– Папа, – позвала я, услышав шаги отца по коридору, – можно тебя на минутку?

Зайдя в комнату, отец оглядел кровать, стул и стол, на которых были грудой свалены вещи.

– Надеюсь, ты не собралась сбежать из дома? – пошутил он.

Но мне было не до веселья.

– Пап, что имеет в виду парень, когда говорит, что свидание – это сюрприз? – спросила я, – и советует надеть что-то…комфортное?

– О…ну, – папа усмехнулся в густые усы, – не уверен, что я хороший советчик. Но я думаю, уж точно не стоит надевать мини-юбку и туфли на этих тонюсеньких каблуках…как бишь их?

– Шпильки, – подсказала я.

– Да, они самые. Теперь включим логику. Вряд ли вы на ночь глядя поедете за город, ведь тогда я откручу этому парню голову.

– Папа!

– Так что спортивная форма тоже отпадает. Нужно найти золотую середину.

– Ох…

– Послушай, дочка, – папа присел на кровать рядом со мной, – ты слишком беспокоишься обо всем, что касается этого парня. Это неправильно.

– Но я хочу ему нравиться!

– Ты и так ему нравишься, – он легонько щелкнул меня по носу, и я ни к месту вспомнила Богданова – он тоже так делал, – не бойся быть сама собой. Надень то, что нравится тебе, а не то, что, по твоему мнению, должно понравиться ему. И…уж прости старика отца, но зачем столько косметики? Тебе ведь не сорок лет.

Я насупилась: на макияж было потрачено немало времени.

– Ты не обязана меня слушать, – напомнил отец, – но будь осторожнее с этим парнем, ладно?

– «Этого парня» зовут Артем, пап.

– Да хоть принц Датский. Если он обидит мою дочь, ему не поздоровится!

– Эй, остынь! – я похлопала отца по плечу, – ты же не при исполнении, а Артем – не какой-нибудь жулик.

– Да, но он старше тебя. В таком возрасте у девушек на уме романтика, а у парней – совсем другое. Уж поверь, ведь и мне когда-то было двадцать лет. Я не хочу, чтобы ты разочаровалась в своей первой любви, чтобы тебе пришлось делать что-то, к чему ты не готова.

Я покраснела. Папа всегда видел меня насквозь.

– Просто он мне так нравится, пап, – поделилась я, – и он такой красивый, а я…совсем обычная.

– Что?! – возмутился отец, – это не правда. Ты дочь своей матери, а она самая красивая из женщин.

– Так говорят все, кто влюблен.

– И все они говорят правду. Но знай, твоя мама редко видит меня в чем-то, кроме полицейской формы и домашнего халата, однако это не мешает ей любить меня.

– Да. Спасибо, пап.

Последовав совету отца, я достала свои обычные джинсы и любимую красную футболку с аппликацией в виде кошки, надела легкую куртку и удобные кеды. Яркую помаду я стерла, заменив ее обычным бальзамом для губ. Папа прав, так я чувствую себя настоящей.

– В восемь часов под окнами загудел автомобиль Артема. Наскоро попрощавшись с родителями, я побежала к нему, едва не забыв прихватить сумочку.

Пока Артем вел машину, я беззастенчиво пялилась на его мускулистые руки, легко управляющиеся с рулем.

– Так значит, мы едем в кино? – спросила я, когда он припарковался у центральной площади. Здесь было несколько закусочных и два кинотеатра.

– Нет, – усмехнулся он, – какая ты, оказывается, нетерпеливая. И очаровательная.

– Спасибо.

– Нет, правда. Тебе идет эта футболка, она такая озорная.

Артем повел меня в главное крыло бывшего дворца культуры. Сейчас здесь располагались конторы, офисы, танцевальные студии, кафе и бог знает, что еще.

– Нам сюда, – позвал Артем, и я вместе с ним прошла в просторную, плохо освещенную комнату со множеством столов и кожаных диванов вдоль стен.

– Это что, бильярдная? – удивилась я.

– Ага.

– Мы будем играть в бильярд?

– Если ты не против.

Он что, серьезно?

– Не против, просто…я не умею играть.

– Не волнуйся, – глаза Артема в свете зеленых ламп приобрели цвет морской волны, – я всему тебя научу.

Сердце забилось сильнее. Мне кажется, или он говорит совсем не о бильярде?

– Я заказал нам стол. Не поверишь, но бильярд довольно популярен, вечером тут почти все столы бывают заняты.

– О-о, – только и сказала я. Я старалась скрыть некоторое разочарование: в конце концов, я никогда не интересовалась бильярдом.

– Не переживай, я покажу тебе только основные правила игры, – угадав мое настроение, сказал Артем, – если тебе не понравится, мы всегда можем пойти прогуляться. Понимаешь, я большой поклонник бильярда, не могу долго прожить без тренировки. Но и без тебя проводить вечер мне не хотелось.

– Правда? – мне было очень лестно, что он посвящает меня в свои увлечения, – так ты опытный игрок?

– Да, – самодовольно сказал он, – у каждого хорошего игрока есть собственный кий, у меня тоже, но я не стал брать его с собой, чтобы ты ни о чем не догадалась. Сегодня обойдемся тем, что есть. Держи.

Артем подал мне полированный кий из светлого дерева.

– Тяжелый, – я невольно провела рукой по гладкой поверхности.

– Самое главное в этой игре – уметь правильно стоять и бить по шару, – сказал Артем, – остальное приложится. Ты мне доверяешь?

– Да, – сказала я, не слишком понимая, что он собирается делать.

– Хорошо, тогда… – он наклонился и обхватил мою левую ногу, устанавливая ее в правильное положение. Затем то же самое он проделал с правой, немного задержавшись в районе моего бедра.

– Кий возьми в правую руку, – продолжал Артем, – немного отступи от края, вот так…теперь плотно обхвати его пальцами.

У меня сбилось дыхание. Ого! Игра в бильярд захватывает куда сильнее, чем я думала!

Из большого и указательного пальцев моей левой руки Артем соорудил нечто вроде лузы, по которой проходил кий, и стал учить меня ударять по шару.

– Не зажимай слишком сильно, – прошептал Артем, вгоняя меня в краску, – он должен свободно двигаться в твоей руке, вот так – вперед-назад…чувствуешь?

– Да, – чуть слышно прошептала я.

Все оказалось не так трудно, как казалось на первый взгляд – я даже забила несколько шаров. Однако, стоило мне пройти к другой стороне стола, как я начисто забывала о правильной позиции. На самом деле, я и не старалась ее запомнить, ведь тогда Артем не смог бы подойти и снова прикоснуться ко мне. Я сгорала от стыда, и в то же время чувствовала дикое возбуждение, представляя, какой вид открывается Артему: я, нагнувшаяся над столом, выгнувшая спину и раскрасневшаяся; грудь больше, чем я бы того пожелала, видна в вырезе футболки.

Ох, ничего себе…

Папа как в воду глядел: все развивается слишком стремительно. Я не уверена, что готова к этому, но у меня нет сил все прекратить.

– Я думаю, хватит на сегодня, – улыбнулся Артем, – иначе ты сведешь меня с ума.

«Кто кого сведет с ума – большой вопрос», – подумала я, осторожно кладя кий на стол, покрытый зеленым сукном.

– У меня есть еще один сюрприз для тебя, – сказал Артем, – я хотел дождаться темноты.

Мы поднялись еще на два этажа, и Артем, к моему удивлению, остановился прямо на лестничном пролете, у окна, занавешенного тяжелыми пыльными шторами.

– Посмотри сюда, – позвал Артем, отодвигая ткань.

Я взглянула в окно и не смогла сдержать возглас восхищения: отсюда была видна вся площадь и широкая дорога к набережной, освещенная золотистым светом фонарей. Сегодня днем прошел дождь, и свет причудливо отражался в лужах, сверкая и переливаясь.

– Это прекрасно, – прошептала я. В глазах у меня стояли слезы, – какая красота…

– Да, – сказал Артем, глядя на меня, – это правда.

Выйдя на улицу, мы устроились на скамейке и долго болтали, выражая недовольство по поводу грядущего понедельника. Артем усадил меня к себе на колени и стал целовать так, как не целовал раньше: страстно и требовательно. Проходившие мимо люди с неодобрением поглядывали на нас, но мне было все равно. Даже когда руки Артема скользнули под мою футболку, я только сильнее прижалась к нему, отвечая на поцелуй. Остатки моего благоразумия таяли на глазах.