Она показала Шэй Тал звездную карту, которую они сделали с Ойрой. Там были отмечены все пути звезд. Шэй Тал не проявила интереса. Она сказала:

   -- Звезды не могут говорить с нами, как призраки. Неужели вы думаете, что с помощью звезд вам удастся увеличить наш запас знаний? Вы бы лучше спали по ночам!

   Бри вздохнула.

   -- Небо живое. Это не могила, как нижний мир. Мы с Ойрой видим падающие звезды, кометы. И на небе есть четыре звезды, которые движутся совсем по другому, чем остальные. А одна из них пролетает очень быстро -- значит, она совсем близко от нас. В древних легендах её называли Кайдав. Говорят, что с неё приходили все эти Странники, о которых мы слышим в старых песнях.

   Шэй Тал раздраженно потерла руки.

   -- Мне надоело говорить с вами. Здесь холодно.

   -- Внизу, в мире призраков, ещё холоднеё.

   -- Придержи язык, девчонка! -- вдруг взорвалась Шэй Тал. -- Ты не друг моей академии, раз отлыниваешь от той работы, которую должна делать для неё!

   Её лицо стало холодным и чужим. Она отвернулась от Бри и Ойры и быстро спустилась вниз, не сказав больше ни слова.

   -- О, мне придется расплачиваться за это, -- печально сказала Бри. -- Она ещё припомнит мне это.

   Ойра отмахнулась.

   -- Ты слишком привязана к ней, Бри, -- а она слишком уверена в себе. Брось её академию, Бри! Она боится неба, как и всё люди. В этом её слабость, хоть она и колдунья. Она подчиняет себе глупых женщин, таких, как Амин Лим, которые пресмыкаются перед ней.

   Она схватила Бри за руку и стала перечислять все глупости, которые совершала Шэй Тал, хотя Бри и сама отлично знала это.

   -- Жалко, что она никогда не захочет посмотреть в наш телескоп, -- печально сказала она.

   Именно этот телескоп стал причиной всех их астрономических изысканий. Когда Аоз Рун стал лордом Эмбруддока, он переселился в Большую Башню и Ойра облазила её сверху донизу, обнаружив множество старых любопытных вещей, которые Накхри и Клилс не успели сжечь или выбросить. И среди старого тряпья она нашла забытый всеми телескоп -- его изготовил кто-то из давно исчезнувшей гильдии стекольщиков. Он был очень прост по конструкции -- раздвижная бронзовая труба с двумя линзами. Но когда Бри взглянула через него на небо, в её душе всё перевернулось. Она увидела, что четыре подвижных звезды -- это вполне различимые диски! Они были похожи на солнца, хотя и излучали намного меньше света. Разве это не доказывает, что они -- такие же светила, только гораздо меньше?..

   Ойра и Бри поняли, что небесные странники находятся совсем близко от их мира. Они знали их имена: Ипокрена, Агнип и Копайз. А самая быстрая из этих близких звезд -- Кайдав. В отличии от других планет, он вращался вокруг земли. И был самым странным -- он походил на шар, сделанный из блестящего металла. И теперь они вспомнили старые легенды, что это такой же мир, как и их собственный, и на нем даже живут люди...

   Глядя на подругу, Бри видела в её лице черты отца -- Аоза Руна. И дочь, и отец были полны телесных и душевных сил...

   Бри на мгновение -- только на мгновение -- подумала, как повела бы себя Ойра, очутись она наедине с Лэйнталом Эйном в теплой темноте брассимпса. Но затем она отогнала от себя эту бесстыдную мысль и обратила свой взор к небу.

   Они сидели на вершине башни до тех пор, пока не услышали пронзительный вой Свистуна. А через несколько минут над горизонтом поднялся Кайдав и стремительно поплыл по небу...

<p>

* * *</p>

   Земная станция наблюдения -- Кайдав или Авернус -- мчалась над Геликонией на высоте в тысячу миль. Сейчас под ней проплывал континент Кампаннлат. Люди приникли к приборам, наблюдая жизнь внизу. Остальные три планеты тоже находились под постоянным и пристальным наблюдением автоматов. На всех четырех планетах температура поднималась. Повышение солнечной радиации, исходящей от Фреира, было устойчивым и постоянным. Оно вызывало изменения в живых организмах.

   Эволюция жизни на Геликонии была усложнена рядом обстоятельств. Год планеты при её обращении вокруг звезды B -- Баталикса, составлял 480 дней -- малый год. Но был ещё и большой год, о котором нынешнее население Геликонии не имело понятия. Это было время обращения Баталикса вокруг звезды A -- Фреира.

   Большой год был равен 1825 малым годам. Так как малый год равнялся 1,53 земного года, то большой год был равен 2792 земным годам. За это время на планете рождалось и умирало сто поколений.

   За время большого года планета описывала чудовищный эллипс. Геликония была больше Земли. Её масса составляла 1,28 земной массы и во многих отношениях она была родственна Земле. Но её эллиптическая орбита делала из неё как бы две разных планеты: замерзшую в апоастроне -- когда она была наиболеё удалена от Фреира, и чудовищно жаркую, когда она была в периастроне -- вблизи Фреира. И это путешествие длилось почти два местных или три земных тысячелетия.

   Сейчас с каждым малым годом Геликония всё ближе подходила к Фреиру. На ней наступала Весна.

<p>

* * *</p>

   На половине расстояния между высокими звездами, свершающими свой путь, и подземным миром призраков, погружающихся в пустыню мрака к первородному камню, возле постели сидели две женщины. Окна были зашторены и в комнате царил полумрак, так что узнать этих женщин было трудно. Было видно только то, что одна из них полная и далеко не юная, а вторая уже давно покинула пору своей молодости.

   Рол Сакиль Ден склонила голову и участливо посмотрела на женщину, лежавшую в постели.