– А я думала, вы с Андреем – не разлей вода, – мама помолчала, явно надеясь услышать подтверждение, – вы что, поссорились?

– Нет, мы просто повзрослели, – буркнула я, – он и сам не горит желанием общаться со мной.

Я злилась, потому что не могла понять, что происходит у меня в душе. Как будто меня настиг запоздалый переходный возраст!

Из комнаты раздался звонок мобильного. Неужели Богданов? Я схватила трубку, не глядя на экран.

– Привет. Тебе понравился мой рисунок?

У меня заколотилось сердце. Боже, ну почему у Артема даже голос такой красивый? Это уж слишком…

– А…да, – пискнула я в трубку, побыстрее садясь на кровать; ноги у меня дрожали, – спасиво…ой, в смысле, красиво.

Откуда у него мой номер телефона? Впрочем, у него столько знакомых в институте, что этому не стоит удивляться.

– Какие планы на сегодня? – спросил он.

– У меня? Э…не знаю. Домашнее задание, как всегда.

– Но это ведь может подождать? Я хочу украсть тебя у этой скучной учебы на пару часов.

– В смысле?

– Давай погуляем? На улице классная погода! А если со мной будет такая красавица, этот день станет еще лучше.

– Ну, я…ладно. – В голове была каша. Свиданий мне никогда не назначали, и я не знала, что еще сказать.

– Отлично! Я заеду за тобой через час.

– Угу.

Он повесил трубку, а я какое-то время пребывала в ступоре, из которого меня вывел всего один вопрос: что мне надеть?

Я перемерила уйму нарядов, и все не могла определиться. Наконец, я остановила выбор на довольно закрытом платье длиной до колена: все-таки это первое свидание, мне хотелось выглядеть хорошо, но не вызывающе. К платью я подобрала туфли на невысоком каблуке, и не прогадала, потому что свидание получилось активным: мы гуляли по парку и катались на аттракционах, даже на тех, которых я раньше побаивалась.

В какой-то момент я подумала, что Богданов непременно сказал бы: «Не понимаю, что хорошего в этих аттракционах», и принялся бы в пух и прах разносить старые проржавевшие крепления американских горок. Но, оказывается, мне не хватало этого восторга и адреналина. Я чувствовала себя окрыленной.

– Не устала? – спросил Артем, – мы можем еще съездить к театру.

– Поехали! Я совсем не устала.

– Отлично! Знаешь, в прошлом году там высадили целый лес деревьев, теперь там так красиво!

Действительно, я думала, что хорошо знаю это место, но за год тут многое изменилось: лужайки аккуратно подстрижены, по обе стороны от дорожки – молодые яблони, ели и рябины, вокруг гуляют родители с детьми и влюбленные пары.

– Нравится? – спросил Артем.

– Очень. Здесь красиво.

– Хочешь пойти со мной в театр на следующих выходных? – предложил он, -я уже взял билеты, но, если ты больше любишь кино, их можно сдать.

Мне показалось немного странным, что он не спросил меня об этом заранее, но, с другой стороны, что в этом такого?

– Я никогда не была в театре, – мы шли по аллее к набережной, и я с интересом поглядывала на Артема, – вот уж не думала, что ты любишь искусство.

– Люблю, – кивнул он, – я два года учился в Московском государственном институте культуры, но мне пришлось вернуться: у отца случился инфаркт, и я должен был его поддержать. У нас свой бизнес – можно сказать, семейное дело.

– Супермаркет? – брякнула я. В последнее время они строились в нашем городе один за другим.

– Нет, автосалон. Продаем японские машины.

– И тебе это нравится?

Артем пожал плечами.

– Сначала думал, что нет. Бизнес немыслим без цифр, а у меня мозги не заточены под точные науки.

– И у меня!

– Да? Ты тоже стояла у доски столбом на уроках алгебры?

– О, еще каким столбом! – рассмеялась я. Никогда в жизни мне не было так легко, как сейчас. Я старалась не смотреть на Артема очень часто – слишком он был красив. А уж когда он смеялся, эта улыбка сводила меня с ума!

Когда мы вышли к набережной, я пожалела, что не взяла с собой кофту: с реки дул холодный ветер.

– Замерзла? – Артем снял пиджак и, не смотря на мои протесты, набросил его мне на плечи, – вот так.

Я прислонилась к пиджаку щекой. Он был из какой-то удивительной ткани – тонкой, но теплой, – и едва уловимо пах дорогим одеколоном.

Сам Артем шел рядом в легкой футболке и нисколько не мерз.

– Я закаленный, – подмигнул он мне, – хочешь, подойдем поближе к воде? Можно спуститься вон к тем плитам.

Я проследила за его взглядом и вздохнула. Интересно, есть ли у вещей свои призраки? На секунду мне показалось, что я вижу внизу маленький катер из картона.

– Давай лучше посидим на ступенях? – предложила я, – отсюда такой красивый вид!

– Хорошо. Подожди минутку, я сейчас.

Артем вернулся с двумя огромными порциями сахарной ваты. Я весело рассмеялась.

– Вспомним детство? – предложил он, усаживаясь рядом, – если, конечно, оно у тебя было хорошее.

– Да, очень! – воскликнула я, и чуть было не ляпнула: «Мы с Богдановым…» Как рассказать о детстве, если практически все воспоминания связаны с Андреем?

– Расскажи о своих родителях, – попросил Артем, будто почувствовав мое замешательство, – кем они работают?

– Моего отца зовут Игорь, он – майор полиции, – тут же отрапортовала я, радуясь, что он сменил тему.

Артем сделал вид, что смертельно испугался.

– Ничего себе. Он, наверное, суровый человек.

– Нет, совсем наоборот, – возразила я, – он много работает, это правда, но старается не «приносить» негатив в дом. Я его очень люблю, и, если честно, я всегда была больше «папиной дочкой».

– А твоя мама? Кем она работает?

– Э…она врач, – я слегка покраснела, – гинеколог.

– Хорошая профессия, – невозмутимо сказал Артем.

Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза. Наверное, это была ошибка: я тут же утонула в их аквамариновой глубине. Его лицо было так близко…о, мое бедное сердце!

Горячие губы Артема накрыли мой рот, и я вся задрожала. Однако, теперь вовсе не ветер был этому виной.

«Порядочные девушки не целуются на первом свидании!» – вспомнила я слова бабушки. Но целоваться с Артемом так приятно! Если бы бабуля видела его, она бы меня поняла!

– Какая сладкая, – с обжигающей страстью сказал Артем, и я вспыхнула, понимая, что он имеет в виду вовсе не сахарную вату.

Наверное, я вела себя так же глупо, как бабочка, летящая на огонь. Но я уже знала, что, пока я нужна Артему, я не смогу от него оторваться.

* * *

Только врожденное упрямство помешало мне окончательно потерять голову и забросить учебу. Я по-прежнему была лучшей в группе, хотя мои мысли были далеки от пыльных аудиторий. Что бы я ни делала: искала информацию к семинарам, пила кофе или готовилась ко сну, – я снова и снова мысленно переживала свидания с Артемом. Особенно мне нравилось вспоминать наш поход в театр, ведь, как любой девушке, мне было приятно почувствовать себя принцессой: надеть свое лучшее платье, сделать красивую прическу и сменить объемную сумку на крошечный изящный клатч. Я совершенно не помнила, понравился ли мне спектакль; люди на сцене говорили, пели и танцевали, а я думала только о том, что меня держит за руку самый потрясающий парень на свете. Изредка мы переглядывались, Артем наклонялся к моему уху и говорил, какая я красивая. Вспоминая об этом, я чувствовала, как от того места, которого касались его губы, по всему телу пробегают электрические импульсы.

Отношения с Ниной и Лизой ухудшились: они явно завидовали мне и обижались, когда каждый выходной я проводила не с ними, а с Артемом. Но я не слишком волновалась по этому поводу, такая уж у меня судьба: я могла дружить по-настоящему только с одним человеком, остальные отсеивались по жизни, как луковая шелуха. Главное, моей подругой оставалась Валя, которая радовалась моей влюбленности и нисколько на меня не давила.

Наступило очередное воскресенье, которого я так ждала, однако на этот раз Артем не сказал мне, куда мы поедем – это был сюрприз. На мой вопрос о форме одежды он уклончиво ответил: «Что-нибудь комфортное». Теперь я в растерянности стояла у шкафа, надеясь, что подходящий костюм сам выпрыгнет ко мне в руки. Я и раньше подолгу собиралась на свидание, всякий раз стремясь превзойти саму себя, но теперь запуталась окончательно.