-- Бедняжка, она была такой красивой в юности, -- проговорила она. -- Ей не стоило бы так мучить себя.

   Другая женщина молча кивнула головой в знак согласия.

   -- Посмотри, какая она тощая. Пощупай её бедра и живот. Неудивительно, что она стала колдуньей.

   Рол Сакиль сама была иссохшей как мумия. Все её кости и суставы были изъедены артритом. Она всегда ухаживала за теми, кто погружался в пбук, уходил в путешествие к призракам. Теперь, когда её дочь Дол ушла к Аозу Руну, она стала совсем одинокой.

   -- Она от рождения такая узкая и тощая, что не смогла бы родить даже палку, не то, что ребенка. Бедра -- центральная часть тела женщины. Их нужно лелеять.

   -- У неё хватает других дел, кроме того, что рожать детей, -- сухо сказала Амин Лим. Теперь, когда её муж прогнал её, она весь свой пыл отдала академии, всегда готовая критиковать, но редко готовая думать.

   Рол Сакиль усмехнулась.

   -- О, я уважаю знания, но когда страсть к знаниям преобладает над страстью к мужчине, над естественной страстью к деторождению, это отвратительно!

   -- Не забывай, -- ядовито заметила Амин Лим, -- что эта страсть потухла в ней, когда твоя дочь Дол заняла её место в постели Аоза Руна. Все знают, что она любила его. До того, как он стал лордом Эмбруддока, он был весьма приятный мужчина.

   Рол Сакиль фыркнула.

   -- Это не причина, чтобы вовсе отказаться от мужчин. Но ей нечего ждать Аоза Руна. Он никогда не придет и не возьмет её за руки, как раньше. Его руки всё время заняты грудями моей Дол!

   Старуха знаком предложила подруге нагнуться поближе, так как она хотела сообщить ей нечто тайное. Женские головы склонились над неподвижным телом Шэй Тал.

   -- Я научила Дол, чем удерживать его возле себя. Это оральный секс. Я могу научить и тебя, если хочешь.

   Амин Лим хихикнула.

   -- О, думаю, что Аоза Руна мне привлечь не удастся, хотя о нем вздыхают многие женщины, несмотря на его дурной характер.

   Шэй Тал, погруженная в транс, вздохнула. Рол Сакиль взяла её руку и тихо проговорила доверительным тоном:

   -- Моя Дол рассказывает, что он ужасно кричит во сне. Я знаю, что это признак нечистой совести.

   -- В чем же его совесть нечиста?

   Старуха молча посмотрела на неё.

   -- Я расскажу тебе одну историю... Помнишь ту ночь, когда погибли наши прежние лорды, Накхри и Клилс? В то утро я встала рано, вышла на улицу. Было очень холодно и у меня ещё кружилась голова -- ведь я пропустила не одну лишнюю кружку рателя. И тут я наткнулась на тело мужчины, лежащего на земле. Я сказала себе: "А вот и ещё один перепил вчера". Он лежал возле стены Большой Башни.

   Она помолчала, посмотрела на Амин Лим, чтобы оценить эффект, произведенный её словами. Амин Лим молчала, с нетерпением ожидая продолжения. Маленькие глазки Рол Сакиль спрятались в морщинах.

   -- Я не осуждаю тех, кто любит выпить лишнего. Я и сама не прочь. Но, обойдя башню, я увидела второго и подумала: "а вот ещё один упился насмерть". И забыла о том, что видела, пока не услышала, что нашли Накхри и Клилса, которые подрались пьяные и упали с крыши Большой Башни. Их нашли лежащими рядом...

   Амин Лим презрительно фыркнула.

   -- Все знают, где их нашли.

   -- О, первой увидела их я, -- и они лежали с разных сторон башни. Значит, они вовсе не подрались. Понимаешь, Амин Лим? Кто-то столкнул двух лордов с крыши их башни. И он был силен, как... -- она замолчала.

   -- Кто бы это мог быть? -- с жадным интересом спросила Амин Лим.

   -- Тот, кто получил выгоду от их гибели, я думаю. Ну, убийцу я предоставляю судить Вутре... Но я сказала моей Дол: "Не подходи к крышам башен, пока ты с Аозом Руном. Держись подальше от них и всё будет хорошо".

   Амин Лим покачала головой.

   -- Шэй Тал не любила бы его, если бы он был убийцей. Шэй Тал умная -- она всё знает и всё понимает!

   Рол Сакиль вскочила и стала расхаживать по комнате, гневно тряся седой головой.

   -- Там, где дело касается мужчины, Шэй Тал такая же дура, как и все мы. Уверяю тебя, и она не всегда думает головой. Иногда в ней тоже берет верх то, что находится у неё между ног!

   -- О, перестань! -- Амин Лим с жалостью посмотрела на свою учительницу. Втайне она хотела бы, чтобы Шэй Тал почаще пользовалась тем своим органом, о котором говорила Рол Сакиль. Может тогда она была бы счастливее.

   Шэй Тал шевельнулась, вытянулась. Глаза её остались закрытыми. Дыхание её было еле слышно, оно прерывалось слабыми вздохами.

   Глядя на это лицо, Амин Лим поняла, что Шэй Тал сейчас смотрит на мир призраков. Только её сжатые губы указывали на тот ужас, который не может преодолеть никто из живых, погружаясь туда.

   Амин Лим недавно сама спускалась в нижний мир, -- но, встретившись там с призраком своего отца, решила, что этого с неё вполне достаточно. Она появится в нижнем мире только тогда, когда её позовут туда навсегда!

   -- Бедняжка, бедняжка, -- погладила она по голове Шэй Тал. Ей очень хотелось облегчить её путь в темных пучинах нижнего мира.

<p>

* * *</p>

   Хотя у души нет глаз, она может видеть там, где ужас заменяет зрение.