– Зато потом ты сможешь вырасти и стать преподавателем, кандидатскую защитишь, – заметил Комаров и отпил коньяка.

– И когда это будет? Через триста лет? – с кривой улыбкой спросил Серега. – И тогда я буду получать не три копейки, а восемь. Нет, спасибо.

– Но ты сможешь сидеть в приемной комиссии, и тогда это будет совсем другой расклад, – уточнил Комаров.

– Знаете, Александр Михайлович, продавать кофе мимо кассы гораздо честнее, чем принимать таких, как Перепелкина, на филфак главного городского вуза, не находите?

Комаров на минуту смутился, он посмотрел в свой бокал, потом на Серегу, поднялся, застегнул на себе брюки и повернулся лицом к окну.

– Но ты ведь последнюю сессию тоже не честно сдал.

– Ага, – легко согласился Серега, поднял свои джинсы с пола и стал их надевать. – Но только я об этом вас не просил. Это была ваша инициатива.

– Ты мог вылететь из вуза и попасть в весенний призыв, – напомнил Комаров и повернулся к нему лицом. – И то, что я сижу в приемной комиссии сразу нескольких факультетов, позволит тебе хорошо закончить вуз, несмотря на твое желание остаться буфетчицей.

– Вуз я закончу благодаря нашей с вами общей любви к лингвистике, Александр Михайлович. И я сейчас даже говорю без намеков, – возразил Серега и направился к двери. – Да и армия мне не грозит. У меня будет белый билет.

– Потому что ты гей? – ошарашено спросил Комаров.

– Нет, потому что я ебанутый, – вдруг окончательно разозлившись, ответил Серега и вышел из кабинета. Он сам толком не мог объяснить, что на него нашло и зачем он нагрубил Комарову. Но после этого случая он неделю не ходил в институт, чтобы просто его не видеть. Наверное, его больше всего задело то, что Комаров считал его занятие низменным и даже подлым (в старом значении этого слова, относительно которого тот его однажды просветил), тогда как сам не гнушался брать взятки. Да и вообще, Серега не любил, когда на него давят. После смерти бабушки, которая была тем еще домашним тираном, он просто не готов был жить по чьей-то указке.

Восьмого марта Серега дежурил в кофейне. Народу было немного – в основном одинокие бабы, которые собирались по двое и заседали с латте и тортиками, обсуждая свои личные неудачи. Серега часто невольно подслушивал разговоры гостей, которые не считали обслугу за людей и не стеснялись говорить при ней о чем угодно.

Он натирал посуду за стойкой, когда дверь кофейни резко распахнулась, и на пороге появился Илья. Серега застыл и выронил из ослабевших рук стакан, тот с грохотом разбился о кафельный пол. Илья бросил быстрый взгляд по сторонам, а потом прошел прямо к стойке.

– Я тебе звонил и приходил. Галя сказала, где ты работаешь. Еле, блядь, нашел твою кафешку.

– Какой кофе будете? – деревянным голосом спросил Серега, глядя на него в упор.

– Что?

– Какой кофе будете заказывать?

Илья бросил взгляд на меню, написанное на меловой доске, потом снова перевел на Серегу. Тот пришел в себя и отметил, что Илья как будто осунулся, небрит, на нем были те же кожаная куртка и кепка, что и осенью, хотя за окном лежали сугробы и было -5 градусов.

– Цены у вас пиздец, – заметил Илья.

– Какие есть.

– Ты чо какой? – спросил Илья и снова оглянулся по сторонам. Немногочисленные посетители сидели далеко от стойки и не слышали их разговора.

– Если ты не будешь покупать кофе, то уходи, – сказал Серега с неожиданной для себя твердостью. Он вдруг осознал, что без Ильи ему было намного спокойнее жить и за последние два месяца он вспоминал о нем гораздо реже, чем раньше.

– Ладно, – упрямо отозвался Илья. – Налей мне на свой вкус.

– На свой вкус я налью самый дорогой, – предупредил Серега.

– Ты меня сейчас нищебродом обозвал? – вскинулся Илья. – Лей свой самый дорогой.

– Ваше имя?

– Чего?

– Мне нужно ваше имя, чтобы отдать вам заказ, – с саркастичной улыбкой сказал Серега, открыл маркер, взял в руки стакан и сделал вид, что внимательно слушает.

– Еблан, – тихо выругался Илья, выгреб из кармана несколько смятых соток и бросил их на стойку. – Кофе мне налей и не выебывайся.

– Отлично, спасибо, – отрапортовал Серега, взял деньги за кофе, а остальное придвинул к нему.

– Себе оставь.

– Ваша щедрость равна вашей красоте, – с улыбкой заметил Серега и сгреб деньги со стойки. Илья злобно зыркнул на него, но промолчал, потом увидел барный стул, придвинул его поближе и сел. Серега молча готовил флэт-уайт и собрал осколки стакана в мусорку, стараясь на Илью не глядеть. Пережив шок первого столкновения, он вдруг почувствовал, что готов снова позволить себе с ним переспать даже ценой собственного унижения. Он стиснул зубы, налил кофе в картонный стакан и поставил его рядом с Ильей. Тот взял его в руки, повернул, увидел надпись, медленно поднял глаза на Серегу и молча на него уставился. Повисла тяжелая пауза. Серега впервые разглядел его при свете дня трезвым взглядом. Он увидел, что глаза у Ильи теплого серо-зеленого оттенка с мелкими карими крапинками у зрачка, а ресницы густые, светлые и загибаются наверх. Илья хищно улыбнулся. Зубы у него были очень ровные и блестящие, цвета жирного молока, на его грубом лице они были самой красивой деталью.

– Еблан? – наконец спросил он.

– Ты так представился, – напомнил Серега и криво усмехнулся.

– Тебе втащить, что ли? – поинтересовался Илья.

– Ты, конечно, можешь мне втащить. Но пришел ты сюда явно не за этим.

Повисла пауза, они смотрели друг на друга через стойку. В это время из подсобки выплыла Аня и с интересом уставилась на них.

– Посуду по залу собери, – приказал Серега, не переводя взгляда с лица Ильи.

– Ага, – кивнула она и поправила на себе юбку. Аня была той еще блядью и регулярно водила на работу мужиков. Они трахались в подсобке, а потом она их выпускала через черный ход. Серега глядел на это сквозь пальцы, потому что это ему не сильно мешало. Воровать в подсобке, кроме салфеток, бумажных стаканов и чистящих средств, было нечего, все ценное хранилось в зале. В качестве платы за молчание Аня подстраховывала Серегу, когда ему надо было отлучиться в институт на пару часов. Дядя Сережа приезжал в кофейню теперь не часто и только после обеда, потому что по жизни раньше одиннадцати не вставал.

– Ты с ней трахаешься? – поинтересовался Илья, с одного взгляда распознав в Ане шалаву.

– Нет. У меня другие вкусы.

– Кстати, насчет вкусов, кофе охуенный, – Илья отсалютовал Сереге стаканчиком с надписью «еблан» и поставил его на стойку.

– Рад, что тебе понравилось.