Глава первая. Обещание.

Риз.

Мир сузился до предела, застыв в бесконечном движении. И в то же время эти мгновения вмещали в себя всю его безграничность. Запах кожи и смятой травы, соленый и одновременно такой сладкий пот. Стоны: её, мои – лучше всякой музыки. Тело давно жило само по себе, пока мозг застыл в ожидании сладостного мгновения. Двигаясь, все быстрее, сжимая в руках самое желанное…

– Сейчас, – её жаркий шепот над ухом оглушил. Он, там внизу, напрягся до предела и волнами выпустил из себя, все что было, до последней капли. Мой крик слился с её, оглашая округу торжеством жизни. Из травы испуганно разлетелись мелкие пташки. Наше дыхание было частым и шумным. Я все еще лежал сверху, все еще был в ней, упираясь своим лбом в её и не желая открывать глаза, не желая возвращаться. Но мир уже снова свернулся в собственные рамки и шел своей чередой.

– Риз, – тихо позвала она, я открыл глаза и сразу же утонул в её зеленых озерах, – Тяжело.

Она столкнула меня вбок, я откинулся на спину и рассмеялся. Громко и легко.

– И что смешного? – теперь уже она нависла надо мной, светлые локоны трепал ветер, и они щекотали мою грудь.

– Ничего, – я схватил ее и прижал к себе, она охнула от неожиданности, но высвободилась, и вопросительно подняла бровь, – Я просто счастлив!

Она фыркнула и тоже откинулась на спину, прижавшись ко мне боком. Потом подняла вверх руку и растопырила пальцы. Яркое солнце пробивалось сквозь тонкую, казавшуюся прозрачной кожу, очерчивала тонкие кости. Она задумчиво смотрела на неё, то сводя, то вновь растопыривая пальцы.

– Скажи? – она опустила руку и повернула ко мне голову, – Ты будешь со мной? Всегда?

– Всегда, – эхом повторил я, – И везде. Чтобы не случилось.

– Обещаешь? – её глаза смотрели так открыто, так доверчиво…

– Обещаю! – я снова навис над нею, и прикоснулся к губам, все еще таким горячим после моих беспощадных поцелуев. И я снова поцеловал, но теперь очень нежно. Она рассмеялась. В её глазах было столько счастья.

Внезапно, резкий порыв ветра обдал нас холодным воздухом. Я поднял голову. Далеко на горизонте, расширялась черная полоса. Я резко сел, вглядываясь внимательнее.

– Вставай! – я уже натягивал свои штаны. Она смотрела на меня, не понимая, но молча кивнула и потянулась за рубашкой. Одевшись, я помог ей подняться и показал на горизонт. В её глазах мелькнул испуг.

– Риз…. Это же?

– Да! – я сжал челюсть и громко свистнул, подзывая коня. Запрыгнув в седло, я подал ей руку, закидывая назад, – Надо спешить!

Мы гнали в сторону Ашира, столицы Свободного народа, а тьма гналась за нами. И она явно была быстрее. Небо стремительно теряло краски, становясь серым, и все больше и больше, съедая вокруг себя весь свет.

Башни города уже светились синим, набирая заряд, а над городом стоял звон колоколов. Мы проскочили в ворота в последний момент. С башен вверх устремились столбы синего света, расширяясь и опадая на город куполом. Я чувствовал, как сильно она прижалась, как ей страшно. Я свернул коня вправо, к дому. Сверху послышался шум крупных капель, разбивающихся о барьер. Я поднял вверх голову. Синие круговые всполохи все чаще и чаще возникали на куполе. Небо стало совсем черным, на улицах зажглись фонари.

Мы остановились у двери и спешились. Я молча взял ее за руку и потащил внутрь. Нужно было забрать оружие и доспехи. Я спустился в подвал, доставая черную кожу. Пару мечей и лук. Не знаю, сколько мне понадобилось времени. Наверное, немного, но когда я поднялся обратно, она все так и стояла у двери.

– Риз, – она подняла на меня глаза, в них был страх и тоска.

– Ты же знаешь, – я тяжело вздохнул, – Так надо!

– Риз! – она вцепилась мне в рукав, – В этот раз всё иначе! Я это чувствую. Ты не вернешься…

– Всегда и везде, – я наклонился, целуя её в губы, и мягко сдвигая в сторону, – Я же обещал.

Дверь за мной захлопнулась, но прежде оттуда вылетел её отчаянный крик:

– Риииз!!

Не поворачиваясь, я наложил на дом печать. В дверь, словно тараном ударили. Я вздрогнул, но все равно не обернулся. Только сжал челюсть и запрыгнул в седло.

***

Под копытами гулко звенел булыжник. На всех домах в городе, то тут, то там вспыхивали печати солнца, призванные уберечь от тьмы, пока защитники покинут город, чтобы дать отпор пришедшему злу.

Откуда-то слева выскочил гнедой конь, чуть не сбивший меня. Всадник в красном плаще и таких же красных доспехах широко улыбнулся и помахал мне рукой.

– Риз! Не думал, что ты так быстро соберешься! – оскалился Хиран, явно намекая на мои новые отношения.

– С чего бы мне менять свои привычки? – бросил я хмурый взгляд.

– Ну… – начал, было, он, но с другой стороны нас нагнал еще один всадник, на белоснежном коне. Он был мрачен, и постоянно передергивал плечами. Заметив нас, он тоже помахал.

– Уже загнал своих? – переключился Хиран на него, а я облегченно вздохнул.

– Загнал?! – Энджи снова передернул плечами, – Да они вперед меня забежали, еще и дверь изнутри подперли! Ели выпросил вещи в окошко выкинуть!

Хиран заржал.

– И что сказала твоя половина? – я заулыбался.

– Чтобы не смел, умирать, – он покосился на меня и снова передернул плечами, – Иначе она наймет некроманта, чтобы он меня воскресил, и убьёт сама! Может, даже, не один раз.

Улица стала шире, за нами уже выстроились целые цепочки всадников. Наконец, она выскочила на широкую площадь. На которой, весьма слаженно, всадники занимали свои места. Мой полк, был уже больше чем наполовину собран. Слева от него, строились всадники в красном. Яркие как пламя и такие же вспыльчивые боевые огненные маги. И воздух между ними уже начал накалятся.

– Вот же! – выругался Хиран,– Ни на минуту нельзя оставить без командования! – он пришпорил коня и сорвался в галоп. Энджи свернул вправо, к боевым магам синего льда. Которые очень четко и неторопливо выстраивали свои ряды. Дальше от меня, почти у самого замка, виднелись золотой и серебряный полки, а еще дальше должны были быть зеленый и лиловый. Ко мне подскочил поверенный.

– Командующий, – обратился он ко мне и передал указания, – построение проходит по плану.

Я кивнул и двинулся сквозь ряды своих воинов, затянутых в черную кожу и сверкающих глазами из-под легких шлемов. Мои верные, неукротимые, невероятно быстрые и такие же безжалостные Вороны.

Круглая площадка перед самым замком озарилась светом. В центр вышел король.

– Бойцы!! – начал он, – Защитники свободного народа! Тьма снова нависла над нашим городом. Нашими домами…

Краем уха, слушая воодушевляющую речь, я разломил королевскую печать и вскрыл бумаги. В общем-то, ничего нового. Все пришли на зов. И все семь полководцев, семь столпов, семь опор солнечного трона, были готовы, как никогда. Я был уверен, что все быстро закончиться, и я смогу вернуться домой, к своей любимой. Да и что может остановить такую мощь?!

Толпа на площади взорвалась дружным ревом. Король закончил речь, и сев на коня, лично возглавил войско. Как один из полководцев, я последовал за ним, кивнув своим командирам временно принять мои обязанности.

Главные ворота города открылись, выпуская бойцов. Над каждым бледно-синим светился личный плащ-купол. Сверху на меня упали первые тяжелые, абсолютно черные капли. Скатившись по защитному покрову, они упали на землю, тут же отскочив от копыт коня, так же светившихся синим. Земля была абсолютно сухая и безжизненная. Да и как она могла быть иной? Ведь то, что падало сверху, была вовсе не вода. Липкие капли стягивались в кляксы, стекались в лужи, ища себе вместилище.

Такое живое еще пару часов назад поле, было черным. Высокая трава обуглилась, и повсюду лежали трупы мелкой живности. Иногда кляксы бросались на них, трупы начинали шевелиться, поднимались и смотрели на нас багровыми углями из глазниц. Скоро они начнут и кидаться. Я обнажил меч и положил перед собой.