— Нет, я не брошу тебя… — сделав шаг к хозяйке, произнесла Кровавая тварь.

Майрезуара крепко обняла собаку и обхватила руками её голову, уверенно глядя в глаза:

— У меня будет шанс вернуться вновь, и только ты сможешь мне помочь. Лишь у тебя есть необходимые знания чёрной магии, и только ты одна сможешь ими воспользоваться. Но тебе, во что бы то ни стало, надо выжить любой ценой и ждать того момента, когда ты сможешь возродить меня. Уходи и уводи стаю и всех тех, кого ещё можно спасти. Я обещаю, что однажды верну нам былое величие. Береги себя и ни за что не подставляйся врагам. Никогда не забывай обо мне…

Это были еë последние слова за миг до наступления смерти.

Асфира корила себя за то, что не смогла сберечь Майрезуару, несмотря на данную ей клятву. Все последующие столетия она искала нужные заклинания для возрождения Чëрной ведьмы. Принимая человеческий облик, она проникала в города, связывалась с тёмными магами и некромантами, пробиралась в библиотеки, перебирая сотни магических книг. Но все поиски оканчивались провалом. А вместе с этим, идущие по следу охотники на Кровавых собак истребляли её стаю, и Асфире приходилось уводить их всё дальше от людских поселений.

Недавно в подземном заброшенном храме амплуахов она нашла древнюю книгу о Загробной жизни. В ней Кровавая тварь нашла необходимую информацию о том, как вернуть к жизни ведьму, чья душа была запечатана в Мире Теней. Возродить её сможет маг, в сердце которого зародилось семя Великого Зла. А посеять это зло сможет лишь Порождением Тьмы.

В тот момент, Кровавая тварь поняла смысл последних слов Майрезуары.

Асфира, несмотря на сомнения,стала искать подходящего для ритуала возрождения мага.

И наконец, спустя несколько столетий, нашла.

Когда Кровавая тварь впервые увидела Касарта, её передëрнуло от отвращения к этому жалкому, как на вид, так и на дух мальчишке, который нагло заявился на их территорию и потребовал оказать ему помощь. Однако, стоило ему проявить свою силу и показать характер, как Асфира почувствовала в нём пока ещё не пробудившуюся, но уже дающую преимущества магическую силу. И что самое главное, зарождающееся в столь юной душе стремление к чёрной магии.

Видя, как он борется с еë навевающими страх чарами, Асфира поняла, что он не так прост, как показалось на первый взгляд. После недолгих раздумий, Кровавая тварь решила ему помочь, естественно, не сообщив своих личных намерений.

Асфира сомневалась, что Касарт именно тот, кого она искала все эти столетия, но упускать свой шанс не собиралась.

И эта совместная, выгодная обеим сторонам сделка покажет его со всех сторон.

Комментарий к Глава 4. Давняя клятва

Глава вышла немного позже, чем планировалось. Постараюсь больше не задерживать.

Предыдущие части были отредактированы.

========== Глава 5. «Вестники Смерти» ==========

30 июля 1707 года.

Сквозь сплошную завесу серых облаков яркие лучи небесного светила едва касались верхушек мёртвых деревьев. Остроконечные скалы, подобно непоколебимым стражам, возвышались над лесом, будто ограждали его от всего мира. Утренний туман полупрозрачным одеялом стелился между почерневшими стволами, укрывая их. Зловещее завывание ветра колыхало потерявшую естественную зелень траву и прочую растительность. Ни звука вокруг. Казалось, что всё живое вымерло в этих краях, где обитали беспощадные порождения Тьмы.

Впрочем, последние вместе с сумерками скрылись в скалах, ожидая своего часа.

Касарт и Асфира шли по узкой скалистой тропе, которая возвышалась над ущельем. Без коня путь через горную местность заметно усложнился, его ведь насмерть загрызли Кровавые псы. Теперь обратный путь в Хайстал может занять неделю. Дорога через Мёртвый лес не самая безопасная, и неизвестно, какие твари могут им встретиться.

Несмотря на то, что спутница Касарта - одно из самых грозных созданий Тьмы, вряд ли она окажет ему помощь в бою. Кровавые твари никогда не помогают без собственной выгоды.

Прошло несколько часов пути, Асфира всю дорогу была молчаливой и задумчивой. Касарт долго не решался с ней заговорить, несмотря на распирающее его любопытство узнать побольше об этих таинственных и малоизученных существах.

Стоило ему случайно встретиться с ней взглядом, как при виде её алых глаз неприятный холодок пробегал по телу. Её отрицательная энергетика ощущалась даже на расстоянии. Бледная кожа девушки по цвету едва отличалась от мрамора. Чёрные волосы, лишённые живого блеска, змеями извивались по плечам.

При взгляде на Асфиру у Касарта создавать ощущение, будто она не живой человек.

Впрочем, она и не была человеком.

Наконец, набравшись решимости, маг первым нарушил затянувшееся молчание.

— Асфира… Можно задать тебе вопрос?

Она обернулась, безэмоционально глядя на него.

— И что же тебя интересует?

— Почему вас называют Кровавыми собаками?

Девушка усмехнулась, её тонкие губы растянулись в ехидной улыбке.

— Неужели ты сам этого не знаешь?

— Нет, наставник мне толком никогда не рассказывал. О вас вообще мало что известно…

Асфира какое-то время молчала, задумчиво глядя сквозь него. Касарт уже и не надеялся услышать ответ, как вдруг она заговорила:

— Нас нарекли так из-за Кровавого проклятия, которое мы унаследовали от Майрезуары.

— Получается, что Чёрная ведьма вас прокляла?

— Не смей так говорить! — со смесью злобы и незримой тоски резко крикнула Асфира, остановившись и смотря на мага испепеляющим взглядом. — Хозяйка никогда бы не сделала этого. Кровавое проклятие наложила на неё смертная, обладающая знаниями древней магии, за то, что Майрезуара принесла её ребёнка в жертву. А мы унаследовали его при создании…

— Прости.. Я не знал… — дрожащим голосом произнёс Люмнисцуриун, инстинктивно отступив назад.

— Да что ты можешь знать о Кровавом проклятии?! — зло прорычала она и резко сняла кожаную перчатку со своей правой руки, оголяя костлявую кисть. — Оно уничтожает каждого нас изнутри, обрекая на пожизненные муки. Ты не представляешь, каково это ощущать, как внутренний огонь нестерпимой боли прожигает тебя. А во рту постоянно стоит металлический привкус проклятой крови. Многие члены моей стаи не прожили и ста лет, умирая в муках от боли или от того, что захлёбывались собственной поражённой проклятием кровью. Лишь те немногие, кто научился контролировать эту боль, живы по сей день…

Маг безмолвно, со смесью страха и ужаса, смотрел на Асфиру, чувствуя как в грудной клетке участилось сердцебиение.

Её взгляд, подобно огню, прожигал насквозь, лишая дара речи. Он боялся сделать лишнее движение, опасаясь, что Кровавая тварь расценит это как угрозу.

Асфира ощущала, как нарастающая злость распирает её. Присутствие Касарта сильно раздражало. Кровавая тварь с удовольствием разорвала бы его на части, упиваясь человеческой кровью, но она не могла убить мага, ставшего единственным ключом к возрождению Майрезуары. Пусть даже сам Люмнисцуриун пока не знает о своей значимости и о возложенных на него планах.

На удивление Касарта, Асфира быстро потеряла к этой теме интерес и медленно натянула на костлявую руку перчатку. Она неторопливо приблизилась к парню, смотря ему в глаза с явной угрозой в голосе, и произнесла: