– Причин было несколько. Во-первых, когда Наполеон только стал правителем, он пользовался поддержкой самых разных слоёв населения: начиная от буржуазии до батраков. Этому в немалой степени поспособствовало развитие экономики, успешные войны и возможность сделать карьеру в военном деле, ведь многие полководцы французской армии были выходцами из простого народа. Войны позволили… – я отвечаю ровным голосом, без какой-либо интонации.

– Довольно, можешь садиться, – поджав губы, велит женщина, и я послушно сажусь обратно.

Мгновенно стираю с лица хоть намёк на самодовольство, так как прекрасно понимаю причину недовольства учительницы: я почти процитировала первые несколько предложений абзаца.

Мои родители ненавидят внимание, и особенно, когда его привлекаю я, даже на уроках советуют не высовываться. К сожалению, мысль, что по неведомым причинам они запрещают мне делать как раз то, что я люблю, приходит слишком часто!

Вновь одеваю наушники, ибо только они помогают отвлечься от воплей моих одноклассников, которые не дают мне сосредоточиться на тексте перед глазами. Да, я знаю, что у нас сейчас история, но эту тему мы уже прошли на прошлом уроке с нашей «обычной» учительницей, но эту никто не потрудился «поставить в известность о сём печальном факте!», поэтому сейчас никто не утруждает себя повторным конспектами.

Но после своего ответа я слышу тихие недовольные перешёптывания позади себя. И меня они точно не хвалят. Да какая разница, что там кто говорит про меня?

На улице моросящий дождь, и это не особо радует и без того невесёлую меня: будто бы мало плохого зрения и необходимости носить очки, так капли воды на стекле сильно затрудняют обзор/так ещё и капли воды неторопливо текут по стеклу и нервирую меня, не давая увидеть что-либо дальше своего носа.

С того дня, когда я впервые увидела странного, испуганного мальчишку в чрезмерно большой куртке года на два-три старше меня прошла ровно неделя. У меня только в среду пять уроков, и возвращаюсь домой я непривычно рано.

Сегодня я всматриваюсь в лица прохожих с ещё большим интересом, чем последние несколько дней: подумала, что дело может быть во времени, так как сегодня среда, и я на том же месте в полвторого, поэтому… Знаю, знаю, звучит глупо, но я слишком устала от «дня сурка», поэтому отчаянно готова цепляться за любую возможность хоть как-то разнообразить жизнь до последнего.

Наконец-то загорается зелёный, и я удивительно быстрым шагом первой из восьмёрки людей на пешеходном переходе отправляюсь на другую сторону.

У меня в голове слабая надежда, что настанет миг, может, даже прямо сейчас, и произойдёт что-то, что избавит меня от этого серого существования. Что-то, что привнесёт в мою жизнь новых красок, которых сама я найти уже не в силах. В моей душе ещё теплится огонёк, который не затухнет никогда, ибо вера – моя жизнь, надежда и смысл. По-другому я не могу, если вера умрёт, то и тот слабый смысл умрёт. А какая жизнь без смысла? Говорят, надежда умирает последней, но это не так… Чувство юмора умирает последним!

Я снова рассматриваю вывеску над одной из дверей старого дома, что исправно поднимает мне настроение каждый день по дороге со школы вот уже три года. Сейчас я не могу точно разобрать буквы из-за дождя, но там написано всего одно слово «Икар». Вот только «Икар» – название авиационный страховой компании!

Привычно повернув голову направо, едва прибавляю шаг и вновь гляжу на вывеску. Забавно. И тут перед собой, на другой стороне дороги, снова вижу того мальчика, и сегодня я понимаю, что смотрит он на меня. И когда он подбегает совсем близко, я отмечаю у парня офигенные голубые глаза!

Он срывается с места, и в следующий миг я следую его примеру. Только он бежит в мою сторону, а я – от него (от парня с офигенными голубыми глазами, которые настолько нереально выглядят, что я практически не сомневаюсь: он в линзах).

– Аня! Аня, подожди! – Он знает моё имя. Откуда? Откуда?!

Мы не знакомы – точно! Мальчик красивый, и я бы запомнила, если б видела его раньше, хотя бы только из-за этого. Он как фотомодель, только… в нём больше естественности? Не знаю, как это описать. Но я его не помню, никогда не видела и не знаю, а он знает меня. Или, по крайней мере, моё имя.

Что ему от меня надо? С каждой секундой желание остановиться растёт, но для начала стоит подумать о том, чтобы оказаться в окружении людей – там я буду чувствовать себя более защищённой и буду уверена, что меня не тронут.

Я почти обгоняю женщину в деловом костюме, как внезапно кто-то хватает меня за руку. Не успела!

Едва успеваю заметить лицо того самого мальчишки с офигенными голубыми глазами. И меня будто бы отрывает от земли вверх, знаете, как на аттракционе «свободное падение». Последнее, что я успеваю заметить: до ужаса перепуганное лицо того парня. А дальше…

Мой кулак находит цель как раз в тот момент, когда мы дружно валимся на каменный пол, залитый солнцем. Только солнце здесь какое-то подозрительно тёплое. И вообще, откуда мрамор вместо асфальта взялся?

Первое, что я вижу, открыв глаза в следующий раз, так это невероятно резкий, ослепляющий свет. Кто-то настойчиво светит мне в глаза фонариком, и я непроизвольно отмахиваюсь от него, после чего свет внезапно гаснет. Зрение приходит в норму, и я вижу взволнованное лицо мужчины.

– Ты как себя чувствуешь? – обеспокоенно спрашивает он, откладывая фонарик на тумбочку, и так пристально меня разглядывает, что мне становится не по себе. – Подумать только: колдун прожил в мире людей так много лет и живой и более-менее здоровый! Я думал, у меня будет полно работы, когда Дмитрий принёс тебя! Мы так перепугались: неужели столько лет поиска напрасны? А мы ведь искали тебя! Даже пришлось отправиться в Неизведанные Земли, чтобы найти тебя! Не представляешь, сколько раз нас чуть не раскрыли! Духи с горными гномами те ещё любопытные личности! Уж кто-кто, а они-то не упустят шанса насолить колдунам!

Я неуверенно сажусь и тру голову. Нет, я определённо не ударялась ей в последнее время, ничего не болит, значит, этот мужчина – не плод мой фантазии. Но ещё я замечаю, что мы точно находимся не в пределах городка: за немногочисленными видными мне окнами виднеется ярко палящее солнце, но не это привлекает моё внимание.

Горы. За стеклом виднеются горы. Огромные, тёмные и торжественные скалы, возвышающиеся до самых облаков. Рядом с городом, где я жила на многие десятки километров не было даже намёка на такие тёмные громадины из камня. И тем более, их верхушки не покрывал снег.

– Где…

– Где я? – задумчиво спрашиваю я и не сразу замечаю, что мужчина какое-то время назад замолчал и, кажется, задал какой-то вопрос.

– В Колдграде, Слава Прародителям! – следует ответ, будто это само собой разумеющееся. – Вася, к счастью, успел тебя вытащить оттуда. Ты ведь Анна Кошечкина?

– Ну, я, – честно отвечает великая и неповторимая я, только сейчас решив осмотреться.

Кажется, меня занесло в больницу, и сейчас я лежу на одной из многочисленных кроватей. Запах, на который я обратила внимание миг назад, явственно говорит в пользу моего предположения.

Так, надо взять себя в руки и не раскисать!

Я решительно спрыгиваю с постели, радостно обнаружив, что мои до ужаса грязные ботинки от вечно дождливых улиц стоят рядом с кроватью и портфелем, битком-битком набитым школьными книжками и тетрадками. В старшей школе всё-таки есть один плюс – там есть чем заняться, иногда я хочу умереть со скуки, но бездельем страдаю редко.

Очки тоже никто не потрудился с меня снять. Это неожиданно, но приятно: иначе бы мир дальше двух метров стал бы для меня недосягаем. Я принимаю быстро зашнуровывать обувь, не замечая, что мужчина явно собирается возразить что-то, однако не успевает: дверь на другом конце зала распахивается, и внутрь влетают двое.

Тот самый парень, что вытащил меня, если верить словам мужчины, из «другого мира» и у которого на скуле красуется синяк. Кажется, я знаю откуда тот появился на этом симпатичном личике… И ещё один взрослый, удивительно похожий на мальчишку, который всё также одет в свою куртку на несколько размеров больше нужного. Сходство между ними я обнаруживаю просто поразительное. Одинаковые светло-русые волосы, одинаковые причёски, офигенные голубые глаза (нет, ну в природе таких не существует), черты лица, даже брови они хмурят одинаково!