Пора с этим что-то делать. Кажется, эльфы говорили о том, что чуть дальше рядом с поляной есть озеро. Наверное, стоит нырнуть в него с головой, чтобы хоть немного остудить взбесившееся сердце и эмоции, которые совершенно вышли из-под контроля.

Оставив Тейеля общаться с моим дедом, я вернулась к принцессе и ее фрейлинам. Надо отметить, что синяк на лице Сандры практически исчез, и на щеке осталась лишь небольшая припухлость. Девушка была в бешенстве, когда очнулась и хотела выбить из напавшего на нее не только все дерьмо, но еще и любую возможность размножатся.

– И что постановил совет старших? – спросила Сидсель, скривившись и положив голову на плечо сестры.

Мы уже успели разместиться на небольшой поляне.

Куртадон в это время собирал хворост для костра, Голифтэн занимался какими-то бумагами, а Мэвнт бдил за периметром, чтобы никто и ничто не просочилось в круг жизни. Видимо, нападение на принцессу повлияло на эльфов сильнее, чем я предполагала. Потому что сейчас они казались сдержаннее и воинственнее. На их лицах прямо крупными буквами было написано, что если нечто подойдет ближе, чем нужно, то они его на лоскутки порвут и сожгут в праведном пламени своей силы.

– Пока решили, что все остаются на своих местах, включая меня. Ты как? – спросила у Сандры, которая обиженно поджала губы и сложила руки на груди. Сестры сидели рядом с зачарованным шатром, прижимаясь друг к дружке, словно не виделись несколько лет. Руки Сид обвивали талию близняшки, в порыве желания уберечь от любых неприятностей.

У нас с братом были такие же теплые отношения, пока этот великовозрастный ребенок не портил все своими дурацкими шутками и розыгрышами. Вот столько лет мужику, уже семья есть, а до сих пор как пятилетний шкодник. Но мне его не хватало. Как и все дроу, я обожала свою семью, и разлука с близкими давалась мне тяжело. Особенно сейчас, когда вокруг царил форменный беспредел, и медленно, но верно мы приближались к Алмазному граду.

– Я зла, обижена и оскорблена, – заключила Сандра, когда Сид сильнее обняла сестру и чмокнула ту в здоровую щеку. – Спасибо, что спасла меня, – искренне поблагодарила меня девушка, протянув свою руку в мою сторону.

Я поняла, чего хотела Сандра и подошла ближе, позволяя себя коснуться. Сжав хрупкие пальцы подруги, я мягко провела по ее ладони, посылая импульс целительной магии по хрупкому телу.

– Именно поэтому я и хотела, чтобы ты отправилась с нами, Эмина, – сказала Интера, снова меня напугав. От неожиданности, я чуть сильнее сжала пальцы Сандры, на что та лишь тепло рассмеялась. – Снова напугала? – спросила принцесса с заметным смущением во взгляде. – Прости.

– Это все моя вина, – качнула я головой и смущенно улыбнулась принцессе. – Порой забываю, насколько вы тихо двигаетесь для человека.

– Прирожденная способность, когда у тебя две сестры, – хмыкнула Интера, на что мы все улыбнулись.

Сандра потянула меня за руку, предлагая сесть рядом. И я не стала отнекиваться. В конце концов, я тоже устала, и пусть являлась частично эльфом и дроу, но драка и применение печатей вымотали меня. Особенно телепатия. Она выжимала из меня все силы, не позволяя нормально думать.

– Понимаю.

– Итак, а что мы будем кушать? – оживилась Сид, посмотрев на Голифтэна, а потом переведя взгляд на Мэвнта. – Мальчики-воины, а кормить нас кто-нибудь будет? И вопрос, вы готовить умеете или только мечами махать?

Голифтэн недовольно скривился, я заметила это, и отметила для себя, что от Интеры подобное тоже не укрылось. Мэвнт лучше контролировал свои эмоции и поэтому его ответ был более сдержанным.

– Если вы желаете, то в наших сумках имеются бутерброды и листья вета.

– Листья вета? – удивилась я, не имея сил скрыть свой восторг. – Это ведь… очень дорогое растение.

– Именно поэтому его положили нам, когда мы отправились за принцессой. Листья вета насыщают лучше мяса.

– То есть… готовить нам никто не будет, да? – только и смогла уточнить Сид, на что я лишь покачала головой.

Порой даже образованные и интеллигентные дамы были простыми девушками, которые хотели не утонченные деликатесы и дорогие блюда, а просто… мяса.

***

Спустя несколько часов, когда солнце окончательно зашло за горизонт, а Мэвнт, что удивительно, приготовил довольно съедобную похлебку из зайца и листьев вета, я продолжала чувствовать себя не в своей тарелке.

Точно не могу сказать, что именно вызывало стойкое ощущение некой обреченности, сковывающее тело и разум, но избавиться от этого чувства у меня не получалось. Я смотрела перед собой, подогнув под себя ноги, а руки сложила на коленях. Для остальных это выглядело как отдых, но эльфы точно знали, что я медитировала в излюбленной манере именно светлых ушастиков.

Эта техника позволяла быть одновременно в двух местах. Мое ментальное тело бродило по окружающей меня действительности – лесу, поляне, даже мимо озера несколько раз пролетало, в то время как моя физическая оболочка находилась под неусыпным наблюдением бдящего все это время Куртадона.

Надо отметить, что именно этот эльф казался мне чуть менее привлекательным, чем Тейель, более приятным, чем Мэвнт и в разы лучше, чем Голифтэн. Отношения с последним как не сложились с первой встречи, так продолжали лишь погружаться в пучину раздражения и высокомерия.

Но пусть я находилась в двух местах одновременно, но в обеих версиях себя мне удалось упустить появления Тейеля рядом. Он коснулся моего плеча своей сильной, горячей рукой и всю мою концентрацию, выстроенную целыми часами спокойствия, разнесло в щепки, раскурочивая и уничтожая, будто ее и не было вовсе.

Я вздрогнула и покачнулась, когда мое ментальное «я» вернулось в физическое. Легкая тошнота подкатила к горлу, и мне пришлось с усилием сглотнуть горечь, одновременно с этим пытаясь сфокусировать взгляд на Тейеле. Сейчас мне виделось три эльфа перед собой. Тряхнув головой, мне удалось привести себя в чувство, но раздражающая боль в ответ зажала в тиски мой мозг.

– Я не думал, что тебя обучали медитации светлых, – сказал эльф, садясь рядом со мной на небольшую тканевую подстилку. Мужчина вытянул перед собой длинные, мускулистые ноги, положил меч на колени и оперся спиной о толстый ствол дуба.

– У деда были свои представления о том, что я должна уметь, – пожала я плечами, посмотрев в прекрасное лицо Тейеля.

Он был непозволительно красив. Его идеальный профиль заставил бы даже Отца завистливо скрежетать зубами, а Мать восхищенно хлопать в ладоши. Высокий лоб, густые светлые брови, непростительно ровный, длинный с хищными крыльями нос, и упрямые, манящие губы, от вида которых все во мне бунтовало и протестовало.

– Эминтариэль до сих пор легенда в граде. Его ненавидят, но большинство продолжает бояться. Твое появление взбудоражит умы эльфов, особенно высших, – сообщил мне и без того известный факт Тейель.

– Знаю, – кивнула я. – Поэтому именно меня и отравили с вами в этот поход самоубийц, – сказала и поджала губы, не зная, как себя вести и не понимая, почему Тейель вообще начал весь этот разговор. – Всем известно, что Эминтариэль будет мстить, если со мной что-то произойдет в граде. Однако ты ведь и без меня это знаешь, – я повернулась к эльфу, скрестив ноги, села к нему лицом, продолжая наслаждаться точеным профилем.

Упрямый и гордый мужчина, еще и эльф.

И угораздило же меня…

Видимо, вся моя семья не ищет легких путей.

– У твоего деда остались враги, – вкрадчиво проговорил Тейель, всего на мгновение повернув голову и взглянув на меня. Отвернувшись, он продолжил: – Они сильны и за последние годы успели высоко забраться под крыло королевы.

– Это ты таким образом пытаешься… что? Напугать меня или взываешь к моему чувству самосохранения, что сбежала, пока цела? – я нахмурилась, поджав губы и посмотрев на эльфа уже с легкой ноткой раздражения. Водя большим пальцем по колену, медленно пыталась успокоиться. – Дроу не бегут от драки, – смело заявила и скрестила руки на груди. Окинув мужчину недовольным взглядом, нахмурилась, пытаясь понять для чего весь этот разговор.