– Ну, спасибо тебе…

– Просто я не могу понять, – Валя нахмурилась, – зачем ему это нужно? Откладывать интимную жизнь до свадьбы, торопить события…во всем этом что-то не так, и я не могу понять, что. Мне это не нравится.

Я кинула в подругу диванную подушку.

– Ты просто завидуешь!

– Я?! – деланно удивилась Валя, – да чему тут завидовать? Ты выходишь замуж за классного, красивого, богатого парня, можешь купить самое дорогое платье в городе, а потом поедешь во Францию в свадебное путешествие… Да я подыхаю от зависти!

Мы расхохотались, как сумасшедшие.

– Если у Артема есть друзья или братья, – напутствовала Валя, – ты просто обязана познакомить меня с ними.

– Обещаю и клянусь!

– И возьми телефоны всех симпатичных французов, которых встретишь в Париже.

– Валя!

– И несимпатичных – тоже: у нас с тобой разные вкусы.

* * *

Я никогда не задумывалась о том, что месяц – это так мало. День пролетал за днем, мы с Артемом обсуждали со свадебным дизайнером все, начиная от праздничного торта и заканчивая зажимами для салфеток. Для меня это все было, пожалуй, слишком: я всю жизнь прожила в «среднем классе», и, как бы родители не любили меня, они не смогли бы позволить себе свадьбу по такой баснословной цене. Однако, Артем не хотел ничего слушать, и мне пришлось согласиться. Единственным, в чем я не собиралась уступать, был мой собственный внешний вид. Я настояла на том, что сама выберу платье, а мама сделает мне красивую прическу.

– Ладно, – согласился Артем, – твое платье будет для меня сюрпризом, как полагается.

Через пару дней мне позвонила Вера. Она получила приглашение на свадьбу и спрашивала, не нужна ли мне какая-нибудь помощь. Со старшей кузиной мы общались, в основном, в интернете, поэтому я была рада возможности встретиться «вживую» и проехаться с ней по свадебным салонам.

– Не могу поверить, что моя младшая сестричка выходит замуж раньше меня! – Вера топнула ногой в притворном гневе, – я придушу тебя фатой!

– Ты для этого слишком добрая, – возразила я, крутясь перед зеркалом, – как тебе это? По-моему, отличное.

Я перемерила столько нарядов, что уже сбилась со счета, но последнее платье цвета слоновой кости мне очень понравилось: прямого кроя, простое и изящное, с расшитым стеклярусом лифом, оно казалось мне отражением меня самой.

– Да, оно красивое, – согласилась Вера, – но Артем ведь не ограничивает тебя в средствах, можно посмотреть более дорогие модели.

– Нет, я не хочу. К тому же, не так важно, какое на мне платье, важно, какой человек рядом со мной.

– С тобой не поспоришь, – Вера накинула мне на голову невесомую фату, – Когда сестра посмотрела в зеркало, оценивая результат со стороны, по ее щеке скользнула слезинка, – ты такая красивая, Дашка…будь самой счастливой, ладно?

– Обещаю, – улыбнулась я.

* * *

Самое сложное я оставила на вечер. Я долго не находила в себе сил позвонить, а когда, наконец, решилась, слышала только гудки. С некоторым облегчением я хотела повесить трубку, как вдруг низкий голос, который я знала лучше, чем собственный, сказал:

– Слушаю.

– Андрей, это я. Даша.

– Привет, – удивленно сказал он, – что-то случилось?

От волнения у меня сжало горло.

– Нет. То есть, да. То есть, ничего плохого. Просто я хотела пригласить тебя на…свой праздник.

– На свою свадьбу, ты хотела сказать?

Я резко выдохнула.

– Да. Как ты узнал?

– От общих знакомых. У нас ведь «большая деревня», Даш. Все всё знают.

– И?

– Что?

– Ты придешь?

– Нет. Не смогу.

– Но почему? – я закусила губу, – у меня толком нет друзей, кроме Вали и тебя.

Какое-то время в трубке стояла тишина. Наконец, Богданов спросил:

– Ты его любишь?

Это звучало как допрос.

– Да.

Снова тишина.

– Тогда я желаю тебе счастья, – сказал Богданов. Не знаю, как ему это удалось, но слова прозвучали искренне, – я не могу прийти, но ты знай, что, если тебе когда-нибудь потребуется помощь, я рядом.

– Ладно, – сказала я, осторожно опуская трубку.

Тишина комнаты отозвалась неожиданной болью в сердце. Услышу ли я еще когда-нибудь его голос?

* * *

Наверное, глупо устраивать девичник за неделю до свадьбы, но Нина вскоре должна была уехать на отдых в Таиланд, а кроме нее, Лизы и Вали мне некого было пригласить: Вера простудилась, а Аля с родителями год назад перебралась жить в Приморье, и могла приехать только ко «Дню Икс».

Приехав в ночной клуб, мы с девчонками отправились в вип-зону, которую я забронировала заранее («Ради такого события можно и раскошелиться» – убеждала меня Валя). Вип-зона оказалась уютным уголком с мягкими красными диванчиками. Мы заказали каждая по паре коктейлей, откинулись на подушки и весело болтали, изредка прерываясь, чтобы потанцевать.

Поплясала я от души, – обожаю танцы! – но после нескольких часов в клубе стало скучновато: Нина с Лизой разъехались по домам, а Валя уже весьма страстно целовалась с незнакомцем, которого встретила на танцполе. Насколько я знаю Валю, она уедет с ним.

– Артем, – позвонила я своему почти мужу, – можешь меня забрать минут через тридцать?

– Конечно, любимая. Я скоро буду.

На танцполе было ужасно душно, так что я вышла на улицу подышать свежим воздухом. Осень уже по-настоящему вступала в свои права, было холодно, так что я надела темно-серый плащ, который очень любила. Он принадлежал раньше матери Богданова. Конечно, я поступила некрасиво, не вернув эту вещь Андрею, но я пока не могла расстаться с единственным предлогом когда-нибудь зайти к нему в гости.

– Эй! – окрикнул меня какой-то парень, – тут девушке плохо. Кажется, это ваша подруга, вы вместе танцевали.

Я побежала к нему. Неужели я так глубоко задумалась, что не заметила, как Валя вышла из клуба? Она действительно много пила, нужно было ее остановить…

Растерянно озираясь, я пыталась понять, где Валя, как вдруг парень, который звал меня, выхватил нож и приставил его к моему горлу. Я окаменела от ужаса. Что происходит?

– Не вздумай орать, – прошипел он.

Сзади возникла еще одна фигура. Мужчина огромного роста толкал меня в спину к стоявшему неподалеку джипу. Задняя дверца была открыла.

– Лезь в машину, – прохрипел он.

Я все-таки закричала. Верзила тут же ударил меня по лицу.

– Заткнись, сука. Лезь в машину.

Боже, боже, боже! Я думала, такое бывает только во второсортных фильмах. Как можно вот так, запросто, похитить человека? Ведь рядом были люди, они не могли ничего не заметить, почему же они ничего не предприняли?

– Куда вы меня везете? – вскрикнула я, – выпустите меня!

– Помолчи, кисуля, – сказал верзила, – тебе же лучше будет.

– У меня нет денег, – пробормотала я, изо всех сил стараясь не впадать в панику, – но мой жених может заплатить. Сколько вам нужно?

Похитители расхохотались. Водитель, который не сказал пока ни слова, сидел в надвинутой на лицо кепке, а лица двух других я видела смутно – было темно. От страха я тряслась, как осиновый лист, но не плакала. Я старалась вспомнить какие-нибудь приемы самообороны и думала, как же спастись. Можно было рискнуть и выпрыгнуть на ходу, но дверь была заблокирована. Я пыталась вывести незнакомцев на диалог, но они только смеялись.

Мы заехали вглубь лесопарковой зоны. Страх затапливал сердце, меня даже тошнило от ужаса.

– Вылезай, – верзила потянул меня прочь из машины. Я тут же вырвала руку и бросилась бежать, но упала: каблук увяз в земле.

Худощавый парень, который так легко обманул меня на счет подруги, перехватил меня и швырнул на бампер машины.

– Что ж, детка… тебе, я вижу, есть чем расплатиться! – от него несло перегаром.

– Вы меня с кем-то путаете! – закричала я, – я ничего не сделала!