– Где Риз?! – задала я единственный волновавший меня вопрос.

– Он, был на спецзадании, – ответил за него король.

– Да не переживай, – улыбнулся мне Филин, но улыбка вышла кривая, – Вернется твой Риз. Что ему будет-то?

Я отпустила стремя, и всадники двинулись дальше. Вернётся? Ну да! Он же всегда возвращается. Он же обещал!

Надо мной нависла тень, и я посмотрела наверх. С коня на меня смотрел Раст.

– Иди в храм, – он был мрачен, – в этот раз много раненых. Ты должна им помочь.

Я кивнула. Разве я могу им помочь? Я отвела глаза в сторону.

– Я отвернулась от света, – сжав челюсть, я подняла взгляд, сделав его твердым, – Я больше не с ним! Ты же знаешь?!

– Зато ОН, все еще смотрит на тебя, – пожал плечами Раст, – и ОН, всё еще с тобой.

Он тронул бока лошади и проехал мимо. Я вздохнула. В любом случае, там я смогу занять себя до вечера и не думать о плохом.

Я шла к храму, а ко мне подбегали люди: они хлопали по плечу, улыбались, кидали вверх мелкие цветные кусочки бумаги, которые красиво переливались на солнце, опадая вниз. Горожане радовались, и мне бы тоже следовало. Но сердце тревожно ныло.

Двери храма распахнулись, впуская меня внутрь. Столбы света, уже зажглись по всему храму. Жрецы начали ритуал. Я нерешительно замялась на пороге.

– Проходи, милая моя, – ко мне подошла смотрительница Нана, и ободряюще улыбнулась, – Ты вовремя. Идем.

Она всучила мне корзину с бинтами и мазями, и потащила за собой. Раненых и впрямь было очень много. Что в этот раз было не так? Нана, прикоснулась к груди ближайшего солдата, и его напряженное лицо немного расслабилось. Дочери белого цвета, служительницы храма, были все целителями. Самыми лучшими! Но, им нельзя было сражаться. И их было мало, поэтому король никогда не брал их в бой.

– Ну-ка, – смотрительница, приподняла больного, – Подсоби?

Я кивнула и занялась раной. Действительно, пусть я больше не могу использовать магию света, но я всё еще целитель! Я ловко очистила рану, наложила мазь и бинты. Осторожно уложила солдата обратно, и посмотрела на Нану. Она довольно улыбалась.

– Чем могу, – пожала я плечами и уже хотела убрать руки с груди пациента, как жрица, ткнула мне на них пальцем. Я глянула вниз. Они светились! Но как? Почему?! Я удивленно посмотрела на неё. Теперь плечами пожала она.

– Мало ли чего решила ты, – она растянула губы в хитрой усмешке, – Но ОН, похоже, тебя еще не отпустил, – она с кряхтеньем поднялась с низкой лавочки и грозно нахмурилась, – Так что бери корзинку, и марш исполнять свои обязанности!

***

От усталости, я едва стояла на ногах. Нана гоняла меня так, будто пыталась компенсировать все три месяца моего отсутствия. Неужели всего три?

Храм был полон света. Его даже больше стало, вроде бы? Но за окном, небо уже окрасилось красным. Створки входных ворот открылись, а хор голосов стал торжественней.

В проходе появился сам король-солнце. Без него невозможно закончить ритуал. Он прошел по центру храма и поравнявшись со мной остановился. Он не повернул головы.

– Как ты? – едва слышно прошептали его губы, а лицо стало мягким и встревоженным.

– Устала, – я вздохнула. Приятно, что он всё еще обо мне беспокоиться, – Риз вернулся?

Король тяжело вздохнул и прикрыл глаза. Потом стал твёрже и сделал шаг вперед. Остановившись на несколько секунд, произнёс:

– Если он оставил в тебе новую жизнь, я позабочусь, чтобы вы ни в чём не нуждались.

Он зашагал дальше. Плащ взлетел за его спиной, и мягкая ткань скользнула по моему плечу. А я всё еще пыталась осознать его слова. Не то, чтобы такое было не возможно, но! Такое ведь говорят, только если… Мой мозг словно прошибла молния, а спину заморозило. Я резко обернулась. Если уверены, что мужчина уже никогда не вернется! И не сможет сам позаботиться о семье. Риз мёртв?!!!

– Мёртв? – прошептали мои губы, словно пытаясь почувствовать вкус этого слова. А я замотала головой, – Нет. Нет!

Я кинулась к выходу из храма, но стражники преградили мне путь, скрестив алебарды.

– Госпожа, Ру, – почтительно обратился один из них, – Король приказал не выпускать вас из храма.

Приказал?! Я почувствовала, как ярость поднимается во мне. Джилиан, да как ты мог?!! Ты же знаешь!!

– Пустите!! – закричала я, пытаясь отобрать алебарду у стражника, или хотя бы сдвинуть его в сторону. Но куда там. Они были словно из камня. Руки сами сжались в кулаки, и я стукнула ближайшего, в грудь, но с губ смог сорваться уже только шепот, – Пусти…

Осознание, того, что произошло, наконец, полностью охватило меня, высушив все силы. В глазах закипели слезы, а ноги подкосились. Я сползла на пол, закрыла руками лицо и зарыдала. Да как же так? Как мне теперь так?

На моё плечо легла чья-то рука. Я подняла лицо, и сквозь слезы с трудом признала Лиса. На его голове была повязка.

– Госпожа, Ру? – он помог мне подняться с пола и, подхватив на руки, отнес в сторону. Он посадил меня на лавку и сам устроился рядом. Он просто молчал, давая мне выплакаться. Наконец я вытерла щеки, и чужим, сухим и шершавым голосом спросила:

– Ты знаешь, что случилось? – он кивнул, и посмотрел на меня своими солнечными глаза, цвета мёда, – Расскажи! – потребовала я.

Он рассказал про ведьм, и про тучу, и про алтарь. Как они поехали туда. Зачем. И что оттуда почти никто не вернулся. Когда он рассказывал мне о руинах, каждое его слово, словно острый нож, вонзался в мою грудь. В какой-то момент мне показалось, что воздух вокруг закончился, и я задыхаюсь.

– Он спас всех нас, – тихо закончил Лис, – Его объявят героем.

Я истерично засмеялась. Героем? Да он никогда не хотел быть героем! Риз, почему? Ты же мне обещал? Я почувствовала, как слезы снова закипают в глазах.

– Арис, – снова заговорил Лис, – он тоже остался там. Я бы хотел вернуться, чтобы забрать тело. Пусть он мёртв. Но я хочу его похоронить и оплакать!

– Да! – встрепенулась я, а слезы сразу высохли, – Точно! Тело Риза привезли?

– Нет, – Лис покачал головой, – Если честно, в последнем бою меня вырубило, и сам я не видел, но сказали, что его тело нельзя трогать.

– Нельзя?!! – я удивилась. Он же не просто солдат, а один из семи генералов! Его тело никогда бы не оставили просто так, я поднялась, – Лис! Мне надо туда попасть!

– Хорошо! – он тоже вскочил, сжав кулаки, – И мне! Я провожу.

Я сделала шаг к выходу, но увидев стражников, резко остановилась и зашипела.

– Чёрт!! – я ткнула в них пальцем, – Джилиан приказал им меня не выпускать.

– Сам король? – удивился командир воронов, а потом усмехнулся, – Похоже, ваш дядя, очень хорошо вас знает.

– Да, да, – я потерла лоб, пытаясь что-то придумать, – Сберечь. Защитить. Не дать наделать глупостей…

– Есть другой проход, – Лис взял меня за руку, – Идем?

– Идем! – я кивнула и пошла за ним. Зайдя в тень, он прижал меня к себе.

– Простите, госпожа, – обжог моё ухо его шепот, – Но маскировочный плащ у меня только один.

Стараясь делать шаги мелкими и синхронными, мы двинулись к боковому выходу для прислуги. Там тоже стояли стражники, но дверь была открыта, и люди постоянно проходили туда и обратно. Подгадав момент, мы выскользнули наружу. Отойдя от храма, свернули в переулок и Лис меня отпустил.

– Так, так, – раздался еще один знакомый голос. Мы с Лисом переглянулись.

– Роси? – неуверенно спросил он.

– Он самый, – еще один командир воронов стоял дальше по переулку, и держал в руке три поводка, – Я знал, что вы выползете именно тут.

– Знал? – удивилась я.

– Конечно, – кивнул Роси и помрачнел, – Меня отдадут под трибунал, скорее всего, – он всунул мне вожжи в руку, – Но я понимаю, как важно попрощаться.

Он отдал второго коня Лису, и взлетел в седло.

– Может, ты передумаешь? – обратился он к рыжему командиру, – Тебя ведь тоже накажут?

– Я должен, его похоронить! – упрямо выдвинул челюсть вперед Лис, и тоже взлетел в седло. Ну а меня и упрашивать не надо. Я с места взяла в галоп, направляясь к воротам.