоты забора грациозно, словно кошка, плашмя, приземлится сразу в положение для стрельбы лежа. Такое не подвластно даже Тибетским монахам. И собаку, которая по его совам была размером с быка, он не испугался, а просто соблюдал дистанцию. И, собственно говоря, если кто-то будет много говорить, то в следующий раз пойдёт первым.